赤山城西郊六裡，有一村名叫蔡店，村子不大，卻是熱鬧非凡。

　　皆因此地有一處小型的集市，又因臨近官道，往來的腳夫、商人，都會選擇在此地進行部分的交易、住宿。

　　陳大山，今年六十有余。

　　雖然須發皆白，但卻是精神矍鑠，絲毫沒有半分古稀之人的暮氣。

　　只是，最近陳大山卻是有些憔悴。

　　因為家中在祖上有些積蓄，到了陳大山這一代，他把全部家當變賣之後，在路邊開起了一座客店。

　　由於經營有加，十幾年下來，倒是將客店生意做得有聲有色，老陳家在蔡店也成了殷實之家。

　　前不久，流民的到來和句山上鬧匪患，來往的商旅陡然減少，原本熱鬧的客店也是生意冷清。

　　好不容易聽說句山的匪患已經清除了，流民也被安置好了，客店的生意這才又逐步的恢復了不少。

　　不過這好日子才過了沒有幾天，一件事的發生，卻是給了陳大山當頭一棒。

　　家中的兒媳婦死了。

　　陳大山的妻子走的早，客店才開起來兩年便患病走了，剩下陳大山一人帶著兒子陳青石經營客店。

　　三年前陳青石娶了隔壁村的一名潦倒的私塾先生女兒溫蘭為妻，兩人雖然在門第上有些不般配，但卻也是兩情相悅，相濡以沫。

　　奈何三年來，陳青石的妻子卻是一直沒有身孕。

　　不孝有三，無後為大。

　　即使陳大山和兒子心中著急，但也沒有甩什麽臉色給溫蘭看，只是一日三餐之中，多了不少的滋補之物。

　　溫蘭自己也是著急的不行，甚至有了輕生的念頭。

　　好在被陳青石發現之後，好說歹說終於是按下了念頭，每天吃藥不停，還開始了誦經念佛，祈求仙神的保佑。

　　半年之前，也不知道是平時吃的那些藥物起了作用，還是仙神顯靈，溫蘭終於是懷上了身孕。

　　陳大山父子倆那叫一個高興。

　　專門買了從流民中買了兩個小丫鬟來伺候溫蘭，照顧得那叫一個細致。

　　自從懷上了身孕，溫蘭也就大門不出二門不邁，小心翼翼的呆在家中養胎，閑時做的最多的事情，也就是誦經不停。

　　隨著溫蘭臨盆的時間越來越近，一家子的心也是逐漸的提了起來。

　　恰逢句山鬧匪患，客店生意冷清，陳大山乾脆關了客店，在家歇著，順便緊盯著兒子陳青石守著兒媳，以免出現什麽意外。

　　不出意外的，意外還是發生了。

　　三天前，溫蘭感覺腹痛難忍，陳大山連忙叫了赤山城中的接生婆子過來。

　　讓陳大山一家沒有想到的是，溫蘭竟然難產。

　　所有法子都試了，但腹中的胎兒就是生不下來，溫蘭也陷入了險境之中。

　　最後陳大山只能聽信了村子中一神婆的建議，讓溫蘭上了牛背，進行顛生。

　　在溫蘭一聲聲的慘叫聲中，孩子終於是生了下來，可溫蘭也走到了生命的盡頭。

　　據說溫蘭當時的死狀極為淒慘，身上多處骨折不說，那黃牛的牛身上都被溫蘭所流的血給染紅了。

　　連出主意的神婆也被當時的場面給嚇到了。

　　母死子生，因為家中的香火得到了延續，陳大山和陳青石決定好好的將溫蘭下葬。

　　也正是在這幾天，句山的匪患忽然的沒了，商道重開，蔡店又開始熱鬧起來。

　　臨近的幾家客店都是人滿為患，陳大山家中雖然有了喪事，但這少做一天的生意，便少了不少的銀錢。

　　溫蘭頭七都沒有過，陳大山的客店又重新開了起來。

　　果然，當天客店便住滿了人。

　　現在已經臨近傍晚，眼看天邊有大片的烏雲飄來，想來又是一場大雨。

　　陳青石在下午時分出門，去城中棺材鋪拉訂好的棺材去了，只是這天色已晚，又要下雨，極大可能會留在城中過夜。

　　好在客人們都已經安頓好了，那小孫子，也由奶娘帶著，陳大山便開始收拾院子，準備關門了。

　　“嘩啦啦啦！”

　　這才關上門不久，傾盆大雨便瓢潑而下。

　　“砰砰砰砰！”

　　陳大山還沒有進屋，便聽到自家客店的大門被敲得震天響。

　　“來啦來啦！”

　　陳大山連忙披上蓑衣去開門。

　　“哎喲，陳老哥，這天才剛黑你就著急著關門呀！”

　　只見門外站著四個腳夫，擔子被油布裹得嚴嚴實實的，身上卻一個個都被淋得濕漉漉的。

　　“卜炳！你們回來了！”

　　陳大山看到門外的四個腳夫，不禁驚叫道。

　　再看了一眼幾人身後鼓鼓囊囊的擔子，不禁笑道:“喲，看來又是一趟不錯的買賣呀！”

　　被稱作卜炳的腳夫咧嘴一笑:“嘿嘿，比不得陳老哥你啊！我們這錢可比你要難掙啊！你是在家裡面就能掙錢呀。”

　　卜炳幾人都是尋常的腳夫，本錢不大，買不起車馬，只能靠一雙腳板和一副擔子，從青州販些小巧的貨物去並州。

　　再把並州的一些特產帶過來，掙些辛苦錢。

　　錢雖不多，但這世道掙錢的生計哪裡能夠輪到底層這些人呢?

　　“快別說了吧，讓我們進去，這身上都濕透了，還怪有些冷的。”

　　卜炳哆嗦了一下，這要是病了，可就有些得不償失了。

　　陳大山聞言，苦笑一聲:“卜炳啊，不是老漢不給你們進門啊，今天客滿了呀！連老漢家的房子都騰出了一間，讓客人住下了，實在是沒有住處了，對不住啊！”

　　陳大山滿臉的歉意。

　　卜炳等人是他家的常客了，陳大山和他們幾人也是非常的熟悉，若不是實在沒有地方了，他也不會將幾人拒之門外。

　　“啊！”

　　卜炳等人聞言一驚。

　　現在大雨不停，其他家的客店也都掛出了客滿的牌子，最重要的是陳大山家的客店是蔡店裡最便宜的。

　　都是掙辛苦錢的苦哈哈，只要能有桶熱水，有個能遮風避雨的地方休息，也就行了。

　　“老哥啊！你想想辦法，看看家中還能有什麽地方能讓我們哥幾個擠擠的，只要有堆火能將身上的衣裳烤一烤便行了，想想辦法啊，老哥！”

　　卜炳實在是不想再冒雨前行了，只能連聲哀求。

　　“對啊老哥，想想辦法啊！”

　　“這鬼天氣，我們也實在是沒地方去了呀！”

　　卜炳的同伴也是連聲請求道。

　　“這......”

　　面對卜炳等人的懇求，陳大山臉上閃過了一絲猶豫之色。

　　“地方倒是還有一個，不過......”

　　陳大山所說的地方，便是停放兒媳溫蘭屍身的柴房。

　　“哎呀，別不過了，有地方就行，我們也是不挑的，我們什麽人，你老哥還不知道嗎?”

　　看到陳大山松口，卜炳連忙擠進門來。

　　陳大山無奈，只能將幾人帶進了院子。