驀地，莫待袖中傳來陣陣顫動和嚶嚶的響聲。接著，一道光閃過眾人眼前，在竹林中來回穿行。仔細看去，竟是靈犀。它在林中盤旋半日，倏地收了光芒，化作一枚小小的琥珀色指環，套上了莫待右手的中指。那指環並不多漂亮，但藤花的花瓣層層疊疊，行雲流水般一氣呵成，宛如活物。且不大不小，不粗也不細，剛剛合適，就好像是為他量身打造的一樣。

　　謝輕塵笑道:“靈犀認主了！以後，它會跟隨你的心意化成你想要的形狀。”

　　莫待大喜:“哈！那烤魚時我就不用發愁沒棍子了，還可以有筷子剔魚刺。”

　　謝輕雲大笑:“你這小腦瓜裡都在想什麽?我大哥的意思是，靈犀可以變成任何形狀的武器，而不是你想的那些。”

　　莫待索然:“這樣啊！那也沒什麽意思，還是不夠實用。”指環變小了，勒得手指隱隱作痛，想來是靈犀在抗議。“得，還是個小氣鬼，不願意讓人說。”

　　謝輕雲調侃道:“主人也不大氣，吝嗇得很。”

　　莫待貼臉蹭了蹭指環，笑道:“小氣鬼我也喜歡。”手指的緊繃感立馬消失了。

　　三人正閑聊，慕蘅快步進來:“三公子，二公子剛剛傳話過來，說蕭堯的特使顏公公就快到了，請你跟他一起到城外迎接。”

　　“又是這閹狗！”謝輕雲氣道，“每年都來折騰！”

　　“每年都來?所為何事?也難為他不嫌山高路遠。”

　　“再過幾天就是胡冰清的生辰。蕭堯年年都派他來，名義上是送賀禮實則是來搜刮。他帶兩箱雞零狗碎，不值幾個錢的東西來，帶兩個裝滿金銀財寶的車隊走，還一副勉為其難的德行！魔界上下省吃儉用攢下來的家底，全被他掏空了！他大爺的！”

　　莫待指了指太陽，指了指茶杯，又指了指心窩，安安靜靜地喝茶。

　　“我知道……天熱易上火，我稍安勿躁。”謝輕雲氣哼哼地道，“我就是氣不過！這日子過得也太憋屈了！”

　　“時機未到，再憋屈也得忍著。若蕭堯是隻吃人不吐骨頭的老虎，那麽顏槐玉就是他鋒利的爪牙，手段高明，狡猾又狠毒，很難對付。要對付猛禽，必須先敲掉它的牙齒折了它的爪子，所以你必須得讓顏槐玉滿意。只有顏槐玉滿意了蕭堯才會滿意，蕭堯滿意了二公子和魔界百姓的日子才不會那麽難過。這麽一想，你是不是恨不得把你口袋裡僅有的那點酒錢都掏給他?”

　　謝輕雲想了一想，哼道:“還真是。我要讓他高高興興地離開天慕山。”

　　“你再仔細想想，顏槐玉此行當真就是為了魔界的那點子珠寶?”

　　“自然不是。他此來一是為了窺探魔界的態度，二是打探魔界的實力。”

　　“既然你都知道，為何還如此沉不住氣?小不忍則亂大謀。魔界有今天不容易，謝家的每個人都要謹言慎行。”

　　“我也就在你們面前發發牢騷。所以說，這君主的位置不是誰都能坐的。每每看到二哥對胡冰清百般忍讓，對那閹人曲意奉承，我是真佩服！換作我，一次兩次行，次次如此，我早撂挑子不幹了！”

　　“你也不差。這些年你甘願頂著浪蕩子的名頭漂泊四海，了解民生民情，繪製山川地理圖樣，也沒少幫襯他。輕晗常說，如果不是你，他對別國的國情掌握不了那麽全面。”謝輕塵歎道，“我幫不上忙，只能盡量不添亂。”

　　“打今兒起，我要把顏槐玉當成謝家的祖宗來伺候。嗯，就這麽決定了！”

　　謝輕塵搖頭:“我也這麽寬解過你，為何你卻聽不進去?區別對待好麽?”

