顏槐玉猶豫了又猶豫，糾結了再糾結，實在抵不過了，才期期艾艾地道:“還……還能怎樣呢?誰不知道三公主是帝後的心頭寶，自然是雷聲大雨點小，聽個響動就過去了。”從始至終，他實事求是，有一說一，沒有表現得激動生氣，也沒有評論雪千色和方清歌的行為，更沒有提這件事造成的嚴重後果，他全部的情緒都化作了眼窩裡的淚水——焦心蕭堯身體和心情的淚水。他之所以這麽做，是因為他太了解蕭堯了！他五歲進宮，不滿八歲就陪在蕭堯身邊。從滿地爬的幼兒到爬樹抓鳥的兒童，從不起眼的皇子到得寵的太子再到登基為王，蕭堯每走一步都有他的陪伴。他把自己當作個物件交到蕭堯手中，刀山火海，樂在其中。他心思細膩，頭腦活泛，記憶力超群，但凡蕭堯吩咐過的事他都門清，就像拿刀刻在他腦子裡那般牢固。蕭堯曾說，有老顏在身邊，朕可以不帶腦子出門。在蕭堯看來，他貪財好利，刻薄狠毒，虛偽奸猾……缺點多得數都數不過來。可，有一點、只有那麽一點，就足以讓蕭堯另眼相待:他的忠心。宮中的大事小情，凡經他之手，他都會站在蕭堯的角度考慮;他做的每一個決定，出發點也必定是為了蕭堯的利益。對他而言，天大地大，也大不過蕭堯。只有蕭堯也唯有蕭堯，才是主子。他為蕭堯乾過數不清的肮髒缺德事，替蕭堯擋過無數的風刀霜劍，卻從不邀功，更不居功自傲。他懂得蕭堯的心思，深諳以退為進，以無私來營私方是長久之計。時至今日，他就像蕭堯不離手的抓杖，哪兒癢撓哪兒，還能撓得特別舒坦。蕭堯反覆無常的脾性旁人很難看清，他卻清楚得像他掌心裡的紋路。他清楚蕭堯的每一道皺紋是因何而生，他清楚蕭堯的每一次嬉笑怒罵是真是假，他清楚蕭堯的每一根脈絡是如何伸展，他清楚什麽時候該說真話什麽時候該諂媚奉承，他更清楚怎樣才能不動聲色地達成目的。他與蕭堯的相處，是一場博弈——蕭堯掌握著生殺予奪的絕對權力，他掌握著撩撥蕭堯情緒的技巧法門。他沒辦法改變蕭堯的性格，但他的言行能影響蕭堯的判斷與決定。

　　事實再次證明，他是對的，他完美地引爆了蕭堯的怒氣。先帝最喜歡的那張碧玉茶幾成了第一個犧牲品——被蕭堯攔腰砍斷，繼而四分五裂。

　　夜空暗黑，萬物噤聲。

　　蕭堯端著酒杯立於階前，腳踏方清歌的畫像，一劍一劍將其劃成條狀。他恨仙界背棄盟約在先，壞自己的好事在後，咬牙切齒叫道:“朕尊你敬你，並非隻單單為了穩固江山，還為你掌管仙界，不讓須眉。既然你欺朕辱朕棄朕而去，那也就別怪朕不念舊情！”

　　顏槐玉嚇得癱軟在地，一個勁地磕頭，怪自己沒再多長幾個心眼，沒把差事辦好，沒能替聖上解憂，辱沒了聖上的威嚴:“聖上，您有氣就撒出來，別憋在心裡壞了身子！奴才心疼啊！”

　　“沒用的老東西！”蕭堯唾了他一口又狠踹了他屁股兩腳，罵他老不中用，罵他丟了面子，罵著罵著就笑了:“其實雪千色也沒說錯，霧遊國的人確實不敬神仙，你也確實是個閹人。只是，朕的事不是爛事，朕的人不準她欺負！總有一天，朕要讓她知道朕的厲害！”

　　顏槐玉痛哭流涕:“聖上笑了，聖上笑了！奴才終於可以放心了！回來的路上，奴才一直在琢磨該怎麽回話才不惹聖上生氣。可遮來掩去的，結果還是沒能逃過聖上的法眼。想想也是，聖上耳聰心慧，自有辦法化解煩擾，哪用得著奴才煎熬?”

