菊花謝了。風變得刺骨了。莉香居的茉莉也只剩黑瘦乾枯的藤蔓了。一眼看過去，處處透著蕭瑟。冬天快來了。

　　謝輕晗入主霓凰城的第三天，莫待退隱江湖的消息傳遍了三界。有好事者趕往莉香居查探，那裡已關門上鎖，人去樓空。而鳳來客棧也在一夜之間易主，成了福安樓老板沈離淮名下的又一大招牌產業。

　　有人說，莫待早有退意。他在碧靈鎮試煉時，就已與沈離淮談好了價格。如今雪凌寒另娶，他意懶心灰，不願再待在鳳梧城，便與顧長風遠走他鄉。

　　至於棲鳳樓和鳳鳴閣，依舊燈紅酒綠，繁華如故。沒有了顧長風，錦瑟和秋蔓也還是沒有和解，還是明爭暗鬥，還是誰也不肯讓誰，誰都想壓誰一頭。有人設了個局，賭顧長風最後會娶誰。不久，便有人以萬兩黃金入局，賭顧長風誰也不會娶，他會陪在莫待身邊，一生一世，直到白頭。

　　雪凌寒經常在夜深人靜時去莉香居。他總是站在棧橋上，默默地看那盞畫著菊花和落葉的燈，一看就是一整夜。從前這裡沒有燈，只有雪白的茉莉、滿地的月光和蔓延的青草。從前這裡有人，一個不說話就能讓他心花怒放，愛不釋手的人。後來，他帶走了那盞燈，放在他的書案上，卻從未點亮。

　　十一月初一，小雨。諸事皆宜，三界無事。

　　十一月初七，天晴。宜祭祀，宜婚嫁，宜恩赦，萬事亨通，百無禁忌。謝輕晗便在這一天登基為帝，改國號為安和，大赦天下。同時頒布了一系列新法，開倉放糧，減輕賦稅，恢復生產，發展民生。他沿用了前朝所有的地理名稱，沒有動霓凰城裡的一草一木，更沒有燒殺搶掠，只是撤換了宮中的陳設，將宮殿名字也一一換了新。他的寢殿還是叫停雲居，一應擺設都還跟魔界的一樣。緊挨著停雲居的是醉清風，裡面空空如也，只在靠窗的幾上放著一個檀木盒子。謝青梧夫婦和謝輕塵安土重遷，卻又不舍得放謝輕晗獨自一人在外，也在皇宮中覓了一處安身之所。天慕山交托給了兩位文武雙全的重臣，米元暉做了其中一位的隨行書記官。

　　露水還沒乾透，莫待已開始漫山遍野找野果了。他找野果不是為了吃，純粹是玩。這山裡有一種毛茸茸的果子，堅硬無比的外殼上包裹一層密密的絨毛，看著柔軟卻十分扎手。且這絨毛粘性極強，沾在衣服和頭髮上就極難清理。昨天他玩這果子毀了一身新衣服，被顧長風罰兩天不許吃小魚乾。

　　“公子，你還沒束發。”顧長風在崖下叫，“束好了再玩好不好?”

　　“不好。我就要先玩。”莫待一邊摘果子一邊回話。“我今天要把這些小果子搓成大果子，滾著玩。”他見豆蔻正與一群鳥在楓林間嬉戲，分享彼此的經歷，心想:流星再不把這小妞娶回家，怕是要被拐跑了。

　　“那玩意扎手得很，你當心點。”顧長風望著密匝的楓樹和成片的蘆花，若有所思，“你打算在這裡玩一天?”

　　莫待鼓著腮幫子使勁吹走一片蘆花，才道:“不行嗎?這裡很好玩呀！”

　　“行，怎麽不行。只要你喜歡，你住在這裡都行。”

　　“住就不用了，還有更美的風景在前方等著咱呢！”

　　“那你好好玩，餓了告訴我。”顧長風哼著小曲，把昨天采的紫藤花花籽收進盒子。冷不防莫待竄到他面前，一手托著一個海碗大的毛球，二話不說就朝他扔去。他敏捷地躲到樹後面，笑著道:“你頭髮炸起來了，跟這毛球特別像。”

　　莫待吹開覆在臉上的頭髮，哼道:“那你還不趕緊替我扎起來?太礙事。”

　　見他已兩手空空，顧長風不疑有他:“好，你找個舒服的地方坐著。”話音剛落，莫待手裡變戲法地冒出一把毛球。他還沒來得及躲閃，衣服和頭髮已遭殃了。“呀！”

　　“呀！”莫待學著他的樣子叫了一聲，叉腰笑道:“誰家的公子這麽壞呀！”

　　顧長風轉念一想，按著頭頂的毛球一通揉搓:“我自己沒本事摘下來，得麻煩公子了。”

　　“少來。自己的事自己做，不能來找我，我還要去撿楓葉。這深山裡的氣溫低，楓葉紅得晚。我撿些好看的帶給先生，他肯定喜歡。”

　　“好吧，你不管我也不勉強。一會把這幾縷頭髮剪了就是。”

　　“你……”莫待摩拳擦掌，嚷道，“壞蛋，就知道威脅我！”

　　“那你到底幫不幫我?”顧長風揚聲道，“豆蔻，公子欺負我，你快替我啄他。”

　　“才不管你倆的閑事！”豆蔻頭也不回地道，“忘了昨天我差點變成紅燒鳥肉?”