　　謝輕雲嘿嘿一樂:“我那會死腦筋才沒有聽進去。大哥又何必跟我計較?”

　　“誰跟你計較了?你高興就好。速去換衣服，別晚了。”待謝輕雲離去，謝輕塵喚過慕蘅，“讓清歡跟著三公子，留神照應著。”

　　“胡冰清的生辰宴，大公子出席麽?”莫待邊說話邊診脈，“很好，藥有效果了。”

　　“我不去了。當年我替蕭堯撫琴，他聽得高興，準允我可以不參加所有皇家活動。”

　　莫待點著頭，看著鬱鬱蒼蒼，密立筆挺的竹林，自語:“林密有鳥，改天抓幾隻烤了嘗嘗。”說完便不見了人影，大概回醉清風去了。

　　醉清風原本是謝輕雲的居所，與天心閣隻隔一座花園，冷僻幽靜，除了日常伺候的奴婢鮮少有人走動。半月前，清歡收到謝輕雲傳書，讓他把醉清風裡的東西都搬到隔壁的晚晴苑，並遵照顧長風畫的圖紙，將醉清風按照莫待喜歡的風格布置一新。謝輕塵問，莫公子並不長住，何必如此麻煩?且醉清風和晚晴苑距離天心閣的路程也差不了太多。謝輕雲說，他體弱，少走一步是一步。以後醉清風就是他永久的住所，我不會再搬回去了。

　　此時，陽光漸熾。莫待臨窗而立，迎著徐徐清風，閉目冥想。今晨，他收到顧長風的訊息，說那日謝輕晗提前離席，只是帶著劍心在城裡閑逛，沒去特別的地方，也沒見特別的人，更沒有不符常理的行為。冒著得罪仙界的風險到處閑逛，這事若放在謝輕雲身上再正常不過。可換作是謝輕晗，就既不合情也不合理。投石問路，故意為之?為什麽?為什麽要故意為之?尋找出手的時機?可最佳時機還沒到。謝輕晗謀算多年，絕不會看不到這一點。試探各界對魔界的關注度?有可能。為何要試探?預謀一場風暴?又或者……他腦子轉得飛快，梳理著方方面面的關系，邊梳理邊算計可以利用的人與事，邊梳理邊想對策。等到他睜開眼時，太陽已經偏西了。他累了，靠著窗沐浴著變幻的光影睡著了。

　　夕陽溫熙，彩霞漫天，又一天結束了。

　　不管魔界的人有多不願意，胡冰清的生辰宴還是得如期舉行。

　　以往每年，謝輕雲借故在外，從不參加。今年碰巧趕上了，躲不過也就只能幫忙安排布置。謝輕塵的日子過得與世隔絕，一年四季，十二個月份，十二個時辰，都待在天心閣，足不出戶。對他而言，這一天並無特殊之處，依然是那樣平淡寡然。但於謝輕晗，則非常不同，他要通過這場宴會向蕭堯、向魔界的臣民傳達不同信息的同時，還要巧妙地刺探昭霓凰城內諸位朝臣的動向……他要做的事太多了。

　　謝青梧夫婦連著好幾年都推說身體不好，搪塞幾句就置之不理了，今年也還是照舊。

　　胡冰清親自寫了請帖給莫待，謝輕塵問她為何要這樣隆重其事。她的說辭很合理:莫公子是遠客，又是給大哥治病的貴人，咱們作為主家，當然得格外禮遇。謝輕塵多謝她思慮周全，照顧了謝家的體面。等帖子送到時，見送帖之人既不是胡冰清的貼身侍女，也不是管事奴婢，而是清歡，莫待絲毫不覺得意外，幾乎不動腦子就明白了胡冰清的用意，無外乎是提醒收帖的人:若不來參加酒宴，我就唯清歡是問。

