方清歌笑道:“他可是正經八百的男兒身。有他在，就沒問題了吧?”

　　莫待隻得抱拳行禮:“見過凌寒上仙。”

　　方清歌笑道:“世人都知道他不喜歡別人叫他上仙，你還偏偏這麽叫，你這是刻意疏遠?不對呀！你身上有千裡遙的氣味，你是今年摘星的考生。摘星的人不都想跟他套近乎麽?你怎麽還故意惹他生氣?”

　　“仙後只有兩個哥哥，什麽時候多了個妹妹?”

　　“我是仙後在凡間認的妹子。”方清歌拉著雪凌寒的手道，“我這侄兒最是聽我的話。我有求，他必應，我隨時可以拉他作陪。”

　　“凌寒上仙應該對鳳梧城不陌生，有他就用不著我。我有事，告辭了。”

　　方清歌抬腳就跟。雪凌寒望著莫待遠去的背影道:“別跟了，他會煩。”

　　“就不！難得碰見個會吃的人，我絕不放過。”

　　“珍饈美味，瓊漿玉液，請問您少過哪一樣?”

　　“那些東西有什麽好吃的?等你活到我這個年紀你就會知道，好吃的東西都在人世間，帶著煙火味，平凡卻不平淡，滋味悠長。別廢話了，趕緊跟上。”

　　雪凌寒拗不過，只有依從。兩人追著千裡遙的氣味來到一處窩棚前，見莫待正跟一個小姑娘打招呼。方清歌要湊過去說話，被雪凌寒攔住了。

　　莫待把東西遞給小蝶，又將口袋裡的碎銀子掏光:“眼看就入夏了，孩子們不能光著身子。”

　　吳憂轉進窩棚，端了張凳子出來。那凳子四條腿的顏色都不相同，有兩處的接口還非常新，想來是剛修好不久。他把凳子放在莫待面前，一聲不吭地走了。

　　小蝶小聲道:“他就這樣。明明感激你，就是嘴硬不肯承認。”

　　“無所謂的事，我不在意這些。他願意離開這裡了麽?”

　　“不願意。我想，他是不敢相信會有人真心為我們打算。”

　　“那就等他想通了再說。我還是住在鳳來客棧，有事你去那裡找我。”莫待拿出那朵小小的雙生花，指著小蝶黑亮的發髻道，“賣花人要把花插在頭上才能體現出這花的價值與美麗。”

　　“我哪舍得?茉莉花雖然不值錢，可萬一有人看中了，那就是錢。”

　　“這花可以開很長時間，你戴著，好看。”莫待去到吳憂身邊，用笛子戳了戳他的背:“你過來，我教你幾招防身術，以防萬一。”見吳憂不搭不理，又說，“你若不在乎小蝶與孩子們的死活，就接著耍性子鬧別扭。如果你想保護他們，和他們一起活下去，就認真學。”說罷打出一套簡單實用的拳法，將動作拆解，逐步說明。沒過多久，吳憂的腦袋扭過來了。他看了沒幾眼，就跟著練起來。他悟性不錯，不費時間就將整套拳法記住了。莫待糾正了他的錯誤動作，不厭其煩地提醒他出拳要領。“現在你用這套拳法來攻擊我。記住，你內力淺薄，取勝之法在快、準、狠。”

　　雪凌寒道:“莫公子，我來陪他練吧。”

　　吳憂甩過去一對超級白眼:“才不要！”

　　“他有傷在身，不宜勞累。”說話間，雪凌寒已站好了位置。“既然你這麽不喜歡我，何不想法揍我一拳解氣?”

　　吳憂咬咬牙，一跺腳就衝雪凌寒去了。他哪是雪凌寒的對手，費了九牛二虎之力忙活了大半天，連雪凌寒的衣角都沒挨著。雪凌寒不時出言指點，順帶指出他從前練武的壞習慣。練了大半個時辰，雪凌寒停下手來:“你掌握得差不多了，只要勤加練習，防身是沒問題的。”

　　方清歌終於逮到說話的機會了:“官府不是說鳳梧城裡無貧民麽?那這些孩子又是怎麽回事?”

