“就在昨晚，大概2點45分到3點整之間，我聽到了程強下樓的腳步聲。”

　　凌憶說著，將詢問的目光轉向了周泰。

　　“不妨回想一下，老周，昨晚那個時間段，你有像其他人一樣睡著嗎?”

　　周泰腦袋晃得像撥浪鼓:

　　“沒有啊?才立完，正熱血沸騰呢，誰睡得著啊?

　　“而且那大個兒腳步忒沉，踩得地板嘎吱響，哥們兒聽得可是清清楚楚嘞！”

　　凌憶點點頭:

　　“沒錯，所以當時聽到他離開的，應該就有我和老周兩人。

　　“那麽你再仔細回憶一下，他下樓時發出的腳步聲，和之前走路有何不同?”

　　“不同啊……好像比起見面時，那晚的步調是慢了不少。”周泰琢磨道，“再就沒別的了。”

　　“腳步變慢，是因為他沒有攜帶照明工具出門，摸黑下樓，速度肯定會受影響。”

　　凌憶敲了敲床頭的油燈，適時補充道。

　　這家旅館裡，每個客房的床頭都放著一盞油燈，並且都是加足了煤油的狀態。

　　就比如昨晚五人吃飯時，餐桌上擺的那盞油燈，便是凌憶從客房裡拿下去的。

　　高倩聽罷，不由疑惑道:

　　“不對啊，新人?程強他雖然不瞎，但也不會傻到獨自出門的時候不帶燈吧?”

　　“關於這個，我們等下再提。”

　　凌憶並不慌著解釋，而是繼續說道:

　　“總之，除了沒有拿照明工具之外，他當晚並沒有表現出其它異常。

　　“所以讓我們假設，他當時神智完全清醒，可以意識到自己正在做什麽。

　　“而在昨晚，我們五個人分別時，我曾提到了關於‘沒有觸發系統任務目標’的事。

　　“就我觀察，那時你們三人組的反應，都很符合預先不知情、被人提醒才發現了異常的心理。”

　　柯啟恍然:

　　“您的意思是，程先生那時候……和我們大家一樣，還處在沒有任務提示的狀態?

　　“是在我們都睡過去之後，那個蜘蛛女士才偷偷作祟，讓程先生收到了一個被篡改的假任務?”

　　凌憶把玩著空藥瓶，打趣道:

　　“這個就說不準了，畢竟蜘蛛女士不在這兒，沒辦法找她親口確認。”

　　“但我猜，至少有一點不會錯:他大概率是因為收到了一段最新的任務提示，從夢中驚醒，動身出了門。

　　“而在出門時，他潛意識裡還覺得我們也收到了任務，很快就會下來集合。

　　“所以程強下樓時並沒有拿燈，也沒有來敲任何人的門。

　　“直到在旅館門口等了一會兒，他才察覺到情況有些不對勁。

　　“可那個時候，藏在暗處的危險已經離他非常近了。”

　　高倩望著窗外，語氣有些惆悵:

　　“嗯……聽你這麽一說，倒很像是程強那個悶葫蘆會做的事。

　　“所以後來呢?他後來又去哪兒了?”

　　“查爾斯河邊，這周圍地形最開闊的地方。”

　　凌憶淡淡道，“不過，其實往哪裡逃，對當時的程強來說應該都差不太多。

　　“一種可能的解釋是，他往遠離旅館的地方跑，是為了達成那個所謂的‘任務目標’。

　　“至於另一種解釋，則是他已經察覺了那個任務目標有假，之所以獨自跑開，只是想讓危險離我們越遠越好。

　　“就跟一個抱著定時炸彈的士兵，拚命往遠離戰友的地方跑一樣。

　　“但他沒有料到，這種反應其實正中了敵人的下懷……”

　　伴隨著凌憶不疾不徐、如同吟詩般的敘述，原本散亂的線索被一點點串聯，拚湊出了一卷通往真相的故事:

　　夜月當空，晚風清冷，波斯登市的大街小巷裡不見人跡，只有流浪狗的犬吠偶爾回蕩。

　　程強靜靜地站在旅館門口，等待著其他同伴前來集合。

　　可隱約間，那種不祥的低語聲再次從耳畔響起。

　　等了很久，高倩、柯啟、凌憶、周泰……四個同伴卻誰都沒來。

　　反倒是那種令人耳朵發癢的竊竊私語，正愈發清晰地傳入他的腦海。

　　不對勁，有危險，必須趕緊離開。

　　這是程強產生的眾多念頭裡，最堅定的一個。

　　但在離開前，為了避免高倩等人找不到自己，他掏出隨身攜帶的紙筆，快速寫下了一張字條，用來提示自己的遭遇。

　　隨後，又劃破了身上某處的血管，想靠滴血來標明自己的去向。

　　為了避免某些奇怪的聯想，請假設他劃破的地方是手心。

　　這場逃跑並沒有持續很久，大概二十分鍾後，他停在了這周圍最開闊的地帶——一望無際的查爾斯河邊。

　　掏出雙截棍，擺出戰鬥姿態，一路走向遠離所有建築的河邊。

　　這樣的話，敵人無論是來自上方，還是前後左右四個方向，他都可以第一時間聽見動靜，並且迅速做出回擊。

　　可敵人……似乎遠比他想象的難纏。

　　是幻覺?是地底的某物?還是某種捉摸不定的靈體?