　　莫待玩著帖子轉了兩圈，抓了個果子出門去了，回來時拿著一個奢華的錦盒，裡面裝著胡冰清夢寐以求的夜明珠，珠內有一團紫光，璀璨無比，正是傳說中的紫日。據說這紫日和蕭堯手裡的紅日是一對，雙珠合璧會有鳳凰雙飛的祥瑞，被奉為珠寶中的鳳與凰。蕭堯多年前就派出人四處尋找，始終不得。胡冰清得了這寶貝，自然不會自己私藏。她沒替蕭堯打探到魔界的消息，就得從其他方面討好。雖說她現在身在魔界，蕭堯要拿她怎樣也不是那麽方便。但君王就是君王，惹翻了蕭堯對她實在沒好處，該下的功夫還得下。因而，每年顏槐玉回去時，她都會以私人的名義向蕭堯獻寶，以討他的歡心。如今紫日到手，若是還能尋得一把短劍，那就更完美了。畢竟，在吃喝玩樂方面，蕭堯對短劍的熱愛排第一。

　　莫待讓清歡找個無人在場的機會把夜明珠送給胡冰清，叮囑他千萬別讓人看見，更不可將此事泄露出去。清歡去了沒多久就回來了，說胡冰清不強求莫待出席宴會，而且，他保證沒人看見他去找過胡冰清。過了半日，莫待找了個謝輕塵、胡冰清、顏槐玉及隨行侍衛都在的場合，親自前去告罪，說宴會當天他確實走不開，請公主擔待，末了送上一支翡翠蝶舞釵為賀禮，聊表心意。

　　胡冰清自然高興，面子掙足了，明裡暗裡還收了兩份大禮。 當然，她也非常清楚，莫待前倨後恭，必定有原因。至於是什麽原因，她暫時還沒想出來。

　　因為賽貂蟬事件，顏槐玉對謝輕雲和莫待懷恨在心。他本欲趁此機會質問一番，哪知莫待畢恭畢敬奉上滿匣子奇珍異寶，轉瞬將他的怒容閃成了笑容。

　　這樣一來，似乎就沒有任何不愉快了。直到宴會的準備工作結束，眾人也都是一派和樂。生辰當天，太陽才剛睡醒，天慕山就喧鬧起來，張燈結彩熱鬧得像是要給哪位公子娶親。

　　用完晚膳，謝輕塵和慕蘅一個撫琴，一個練劍，一成不變地進行著每日必修課。自五歲那年入天心閣以來，慕蘅就寸步不離地跟在謝輕塵身邊。兩人名為主仆，實則是朋友、是兄弟。有一次，謝輕雲說，慕蘅太壞了，分走了大哥對我的愛。慕蘅想還嘴，又怕出言無狀亂了主仆秩序，隻得忍了。謝輕塵見狀道，你怕他作甚?這裡是天心閣，你想說什麽就說什麽，沒人管你。慕蘅立馬道，三公子說這話可就太沒良心了！想分走大公子對你的愛，除非太陽東落，河水倒流，公雞下蛋，男人生崽。兩人你一言我一語鬥得不可開交，謝輕塵也不勸阻，由著他倆打鬧，自己樂得看熱鬧。有人說，謝輕塵與慕蘅，一個淨植如蓮，一個堅韌如松，蓮開在何處，松就在何處為其遮風擋雨。又說，慕蘅是謝輕塵的腿，離開慕蘅，謝輕塵便是個活死人。只有慕蘅才清楚，不是謝輕塵離不開他，而是他離不開謝輕塵。他的生命與尊嚴，快樂與自由，都是謝輕塵給的。謝輕塵才是那株努力舒枝展葉，默默守護的樹。