　　吳憂瞪著她，恨意已溢出了眼眶:“你見過哪個地方無貧民?”

　　“當然是仙界了。仙界就沒哪個地方會窮成這幅模樣。”方清歌頗為自得，“在我姐姐的精心治理下，仙界現在欣欣向榮，繁榮昌盛，絕沒有人還住在這種地方。”

　　“那照你的意思，他們該住在哪裡?”莫待的聲音淡淡的，聽不出情緒。

　　“不管是哪裡都不該是這裡。這地方別說住人，就是住小貓小狗也不行。”

　　“方姑娘家大業大，怕是養尊處優慣了，連小貓小狗住的地方都比這裡舒服。既然你是仙後的妹妹，那麽麻煩你跟她說說，別總坐在她那堆金砌玉的仙宮裡享受，偶爾也該到凡間走走，體驗人間疾苦。不然，她就是再當十萬年神仙，也不過是徒增年歲，我也還是瞧不起。”

　　“你為何瞧不起?”

　　“百姓如此淒苦，仙界的人卻無動於衷，只知道自己享樂。我該瞧得起?”

　　“這話說得欠妥。仙凡有別，人間界的事歸人間界的帝王管，仙界就是再看不過眼再心有不忍，也不能插手。這是規矩。”

　　“是規矩，也是置身事外的借口。世人皆知，當今聖上與仙後私交甚篤，也最聽仙後的話。若仙後有心，時常規勸，總是好的。然而，她並沒有。”

　　“說私交甚篤，不過是凡人的猜測罷了。我姐姐說過她與蕭堯並不親厚。”

　　“就算不甚親厚，身為仙後也該體恤世情，憐憫眾生。將來若有機會見到仙帝仙後，我定要親口問問，他們為何要將天地分三界?又為何要將萬物生靈劃分出三六九等。”

　　“天地分三界，古來有之。若你心有不滿，可以直接向仙界抗議。”

　　“抗議就免了吧。規矩是他們定的，若是抗議有效，人間界就不會是現在這個樣子了。”莫待似乎覺得自己的話太多了，話頭一轉道，“我回去了，明日再來。”

　　方清歌把買紅燒肉的珠子放到凳子上:“這是我的一點心意，別拒絕。”

　　雪凌寒取回珠子，將兜裡的銀子悉數拿出:“這珠子太扎眼了，他們拿著也不能花。要是去兌換，搞不好就被官府的人抓了，會誣賴他們偷盜。等我把它換成碎銀子再送來。”

　　小蝶帶著孩子們一路相送，吳憂沒有表示，隻一遍遍練拳。

　　三人一路無話。直到回到大街上，莫待才開口說話:“方姑娘，我為剛才的話向你道歉。我情急失了分寸，你別放在心上。”

　　“你說的話也並非沒道理。我不會介意的。”

　　“有理歸有理，可三界的規矩到底不是你定的，讓百姓生活在水深火熱中也不是你造成的，你不該承受我的怒氣……要不我請你喝酒吧，算是向你賠罪。”

　　方清歌拊掌笑道:“只要有好酒喝，就是讓我承受雷霆之怒也值得。”

　　“只是那地方有些遠，雇車過去比較好。不然來回太過奔波，會晚。”

　　“雇車幹嘛?我輕功不錯。你不想消耗內力也不妨事，讓凌寒帶你。”

　　“豈敢勞煩凌寒上仙，我還是……”

　　“說什麽勞煩，叫他來就是幫忙的。快走，我已經等不及要喝酒了。”

　　莫待已見識過方清歌說一不二的脾氣，不願過多爭論，只能不情不願地默許了她的提議。雪凌寒立馬伸過手去，莫待遲疑了片刻才動作。兩人的手剛碰上，彼此都瑟縮了一下。雪凌寒凝視著莫待，那眼神仿佛在說:你的手為何這樣涼?莫待避開他的目光，任由他牽著自己的手，凌空而起。

　　為了不引人注意，雪凌寒沒禦劍，隻施展了普通的仙家功夫。他握莫待的手在掌心，目不斜視，一心向著目的地。很快，莫待冰冷的手有了溫度。

　　風從耳邊吹過，帶著入夜後的涼爽，帶來了陣陣不知名的花香。燈火照耀下的鳳梧城，像一隻燃燒的火鳳，燃燒著令人心驚的美。

　　莫待俯視身下的城池，一貫的面無表情。

　　雪凌寒的速度明顯慢了:“你在想什麽?”

