眾人一邊走一邊向蘇婉打聽情況，蘇婉便將莊子柳的安排一一道來。

　原來，早在一個月以前，就已經有江湖上的豪傑陸陸續續趕到了揚州。但由於英雄會遲遲不開，有些人閑來無事，便四處尋人切磋。說得好聽是切磋，其實就是比武，非將對手擊敗不肯罷休。

　江湖人打鬥，不分時間，不分場合，遇上了就動手。揚州城經這些人一鬧，頓時間就不安定起來，無論官府還是百姓都是怨言四起。莊子柳拿這些精力過剩的人沒轍，不得已下，索性大動土木，建了老大的一個空廳，名為“演武廳”，作為專門讓這些人打鬥切磋的場地。

　這樣一來，情況的確好了些。不過，有些人的武功確實不錯，一時間又找不到對手，便纏住了莊子柳，不斷詢問什麽時候正式開會。莊子柳不勝其煩時便索性請蘇婉代為打發，這時間一長，蘇婉就成了專門應付這些無聊人士的擋箭牌了！

　而這個時間，莊子柳應該正在演武廳附近忙一些英雄會的事物，想來又是被類似無聊的人物給纏上了，這才讓仆人來請蘇婉。

　眾人談話間已經趕到了演武廳。演武廳中央的一個大擂台上，正有一胖一瘦兩個人在比拚掌法，擂台周邊則圍了一大群人在觀看。李丘平一眼就看到了旁邊笑意盎然的莊子柳，卻哪裡有絲毫麻煩的樣子。

　“莊兄。你好！”李丘平走上前去與莊子柳打招呼。

　“李兄弟！你回來了！”莊子柳臉上露出歡喜之色，“順昌大捷地事我聽說了，兄弟，你乾得不錯啊！”

　莊子柳伸出手來，李丘平和他互擊了一掌。

　“呵呵，這大都是兄弟們盡力，丘平怎敢獨自居功！”李丘平笑著說道:“一會給你介紹小弟新認識的朋友。若是沒有他們，便任丘平有通天的本事。也起不到大作用！對了，你不是說這裡有人搗亂嗎?”

　莊子柳點點頭，“嗯，先前是有個人在這裡叫囂，不過現在沒事了。兄弟，你的面子不小！起初我還擔心來的都是些不入流的江湖小角色，現在看來。呵呵，還是有些名門弟子，真高手趕來了！”

　原來，剛才確是有個江湖人在擂台上口出狂言地叫戰，那人武功頗為高明，將幾個應戰的人都打成了輕傷。莊子柳怕影響到大會地和氣，不得已便派了手下去請蘇婉。

　哪知蘇婉還沒到，卻來了另外一個年輕人。此人武功更是了得，沒十余招便將先前那人趕下了擂台。這年輕人本想就此作罷，卻不料台下又有人接著向他挑戰。一戰之下，這年輕人卻又敗了。

　揚州的江湖人士，仿佛在一夜之間武功就提升了好幾個個檔次！李丘平一眾趕到這裡地時候，擂台上已經換了好幾撥人。都是數招便即勝出，而直到現在的這兩位，才算是勉強打了個平手，台下卻仍有人在躍躍欲試。

　莊子柳開始還有點擔心，後來看到來人的武功越來越強，卻滿心歡喜起來。他一直在擔心真正的高手不會趕來與會，到今天才算是松下了這口氣。

　須知，以李丘平的輩分，便是再有號召力，來的肯定也是與他同輩的人。武林中地名門。便是支持他。卻也很難放下身段來響應他的號召，但只要那些長輩能派出本門的弟子。也就代表了他們對此事的支持。

　這一點莊子柳早就心中有數，不過一個月來，到揚州的都是些三流角色，卻也在讓他暗暗著急，直到這一刻，他才覺得心裡終於有了底！

　眾人聽莊子柳說完情況，都放下了心，於是也和台下眾人一同看起熱鬧來。也學著周遍眾人指指點點，評論起擂台上兩人武功的優劣。

　李丘平一眾，沒有一個是庸手，就連武山等三人，久習上乘武功，眼光也勝人一籌。而東方素雅更是淵博，一眼之下就道出了二人武功的來歷。

　“那瘦漢使的是河北鐵樹莊地大開碑手，大開碑手是外家掌力，威力頗為不俗，看這瘦漢出掌的力道，已然有九成火候了！胖個那人，使的是江湖上久已未見的內家穿雲掌，雖然看上去只有七成火候，但這穿雲掌當年險些就被評為”天下名掌“之一，本身的層次卻遠勝大開碑手。這兩位看似戰成了平手，但那大開碑手極耗氣力，時間略長，施展者必然後力不繼。所以，這一陣那胖漢必勝！”

