周泰順著凌憶的視線，也望見了那個老人的身影。

　　他用胳膊肘戳了戳凌憶，聲音略帶擔憂:

　　“不妙啊凌哥，怎麽有人在家啊……我剛才被嚇到的樣子，沒被那大爺看到吧?”

　　“放心，看到了也只是在遊戲裡被瞧不起而已。”

　　凌憶安慰著，主動向老人的方向迎去。

　　走近了，可以看到那老人神情安詳，體態卻異常瘦削。遠遠打量上去，就像是一隻蒙了張皮的骷髏。

　　在他的頭上，戴著一個古老的金線頭冠。頭冠上插滿了老鷹羽毛，象征著它的主人曾經號令眾人的權威。

　　他拄著一根朽木做的拐杖，輕聲朝凌憶開口道:

　　“莫非二位，也是來此地尋求救贖的?還是說，只是恰巧路過此地，想跟老身討個芒果吃?”

　　凌憶似笑非笑，指了指周泰手中的水壺:

　　“我們看著，像是專程跑來吃水果的麽?之所以前來，是有些事想找您問個明白。”

　　“但說無妨。”

　　老人和藹地笑著，眼神卻深邃而幽遠，仿佛早已經猜到了凌憶的問題。

　　凌憶也不客氣，直奔主題道:

　　“您剛才說的那個救贖，是什麽東西?難不成，就是吃下那些芒果，然後變成鹿群的一員?”

　　“呵呵，果真是為了這件事的話，就隨老身來吧……

　　“就這麽聽老身空口白牙地說，其實遠不如親眼一見來得透徹。”

　　老人回答道，領著凌憶與周泰踏過石板，來到了一處蜿蜒的階梯前。

　　階梯通往地下，散發著一股濕冷的陰氣，顯然就是通往陵墓大廳的入口。

　　“這下面，就是老身平日居住的地方了。”

　　周泰忍不住吐槽道:“住在墓室裡?大爺，莫非您就是傳說中的寶藏守護者?”

　　“寶藏?那些都只是身外之物，若是有人喜歡，老身不會攔著他們取用。”

　　“此話當真?！”周泰的眼神立刻就熱切了起來。

　　凌憶拍了拍他的臉:“醒醒，你不是這兒的人，東西是帶不走的。”

　　“……凌哥，要不要這麽掃興?”

　　“總比閑著沒事瞎想強。”

　　凌憶聳聳肩，主動沿著階梯向下走，一邊走一邊詢問:

　　“話說，您老該怎麽稱呼?今年多大了?”

　　“老身名為熱那亞，是這片樹神之墓的第一代祭司，如今……已經472歲了。”

　　“472歲?”周泰跟在後面，忍不住疑惑道，“大爺，合著您就是壁畫上的那位祭司?”

　　名為熱那亞的老人笑著點了點頭。

　　“哇，那豈不是大爺您，真的和壁畫裡記載的一樣，跟花王子求得了永生?”

　　老人笑著捋了捋須，看起來很是自豪:

　　“那是自然！不過美中不足的，是老身這四百多年，其實大部分時光都是在沉睡中度過的。

　　“這次醒來，則是因為兩年前的一場地震，不僅讓陵墓的封鎖塌掉了大半，也將我和一些孩子震醒了過來。

　　“有些孩子受驚跑了出去，又在外界被人發現，這才讓整個陵墓重新為世人所知。

　　“那之後不久，就有一群自稱‘學者’的人來訪了。老身呢，也算是從那些訪客的口中，習得了一些當今的語言和知識。”

　　難怪潘氏駝鹿最早被發現的時間，是在兩年之前。

　　凌憶心中了然，又問道:

　　“那您有沒有在最近的來訪者裡，碰見過一名叫拉爾夫的人?就是一個留著長發的，腳特別臭的男人?”

　　“拉爾夫……老身記性不好，並不記得有見過此人。”

　　“那其它穿著囚犯服的人呢?”

　　“那些人的話……有些已經歸入了鹿群，有些老身也不太清楚。話說二位真不打算吃些水果解解渴嗎?”

　　“凌哥，要不就吃點兒?”

　　“不必了，好意心領，我們自己帶的有水和乾糧。”

　　“既然如此，老身便不多勉強了。”

　　說話間，三人已經來到了墓室之中。

　　墓中並不像想象的那樣昏暗。相反，在墓室大廳的天花板上，正攀附著不少照射出瑩瑩金光的枝椏。

　　每個枝椏上，都生著像黃色燈泡一樣的透明囊腫，裡面有橙黃色的汁液不斷流淌。

　　正是這些枝椏，照亮了原本暗無天日的大廳。

　　而在大廳的地面上，則是像博物館的庫房一樣，堆著凌憶與周泰這輩子都沒見過的奇珍異寶。

　　從鑲著綠松石的雙頭蛇，到表面鎏金的日歷石板，再到凌憶聽都沒聽過的水晶頭骨……

　　隨便拿出一件，都是能在2077年的夜之城拍到天價的文物。

　　可此刻，這些文物卻都淹沒在成山的金銀、寶石與骨化石中，無人問津。

　　而在這金碧輝煌的大廳中央，則生長著一大片綠得醉人的芳草叢。

　　仔細看去，甚至能看到草叢中，有無數夢幻般的熒光在翩翩起舞。

　　草叢中安憩著幾群駝鹿，每一隻都睡得神色迷離，仿佛已經在夢裡迷失了上百年。

　　熱那亞走到大廳中央，用充滿滄桑的聲音介紹了起來:

