“好。”雖有不願，齊陽依舊答應了下來，即便伊千秋看起來性命垂危，但他不願意去賭那個萬一，況且這場交易他並非沒有收獲。

　　黑暗中，伊千秋臉色好看許多。

　　有了伊千秋指導，齊陽吸收木、陽之氣的過程很順利，原本只有一縷的縷意肉眼可見的茁長起來。

　　“現在可以了嗎?”齊陽期盼問道。

　　“還差的遠呢！”伊千秋沒好氣道，“接下來就靠你自己了，反覆這個過程，短則十天，長則一月，我就可以教你煉丹了。”

　　“好吧。”齊陽有些無奈的接受了這個事實，天賦這東西果然不能強求。

　　——

　　剛出密室，兩名侍女正巧捂著腦袋蘇醒。

　　兩人還以為自己睡過了頭，一臉惶恐的跪在地上，齊陽不好意思的將兩人扶起，好說歹說才讓兩人相信自己沒有在意。

　　“公子，小萍姑娘想見您。”

　　聽到侍女通報，齊陽目光閃爍，理了理衣裳道:

　　“快請。”

　　“小萍冒昧前來，失禮之處還望公子海涵。”

　　小萍盈盈一禮，舉手投足之間，不失禮節。

　　齊陽淡淡一笑:“哪裡哪裡，小萍姑娘有什麽事派人通傳一聲就可，何用得著親自上門。”

　　“老爺，親自交代的事，小萍可不放心交給別人。”小萍說完接著道，“不知公子是否方便，我們家老爺，想請公子到府中一敘。”

　　“還請小萍姑娘帶路。”齊陽笑著道。

　　馬鄖的府邸在竹海深處，一群穹頂式建築扎堆在暗紅色閣樓中異常顯眼。

　　“哈哈，齊公子許久不見，老頭子我可想念的緊。”

　　隔著老遠齊陽看見了頭髮花白，戴著單片眼鏡的，腰腹滾圓的馬鄖。

　　“小子齊陽，見過馬會長。”齊陽拱手說道。

　　“齊公子，裡面請，裡面請。”馬鄖一邊說一邊笑，很是熱情。

　　堂廳裡坐著一位身著紫羅蘭衣裙的女人，眉眼間顯露出雍容的氣質。

　　“齊公子，這是老夫拙荊，澹台臨月。”馬鄖為兩人介紹，“夫人這就是我跟你說的齊公子。”

　　澹台臨月淺淺一笑:“這幾日我家相公天天念叨你，我這耳朵呀都快起繭子了。今天一見才明白盛名之下無虛士。問兒，你可要向齊公子多多請教。”

　　坐在軟榻上的青年起身朝齊陽拱了拱手:

　　“齊大哥，還請多指教。”

　　齊陽還禮搖頭:“公子乃人中龍鳳，齊某豈敢指教。”

　　“行了，你們就別客氣了，快快入座吧。”馬鄖在一邊笑道。

　　酒菜很快上齊，席間馬鄖夫婦拉著齊陽聊家常，問了一些無關緊要的東西，這讓齊陽弄不清他們葫蘆裡賣的什麽藥。

　　飯後，馬鄖將齊陽單獨叫到書房。

　　終於步入正題了！

　　齊陽定了定心神，揖禮道:“馬會長。”

　　“齊陽坐，隨便坐。”馬鄖態度隨和道。

　　兩人坐定後，馬鄖才不急不緩道:“齊公子參加群英會的事，馬洪已經跟我說了，齊公子本是局外人，卻無故牽扯其中，老夫深感愧疚。所以備了些薄禮還望公子笑納。”

　　馬洪從桌案下拿出深褐色長條木盒放在桌上推給了齊陽。

　　木匣恰到好處露出一角，讓齊陽看清裡面的東西。

　　“紫陽木！”

　　齊陽心頭一跳，這正是伊千秋需要的藥材之一，價值百金，而且看這份量也不少，已經不是“厚禮”二字能形容的。

　　“此物太過貴重，齊某無功不受祿！”齊陽搖搖頭沒有貿然去接。

　　“既然如此，馬某也不強人所難。若公子助我魚龍商會奪得禦酒頭銜，這紫陽木就是謝禮，至於約見杏林堂大師，群英會結束後，齊公子拿著這塊令牌，便可在杏林堂暢通無阻，隨時能與大師會面。”

　　馬鄖說完，又問道:“公子以為如何?”