　　莫待指著一家臨江的房舍道:“就那家。”

　　雪凌寒默默歎了聲氣，目光依舊注視前方。

　　莫待和雪凌寒的腳剛挨著地，方清歌已在問酒館老板哪種酒好喝，哪些菜適合下酒了。莫待選了個人少的角落落座，由著她要這要那。雪凌寒提醒了好幾次，說不宜過度飲酒，她完全沒聽進去，把店夥計推薦的酒要了個遍。等酒上齊了，四方的桌子上已找不到空隙放菜。店夥計倒機靈得很，三兩下將旁邊的桌子移過來拚好，打著哈哈說喝酒就要喝痛快，不能盡興還不如不喝。方清歌深以為是，就差沒拉店夥計作陪了。她知道雪凌寒滴酒不沾，隻好去遊說莫待。結果被莫待一句“我有傷在身，還要準備第二場比試”給打發了。

　　自斟自飲了幾杯，實在覺得太沒趣，方清歌又軟磨硬泡地要莫待相陪。莫待想了想說:“要我舍命相陪也可以。只是，你得答應我，從這扇門出去後，別再來找我。”

　　“為什麽?我很討人厭麽?我是哪裡讓你討厭了?”

　　“不是你的原因，是我自己的問題，我不喜吵鬧。”

　　“你知道我是誰麽?多少人求我，我都不願與他們為伍。”

　　“他們是他們，我是我。你若答應，我一定陪你喝盡興。”

　　方清歌看了看滿桌子的酒，點頭:“成交。我不找你就是。”側目瞪了眼想說話的雪凌寒，加重了口氣道:“既然你不能陪我喝酒，那就好好吃菜，別多嘴。”

　　莫待拿起一壺酒聞了聞:“這酒不是你這麽喝的。”他向店夥計要了個空碗，將方清歌杯子裡的酒倒進去，待酒氣散得不那麽濃鬱了， 再從另一個酒壺裡倒小半杯酒進去。待兩種酒混合均勻後，竟呈現出漂亮的淺碧色。

　　方清歌嘗了一口:“好喝！比剛才那個好喝十倍。你怎麽知道這法子?”

　　“好歹我也算個吃貨，吃喝不分家，你這是在質疑我對美食的追求?”莫待指著門口一字排開的幾十個酒壇子道，“這家的酒在釀造完成後，又加入了大量的花蜜發酵，為的就是讓花的香氣柔和酒的辛辣。這樣一來，很多人都誤以為這酒不醉人，事實卻恰恰相反。按照你剛才的喝法，這些酒你最多喝三壺就會醉得不省人事。而有些酒相互衝調後，度數反而會下降，顏色也會有輕微的變化。比如我剛才用的那兩種酒。”

　　“看不出來，你還是個喝酒的行家，很耐得麻煩。”

　　“我不是耐得麻煩，我只是在乎我的錢。方姑娘進來得匆忙，應該沒看清楚門口的告示:不許糟蹋食物。否則，罰帳單金額的十倍。”

　　“還有這規矩?我花我自己的錢，還不能剩下了?”

　　“這莉香居的老板從小生活得極為艱苦，深知食物的可貴。雖然他現在已經富甲一方，不愁吃不上飯，但依然厭惡別人浪費，於是定下了這規矩。以後你有機會多來幾次就知道，老板是個有趣的人。在他家喝茶，可以叫茶藝師幫忙烹煮，更歡迎自己動手，茶葉可自帶也可由他們提供。他家的廚房可供食客無償使用，只需付食材錢就可以了。若是哪位食客做的飯菜被他看中，還可以免單。”莫待拿過兩個空杯，指了指廚房，“兩位稍等，我去去就來。”