　　總之，在失蹤前的最後一段時間，他獨自站在原地，跟敵人做了很長時間的周旋。

　　那些草地裡的血液，不是被敵人攻擊造成的，而是程強在周旋之中，因為頻頻做出大幅度動作而甩出的痕跡。

　　最終，在某一刻，潛藏在暗處的某物確定了他已徹底落單。

　　出手，結束。

　　程強就這麽消失在了深夜的查爾斯河岸。

　　隻留下了他那把奮力揮舞過的雙截棍、那張簡短的字條，以及一個可疑的玻璃小藥瓶。

　　……

　　故事到了尾聲，高倩三人卻依舊沒回過神來。

　　“程強他……被某種東西綁走了?”高倩喃喃自語，“你，你管這叫什麽解釋?”

　　柯啟也幫腔道:

　　“對啊！您的意思是，有某種超出我們常識之外的力量，把他給帶走了?

　　“如果是這樣，那鄙人請問，這種神秘力量的主人哪裡不強大，哪裡不深不可測了?

　　“能靜悄悄把人給變沒，那位蜘蛛女士的手段還不夠駭人嗎?”

　　周泰更是聽得一頭霧水:

　　“凌哥…柯啟說的那些疑問，兄弟我也沒太懂……要不，你再給大夥兒解釋解釋?”

　　凌憶起身給自己倒了杯水，邊喝邊答道:

　　“誰說程強是被直接變沒的?你當他是被什麽命中的?消失不見咒麽?

　　“我只是說，敵人使了什麽攻擊手段，目前我們還沒有辦法得知而已。

　　“而那個襲擊者是否是受‘蜘蛛女士’指使，‘蜘蛛女士’又和失蹤案有什麽關系，也還缺少關鍵證據去揣測。

　　“但至少，我們有了一條來自程強的提示，以及一瓶殘余有少量未知液體的藥瓶。

　　“並且我們還知道了，敵人不敢在我們抱團的時候動手，所以才退而求其次，采取了逐個擊破的策略。

　　“而在剛才的假設之中，程強就是那個最容易被‘擊破’的對象。

　　“倘若那位‘蜘蛛女士’真的手段通天，早就對我們一齊出手了，還用得著趁著天黑玩陰的?”

　　高倩眉眼微動，似乎是認同了凌憶的說法:

　　“那好，你給姐個建議，接下來要怎麽辦?”

　　柯啟也擺出了一副認真聽講的姿態，等著凌憶安排接下來的計劃。

　　不知何時，團隊裡已經從高倩佔據領導權，變成了對凌憶的決定馬首是瞻。

　　察覺到了這一點的周泰，不由暗暗得意道:

　　你看，我當時說什麽來著?

　　“接下來的行動麽?很簡單，你們還記得這幅畫嗎?”

　　凌憶說著，從口袋裡把小貝畫下的法陣圖案掏了出來，遞給了高倩。

　　“這是……雨刷兄弟會資料中出現的圖案?”高倩倒吸了一口氣。

　　凌憶點點頭:“沒錯。程強的失蹤，和我們的委托之間脫不開乾系。

　　“要麽，就是有人想混淆視聽，把這起失蹤案和之前的幾起混為一談。

　　“要麽，這個策劃多起失蹤案的幕後勢力，就得對程強的失蹤負責。”

　　接著，他將小貝昨晚在河邊看到的景象，和二人簡單描述了一遍。

　　“披著雨衣的駝背男……應該剛才順帶告訴那名警官的！”柯啟一拍腦門，有些懊悔。

　　周泰提醒道:

　　“告訴也沒用啊……那個巡警不是說了嗎?沒到48小時，還不能算失蹤嘞。

　　“現在想找程強，只能咱們四個私下行動，不會來什麽外援幫忙的。”

　　至於高倩，則打量著那幅畫，眼中漸漸透出了精光:

　　“謝謝你，新人，姐有頭緒了。

　　“接下來，咱們還是按原定計劃，兩兩分頭去調查那幾起失蹤案。

　　“但在調查的時候，一定要密切留意任何和程強、雨衣男相關的線索。

　　“一旦發現，就在原地留下暗號，或者咱們現在約定一個聯絡方式，方便接下來隨時同步情報。”

　　然而，沒等她說完，一道令所有人都沒料到的聲音，卻突然響了起來:

　　【錕斤拷錕斤拷#任務目標&—8088—@完成。】

　　【當前燙燙燙燙燙燙:居然#揣摩到了我的伎倆#那麽#遊戲#就到此為止_】

　　沒錯……已經沉寂了相當一段時間的系統提示，此刻竟以一種吊詭的方式，突然出現在了每一名在場玩家的眼前！