　　齊陽沉吟片刻，最終點頭:“小子全力而為。”

　　“哈哈，果真這樣，老夫倒也放心了。”

　　齊陽未在馬府久留，他告別後，馬問從走進屋內，拜了一身:

　　“父親，有必要這麽看重他嗎。”

　　“年紀輕輕就已經是四品武者，這樣的人為父很難不看重。”馬鄖歎道。

　　“四品，他?”馬問有些吃驚，旋即猶疑道，“可他是馬洪帶來的人……”

　　“像齊陽這種人，能與之為友，就不要與之為敵，畢竟多一個朋友總好過多一個敵人，若與之為敵，則務必斬草除根，一勞永逸。”馬鄖幽幽說著。

　　“孩兒謹記父親教誨。”馬問說道。

　　馬鄖揮了揮手:“嗯，下去吧。你這幾天就呆在府邸潛心修煉，為群英會做準備。我收到消息，四海商會那邊也請了外援，具體是誰還沒打探到消息。”

　　“是，父親。”

　　回到梧桐苑，齊陽把發生的事告訴了伊千秋，包括馬鄖提到的紫陽木。

　　聽到紫陽木，伊千秋眼眸一亮，接著又沉思起來，目光落在齊陽身上時又明白過來。

　　“這件事你盡力去做，不必強求。”伊千秋說道。

　　齊陽有些詫異:“這可不像你。”

　　“你這毛頭小子鬥不過馬鄖那隻老狐狸，要是被人坑了，還得我去救你。”伊千秋說。

　　接下來的日子頗為平淡，齊陽白天應付各種上門拜訪的人，或許是馬鄖打了招呼，並沒有發生裝逼打臉的情節，晚上則在伊千秋的指導下吸收木之氣和陽之氣。

　　然而這天，馬洪突然上門，讓齊陽頗為意外。

　　這幾天到訪客人很多，馬洪卻不在其中，今天突然到訪也不知道所為何事。

　　“馬大哥，別來無恙。”齊陽率先開口。

　　馬洪一身褐色馬褂，模樣看起來有些憔悴。

　　“齊老弟，這幾日忙著應付酒會，連回商會的時間都沒有，這不剛回來，就來叨擾你了。”

　　想要奪取禦酒頭銜，就要經歷三場考校，這酒會便是第一場。

　　馬鄖將酒會交給馬義處理，看得出來很是看重自己的這個義子。

　　據說，馬鄖本來打算將商會傳給義子馬洪，但後來老年得子，這件事自然也不了了之。

　　“小弟祝馬大哥旗開得勝，一舉奪魁。”齊陽拱手相賀。

　　馬洪擺了擺手:“一舉奪魁不敢說，每家都有自己的底牌，但名列三甲還是沒問題。”

　　他疲憊的臉上露出一絲興奮，顯然很有把握。

　　“今日是酒會決賽，也是文會開場，這可是我淮陰城十年難得一見的大事，各門各派的長老弟子都會到場，齊老弟不如隨哥哥我去觀望一番。”

　　齊陽略微一想，正好趁此機會看看淮陰城年輕一輩的水準，於是欣然同意馬洪的邀請。

　　“酒會的地點在千酒池林，這可是淮陰城的一大奇觀，漫天的酒香，沁人心脾，尋常人進去要不了一時三刻便會醉得不省人事，這種古樹因此被叫做酒香木。”

　　散發酒香的樹木?

　　齊陽詫異不已，天下之大果真無奇不有。

　　兩人說話間，馬車緩緩停下，原來是到了千酒池林山腳下，一條石階向上沿升，望不到盡頭。

　　還未進山一股淡淡清香飄入鼻腔，齊陽眼睛發亮，頓覺神清氣爽。

　　“好神奇的千酒池林！”

　　齊陽驚歎道，原來在那股清香進入口腔之後暈開，醇正的酒香在嘴中四溢。

　　“齊老弟，請。”

　　馬洪一邊走一邊為齊陽介紹千酒池林:

　　“千酒池林自古有之， 千百年來都是各代皇朝禦酒的主要原料。”

　　“三會拔得頭籌者，便可獲得為皇室釀造禦酒的機會。”

　　“只要不做出有損千酒池林根基的舉動，山林內其他靈物皆可自取。”

　　“這也是魚龍商會看重三場比試的原因。”

　　齊陽恍然大悟，怪不得馬鄖不惜用紫陽木作為報酬，讓自己全力以赴。

　　“呦，這不是魚龍商會的馬少主嗎，哦對不起，我弄錯了，應該是前馬少主。”突然一聲不適時宜的聲音傳入耳中。

　　齊陽看向聲音的源頭，只見不遠處的岔路上，走出一夥人，各個衣著華麗，身後還跟著一群侍衛。

　　“他們是四海商會的人，最中間那個就是四海商會的少主，鍾正，三品武者。”

　　馬洪小聲，雖然他極力掩飾，但齊陽依舊看到了他眼底的憤怒，不知道是因為鍾正出言不遜，還是別的原因。

　　鍾正身姿欣長，腰配白玉，面若刀削，冷目狹長，渾身散發著陰冷氣息。

　　他目光快速從齊陽身上掠過，然後又對準馬洪，譏諷道:

　　“馬洪，說實話我真同情你，為魚龍商會勞苦一生，到頭來還是一條招人嫌棄的狗。”

　　“同情我?”馬洪冷冷一笑，“你先猜猜這場酒會誰輸誰贏，真以為在我身邊埋個釘子，就吃定我了?”

　　鍾正臉色一變，視線在馬洪身後護衛尋找起來，在沒看到自己的眼線後，他心底一沉，臉色陰鬱。

　　“姓馬的，我們走著瞧！”