　　蕭堯長歎:“老顏，你陪伴朕多年，深知朕的苦楚和難處。只有你，也唯有你，是真心為朕憂心。如今朕內憂外患，處境艱難，你要打起精神替朕盯好這宮裡宮外的動靜。”

　　顏槐玉千恩萬謝，發誓願為蕭堯赴湯蹈火，萬死不辭。兩人說了半宿體己話才安置，蕭堯驚奇地發現，自己竟一夜無噩夢。這大概是他登基以來睡得最為安穩的一夜。

　　仿佛為了不讓雪化得太快，整整兩個月的時間，天都陰冷得可怕，黑沉沉的不見陽光。人們提心吊膽，日日祈禱，生怕再來一場暴雪，那就真的一絲活路也沒有了。眼見著繁花已鋪滿枝頭，天氣也沒暖和多少。所幸，終究也沒再下雪。

　　於是，那一年的春花，開得瑟瑟的，帶幾分冷冽的顏色，失了春日花朵應有的和悅明媚。而那一年的梨花，卻因為霜雪的洗禮，格外的潔白香甜。

　　於是，時隔多年，酒坊裡又飄出了梨花醉的香氣。

　　待春花落盡，天將熱未熱時，蕭堯突然頒布了一道聖旨，大赦天下，按兵束甲，休養民生。此舉一來是為慘遭江湖惡徒殺害的四皇子和八皇子安魂超度，二來是皇家星象師的卦象顯示，將有神龍下凡，造福蒼生。為迎神龍，為了萬民福祉，聖上仁心仁德，慈悲為懷，願以寬仁教化民眾向善。又因翩妃娘娘有孕，她慈母心腸，見不得誰家生離死別，便求得恩旨，賜犯人改過自新，清贖罪孽，重新做人的機會。

　　對於這道聖旨，沒人氣憤惋惜，也沒多少人歡天喜地，感激涕零。人們議論得最多的是神龍的真假，猜測它在何時何地出現，將會帶來什麽樣的好與壞。

　　蕭暘和蕭宛瑜的死也沒引起多大關注。對官商巨賈而言，這二位不過是不得寵的主子，生死都於自己的前程利益無礙，不值得關注;對百姓而言，誰能讓他們吃飽穿暖，他們就盼著誰萬壽無恙。若不能，生死何乾?只有那家蕭暘常光顧的酒館，老板娘在與客人調笑時說了句:“又少了個好主顧，他給錢還挺大方的。”倒是翩妃和她的肚子，惹得好事者猜測紛紛:這會不會又是下一個蘇映雪和蕭宛瑜?

　　像是為了響應蕭堯的號召，直到夏天臨近尾聲，三界都風平浪靜，一派和平景象。當然，得除去那些小插曲不算。比如:寧王不知犯了何罪，被蕭堯嚴厲申斥，罰閉門思過一月不得擅自離府。又比如:嘉和公主的兒子大約是水土不服，致使身體抱恙，藥石罔效，始終沒有康復;再比如:仙界的弟子與萬馬堂的弟子起了衝突，雙方廝殺半日，各有死傷。事發當時，秋嫣然和洛聞剛好路過。依洛聞的想法，誰對誰錯，誰死誰活都與他無乾，他樂得看熱鬧。秋嫣然不這麽想，她拽著洛聞躲在暗處聽了好一陣，最後決定出手相助。她讓洛聞易了容，裝作過路的江湖客對雙方進行勸解，她依然藏身林間旁聽是非。誰知那幾名仙界弟子極為跋扈，嘴裡汙言穢語不斷，竟欲連洛聞一起打。洛聞本來就不是善茬，哪咽得下這種氣?他本想將在場的人都殺光，又擔心惹翻了秋嫣然沒好果子吃，隻得忍耐，自嘲幾句便置身之外。待雙方停手休戰，萬馬堂的人趕到，秋嫣然才翻身出了樹林，悄無聲息地離開。