　　“這裡，便是老身許給那些來訪者的一片淨土，遠離病痛與折磨，只有永遠的美夢。

　　“想要歸入鹿群，只需要像你說的那般，自願吃下那些黃金之果，而後靜靜等待賜福即可。

　　“若是心靈足夠純潔，等到賜福降臨之時，你便能看到有一隻鹿從遠方而來。

　　“接納那隻鹿、與它合一，你就會自發地隨它來到這裡，而後在神樹的感召下慢慢陷入沉睡。

　　“最後，便是在極樂的夢境中，被神樹大人一直庇佑著，享受這永生的幸福。”

　　“了解了。”凌憶點了點頭，心裡已經大致明白了這場遭遇的來龍去脈。

　　……

　　時間回撥到昨天下午，眾人出發之後。

　　在經過幾個小時的跋涉後，有一個小隊僥幸發現了這處遺跡，並順著氣味兒，找到了遺跡裡的“芒果樹”。

　　於是，他們從樹上摘了些“芒果”，打算帶回來和同伴們一起吃。

　　很快，所有囚犯都吃了芒果，並且感染了所謂的“樹神賜福”——除了還在追蹤獵人足跡，一直沒有回去的自己與周泰。

　　接著，就是那些人在幻覺中，看見了有鹿從遠處走來。

　　伸手“接納”了那隻鹿的囚犯，當場就變異成了駝鹿的一員。

　　而剩下那些從心底抗拒鹿、不願意觸碰它的人，則可能在變異之前，依然保持了一段時間的理智。

　　這些人當中，就包括了見面時還聽得懂自己說話的老湯姆，以及在老湯姆腿上刻下了警告的拉爾夫。

　　至於老湯姆是否因為痛苦，而在中途放棄了抵抗;如果一直保持抵抗，又會是怎樣的下場……

　　這些，還需要進一步調查。

　　“看來，故事已經快要到尾聲了啊。”他若有所思地嘀咕道。

　　旁邊的周泰一聽，頓時喜上眉梢:

　　“怎麽了，凌哥?你是不是已經破解真相了?咱倆是不是已經可以走了?”

　　熱那亞有些奇怪:

　　“二位客人還沒呆上多久，這就急著要離開了嗎?”

　　“沒有，老周這孩子不懂事，瞎說著玩的。”

　　凌憶一邊回答，一邊朝周泰暗中打著手勢，示意後者先別說話。

　　什麽瞎說著玩兒?凌哥他怎麽突然開始說胡話了?

　　周泰一臉不理解，但出於對凌憶的絕對信任，還是乖乖照辦了。

　　“熱那亞，我這裡還有個問題，可能有些敏感，不知道您老方便解答嗎?”

　　凌憶換上了一副熱情的笑臉，仿佛真心想。

　　熱那亞聞言，也笑著應道:

　　“敏感?老身活這麽久，萬事萬物都已經看淡了。你且問，不必怕會冒犯到老身。

　　“不過若是二位願意，請先容老身去摘些芒果回來，和二位邊吃邊聊，如何?”

　　“那種事情不著急。我想問的是，如果只是吃了果實，在鹿出現時卻不願意接納，結果會怎麽樣?”

　　“……這，老身就無從知曉了。”熱那亞沉默了半晌，答道。

　　“真的麽?”

　　“自然是真的。 畢竟在老身清醒的這些時日裡，並未見到有誰抗拒過樹神大人的恩澤。”

　　“好好好，很好。”凌憶噗嗤一聲樂了。

　　不是那種逢場作戲的樂，而是真的被那老祭司給整笑了。

　　因為這老壁登，直到現在都還在對自己撒謊。

　　他是不是以為，只要靠“90%的真話混上10%的謊話”這種套路，就可以把自己騙得團團轉了?

　　不好意思，從一開始就沒騙到。

　　而且，還成功把自己的火氣給騙上來了。

　　想到這兒，他默默後退了兩步，開始活動自己沒有受傷的右肩。

　　周泰和熱那亞大爺見狀，都下意識地湊了過來，以為他搞這麽大動作，是想要發表什麽語驚四座的觀點。

　　然而誰都沒想到，凌憶卻在醞釀之後，猛地揮出了一記勢大力沉的巴掌！

　　破空聲嘶嘶響起，那道巴掌就如同小行星撞地球一般，狠狠地轟擊在了老祭司的大臉上！

　　五官逐個被巴掌擠壓，牙齒有序飛出，隨後是整個身體，都開始隨著那道巴掌的力道旋轉。

　　“嘭！”

　　老熱那亞就這樣旋轉著飛出了十米開外，撞在了墓室的牆壁上！

　　周泰驚了！

　　墓外面看熱鬧的傻鹿們也驚了！

　　只見凌憶收勁回身，一腳將熱那亞掉在地上的鷹羽頭冠踩扁，然後笑吟吟地朝後者介紹道:

　　“熱大爺，這是我方才自創的一個招式:秘技·耳光華舞！

　　“若是有打得不痛快的地方，還請您老多多指教！”