　東方素雅剛剛說完，那高瘦的漢子就已有不支之態，她將二人地優劣及武功家數分析得清清楚楚，言出已中，眾人無不歎服。

　“東方姑姑，什麽叫‘天下名掌’?”蘇星靈問道。

　李丘平及幾個不知道這典故的人也大有好奇之意，於是便一齊看向東方素雅。

　東方素雅摸了摸蘇星靈的小腦袋，說道:“大概在二百年以前，那時江湖中武道昌隆，高手輩出，且多以拳掌見長。家祖東方曉，集畢生之力鑽研各門掌法的優劣，精選了十數種威力最是強悍的，歸入了這‘天下名掌’之中。當時江湖中人皆道我東方家多事，嘲諷者有之，不服者亦有之，家祖也因武林中不絕的閑言碎語而英年早逝！”

　東方素雅神色一黯，接著道:“家祖去世以後，江湖中數十年間爭鬥不休，在激烈的實戰印證中，江湖人士終於服氣了家祖的眼光和評論，‘天下名掌’也得到了全武林的承認！到如今，雖然年深日久。很多人已經忘記了先祖以及‘天下名掌’這個名詞，但當年被評在其中地門派以及傳人，應該還是知道地！”

　杜青峰忍不住接言道:“東方小姐說得不錯！鄙派地天罡掌就是‘天下名掌’之一。在下恩師每每提及，亦是深感榮幸！東方曉先輩一代奇才，我昆侖派上下卻是無人不知的！”

　說話間，那高瘦漢子已然敗下陣來。台上地那個胖子早已聽到了東方素雅的說話，對著她遙遙拱手道:“原來是東方家的小姐在此。伍榮有禮了！”

　東方素雅便也向他還了一禮，“伍先生好。”

　伍榮並不下擂台。接著對東方素雅道:“小姐家學淵博，眼光超然，時至今日，不知在下這‘穿雲掌’可能列名‘天下名掌’了麽?”

　穿雲掌威力不俗，但若要列入“天下名掌”，顯然還差了幾分。不過若是當著這麽多人直言說出，卻怕得罪了江湖朋友。東方素雅心中躊踔，正不知如何答他時。忽然一人接言道:“穿雲掌不外如是，兩百年前就在名掌之外，今天照樣登不了大雅之堂！”

　只見一個比方才使大開碑手還要瘦小地年輕人跳上了擂台，顯然方才的話就是此人所說。

　伍榮怒氣上衝，“你是什麽人，有什麽資格在這裡品評掌法?”

　那瘦小地年輕人先是向東方素雅這邊抱了一拳，轉而對伍榮說道:“在下石磊。正是那‘天下名掌’其中一路的繼承人，你要讓‘穿雲掌’與名掌並列，先打贏了我再說罷。借你之手也讓東方小姐評評，且看當年的名掌是否仍有威風！”

　伍榮聽說來人是“天下名掌”的傳人，早已穩住了心神，雙手一提。沉聲道:“好！這便請出招吧！”

　“你用不用休息一陣，我可以等你。”石磊身形不動，淡然說道。

　伍榮盯著石磊，仿佛怕他隨時會偷襲一般，答道:“不必了。高下強弱，動手即知。你可以小看在下，不可以小看東方家人的眼光！”

　李丘平等人暗暗讚歎。這石磊氣勢非凡，一上台就穩穩壓住了伍榮，而伍榮明知多半不是對手，卻依然不卑不亢。只求一戰。此人老練沉著，就算是武功稍弱。卻也委實不可小視。

　石磊眼中閃出一點精光，點點頭，“好，那你接掌罷！”