　　宋瀾微的信隔天便送到了姻緣殿，他擔心仙界報復，請莫待出個主意。莫待的回信上只有一句話:江湖人解江湖事。宋瀾微握著信，繞著庭中的枇杷樹來回繞了兩圈，火速派人上名劍山莊求助。此時，柳宸鋒已從秋嫣然處得到了消息，心中已有應對之策。他應下宋瀾微的請求，派出大量人手化裝成各行各業的人，四處散播事情的前因後果。不出三日，世間已鮮少有人不知道這次衝突是因為仙門弟子蠻橫無理，欺壓良善百姓，萬馬堂分堂堂主剛好路過，路見不平忍無可忍才出手相助。待物議沸騰，他再以江湖盟主的身份修書與方清歌，言簡意賅地將是非曲直作了陳述，卻並不一味抱屈含冤，隻說沒想到事情發酵得太快，弄得人盡皆知，實非他所願。他會盡力安撫好死者家屬，想法止住各方的熱議，也請方清歌慈悲為懷，出面管束肇事的仙門弟子，別再生事端。之後，他上鳳舞山莊拜會雪凌寒，呈遞信件的同時拜托其從中斡旋，希望促成雙方和解。很快，仙界傳下話來，大意是說，這世上的很多事大都是一個巴掌拍不響的。既然雙方都有過錯，那就以和為貴，協商解決，不準誰再胡攪蠻纏。

　　三界嘩然！

　　在漫長的歲月中，老祖宗定下的“三界平等，眾生平等”的規矩，早已被權力的刀鋒割虐得千瘡百孔。以蕭堯為代表的王公貴族、商賈巨富及平凡人等，不遺余力地踐踏著魔界眾生，卻又在轉身後對仙界的人禮遇有加，甚至無條件地跪倒在其腳下，任其差遣驅使，任其耀武揚威，哪怕對方只是一個小小的門童也客氣周到。人與仙交道，素來是人避仙，人敬仙，人畏仙，生怕哪裡失禮怠慢了吃罪不起。在過往的紛紛擾擾中，過錯全是凡人不懂分寸、不知輕重造成的，仙門中人知禮明德，從不曾犯錯，自然也就無需賠禮道歉，更不必承擔罪責。萬馬堂鬧出那麽大的動靜，很多人都捏著一把汗，擔心其被滅。結果卻出乎意料，仙界雖沒主持公道，也沒像從前那樣百般袒護。人們在高興之余更多的是擔心仙界忍而不發，是在憋大招，等著秋後算帳。也不怪他們這樣想，畢竟這是有史以來頭一遭，凡人在仙門面前挺直了腰杆，沒有因為莫須有的罪名而低三下四。

　　萬馬堂對柳宸鋒頗為感激，送去禮物以表謝意。柳宸鋒非但分文未取，反倒以名劍山莊的名義捐了一大筆錢，撫恤未亡人，並叮囑萬馬堂日後行事須得小心謹慎，切莫再與仙界結仇。萬馬堂一一應承下來，此事便到此為止。

　　之後，江湖中突發的幾樁大事，都被柳宸鋒巧妙化解。不光如此，他還廣施恩澤，散財施粥，號召江湖人救扶窮苦百姓，幫他們度過饑饉寒冬。那一年的冬天，凡有江湖勢力的地方，百姓鮮少有餓死凍死的。百姓念著柳宸鋒的活命之恩，江湖人感佩他的俠義心腸，都對他刮目相看，無不心悅誠服地稱他一聲盟主。

　　蕭堯得知柳宸鋒所行之事，沉默良久後道:“柳宸鋒此人有慕連城之風骨，有蘇舜卿之才謀，確實人才！可惜，不能為朕所用……”

　　顏槐玉呵呵陪著笑，自然地將話題岔開。慕連城是禁忌，蕭堯可以說，旁人未必能聽，更是斷斷不可談論。

　　隔著一堵宮牆，天香苑的梅香已沁入心脾。待入得園中，只見梅花已開滿枝杈，朵朵嬌豔，香氣更甚。

　　蕭堯摘下一朵把玩，輕歎:“這天香苑的梅花再美，也美不過鳳舞山莊的梅林，那當真是如夢似幻，天下一絕！如今，卻再也見不著了！”他將花朵拋下，踩進泥裡，自語:“只有江山永固，福壽永昌，方能看花開花敗，賞世間萬象……”

　　風起，卷起白雪與落梅，在天地間結伴飛舞。有鳥聲傳來，那是梧桐在招朋引伴。這隻從雛鳥時期就被蕭堯豢養的鳥，婉轉歌喉，似乎在呼喚春天的到來。