　說罷便一掌擊向伍榮，這一掌中正規矩，毫無花巧，穩穩地對準了伍榮的胸口。掌起處，無風無勁，但那石磊的一隻手卻化做了黑亮之色。眾人不乏有見識之人，一眼之下，就覺得那隻手掌中似乎帶有無窮威力。

　“鐵流掌！”東方素雅點頭道:“果然是名掌之一，好功夫！”

　伍榮神情鄭重，運足了真氣揮掌硬接。

　只聽“砰”地一聲悶響，伍榮身形一晃，退了半步。而那石磊上身未動，腳下卻退了一個大步。這一掌硬碰，反而似乎是伍榮略佔了上風！

　而眾人皆知不是，伍榮雖然少退了半步，臉上卻露出了痛苦之色，雖然他強行忍住，但眾人都是大行家，如何會看不出來。反觀那石磊，則是面無表情，繼續又上前搶攻。

　而這一次伍榮卻不肯再行硬接了，他雙掌展開，以內力與招式同石磊糾纏。

　東方素雅歎了一口氣道:“鐵流掌果然名不虛傳！伍先生不該硬接地，以穿雲掌硬碰外家名掌，便是功力不遜，身體卻也難以承受。“

　蘇星靈對東方素雅大感佩服，又很是好奇，加之她也是修煉掌法的人，便又接著問東方素雅內家掌與外家掌的區別。

　東方素雅於是娓娓道來。

　外門武功入門容易，但要登凌絕頂，卻是艱難之極。天下名掌中，也是大多以內家掌法為主，東方曉本人也是更加傾向於內家武功。

　但即使是這樣，還是有四種外家掌法，以無可爭議的大威力進入了名掌的行列，這鐵流掌就是其中之一！

　外家掌法以剛猛著稱，這鐵流掌蓄力於掌內，威勢不顯，但施展者的雙手堅若鐵石，刀劍難傷，對手若與其硬碰，不亞於以肉掌而接鐵錘。

　伍榮的內力不遜於石磊，雖然武功稍差，支持個百余招本來也沒問題，但他硬接了這一掌，兩種掌法的高低立判，伍榮連掌骨都險些被震裂！

　東方素雅道:“另外三種外家名掌，一出少林，一出武當，還有一路是出在丐幫。據說，這四門外家掌法都號稱自己才是天下第一剛猛地武功，他們的傳人若是遇上了，則非比拚個高下不可！”

　“久聞東方小姐是武林中的才女，今日一見，當真名不虛傳！”

　眾人轉身看去，只見一個灰衣大漢正向這邊走來。此人生得極是魁梧，較之眾人都高出了一截，他肩上斜插著一條黑沉沉的短棒，龍行虎步，氣勢逼人。

　“狄大哥！”李丘平與宮琳琅同時喊道。

　此人正是丐幫狄戈。

　李丘平驚喜地道:“狄大哥怎麽也有空來了?”

　狄戈發出一聲長笑， 引得大廳中人人側目。他也不管許多，一把握住了李丘平的手，說道:“呵呵，咱們雖然交往不多，彼此卻是肝膽相照！你既然叫我一聲大哥，又發了英雄帖，我這做大哥的豈能不來！更不要說你在帖子裡已經注明，開這個英雄會是為了驅除韃子了！”

　狄戈轉而對東方素雅道:“這位是東方家素雅小姐吧，果然不負才女之名，狄某人佩服！”

　東方素雅對狄戈福了一福，說道:“狄大哥威名遠揚，江湖中人只要聽到，無不伸出大拇指，道一個‘俠’字！素雅不敢當狄大哥謬讚。”

　東方素雅見李丘平與宮琳琅都稱狄戈為大哥，她便也隨著二人一起亂叫。且不說狄戈確有俠名，單是李丘平地眼光，她也是信得過的。

　李丘平見擂台上二人猶自打鬥不休，於是索性將一眾人都介紹給了莊子柳和狄戈認識。那杜青峰則與狄戈極是投緣，二人高談闊論，頗有相見恨晚之意！

　此時，台上二人漸已分出了勝負。伍榮雖然老辣沉穩，經驗豐富，但畢竟實力上差了一籌，時間略長，石磊已經穩佔上風。