　　莫待三兩下卷起袖子，從顧長風懷裡摸出一把梳子來:“搬起石頭砸了自己的腳，瘸著腿也要把路走完。不就是梳頭嘛，小菜一碟。公子我今天心情好，就給你當一回粗使丫頭。”

　　顧長風在緊鄰蘆花叢的一塊石頭上坐下，笑道:“那就有勞公子。”

　　莫待小心翼翼地摘著毛球，生怕拽斷一根頭髮。顧長風輕輕合上眼，感受蘆花輕掃，秋風拂面的舒爽。

　　紅彤彤的楓葉不斷從高處飄落，隨波逐流，漸行漸遠。水流清澈，可以清楚地看見比燕麥長不了多少的小蝦在水裡遊來遊去。長滿水藻的石頭底下，鑽出幾隻青殼螃蟹。它們橫著越過旁邊的石頭，與另外兩隻螃蟹結伴鑽向一堆亮晶晶的泥沙，似乎在玩尋寶的遊戲。

　　低柔婉約的歌聲飛出莫待的喉嚨，在山林間回蕩。那歌只有簡單的曲調樸素的詞，聽在顧長風耳裡卻無比親切。小時候，莫待害怕睡不著，他就靠這首歌哄睡。沒想到，時至今日莫待還記得。顧長風回頭，撞上了一雙溫柔的眼睛，不由心頭狂跳。“公子……”

　　“怎麽了?”莫待扶正他的頭，柔聲道:“怕我梳不好?”

　　“不是的。我……我是想問……你……接下來想去哪裡?”

　　“按照之前規劃好的路線走就行。咱們現在已經到安和的邊境了，明天即將踏上新的旅程。當然，如果你有別的想法，可以隨時改變行程。反正就咱倆，你怎麽喜歡怎麽來。只要不叫我去給你摘天上的星星，你走哪我跟哪，只求掌櫃的賞小人一口熱飯熱菜。”莫待調整著發髻的松緊度，直至滿意了才插上那支黑玉發簪。“以後我每天替你梳頭，以衝抵飯錢。”

　　“我能拒絕麽?”顧長風撐著胳膊，笑看莫待，眼眸中湧動著幸福快樂的光芒。

　　“不能。只要和錢有關，必須強買強賣。要不然……”莫待忽而收了聲，拉著顧長風來到草淺的平地，低聲道:“來人功夫不算太高，氣息凌亂，不知是友是敵。”

　　顧長風腳下輕滑，悄無聲息地轉到他身後，眼底殺氣凜冽。

　　“莫公子，蘇某有要事求見！”大概是怕莫待突下殺手，蘇舜卿人未到聲先至。略等了一等，他才來到二人面前，抱拳行禮。莫待瞥了眼他染了血的衣服，目光極其冷淡。

　　顧長風笑問:“城主是湊巧路過，還是特意前來?”

　　“特意。”蘇舜卿捂著胸口，極艱難地喘息，“兩位不必驚訝我為什麽能找到這裡。蕭堯飲食中的香料是我親手培植出來的，在香氣消失前，我可以追蹤到食用過它的人。”

　　顧長風目光微沉:“這麽說，我家公子是被蕭堯算計了，還是被城主你算計了?”

　　蘇舜卿忙道:“顧掌櫃息怒。沒人敢算計公子，這只是巧合。我來此並不為自己，是向公子報信的。柳莊主被一個蒙面大漢抓走了！”

　　“他這麽沒用?隨隨便便來個人就把他抓走了?他這武林盟主可以一頭撞死了。城主若真心想救柳宸鋒，那就趕緊去找那幾個掌門人商量對策，別來打擾我家公子的旅行。我家公子已經不做江湖人了，江湖上的事他不過問。”

　　“本來我是要去找他們的，思來想去還是決定來找你們。”蘇舜卿也不管莫待和顧長風想不想聽，徑直道，“事情是這樣的。昨天，我與柳掌門同宿在距離碧靈鎮不遠的一家客棧。晚飯後我們正在談論今晚的集會，突然殺出一群人，奔著柳莊主就去了。他們武功高強，且人多勢眾，殺了我們不少人。柳莊主仁義，瞅機會幫我脫了身，自己卻被抓走了。”

　　“是他讓你來找我家公子的?”

　　“不，是我自作主張。莫公子俠肝義膽，與柳莊主相交匪淺，發生了這樣的事你決計不會見死不救。但別的掌門就不好說了。這年月，誰還沒個小心思?關鍵時候隻想保全自己的大有人在。救人如救火，沒時間可浪費，我便一路找了過來。還請莫公子原諒在下不請自來。”

　　“名劍山莊鮮少與人結怨，那些人為什麽要抓他?”

　　“有傳聞說他能解讀斷魂劍的劍譜。”蘇舜卿掬了口河水喝，癱坐在河岸上。“活到這把年紀，才知道自己的渺小。我想救慕九公子，救不了;想救柳莊主，也救不了。想做點好事替自己贖罪，怎麽就這麽難?”

　　莫待依舊沉默著，盯著河面的目光卻隨著水波起了漣漪。

　　顧長風道:“慕九公子?你說的可是鳳舞山莊的慕無雙?他還活著?”

　　“活著！只是知道他活著的人並不多。”

　　“慕無雙怎麽了?該不會也被人抓了?”

　　“前天，九公子和我不約而同去退思峰尋找慕莊主的遺骸，不想撞上了尋找林漫遺物的關木通。雙方言語不和起了衝突，關木通一怒之下重傷了九公子，並揚言要在今晚的聚會上將他開膛破肚。”

　　“他也不怕舌頭疼！”顧長風冷笑道，“他是欺負慕家沒人麽?”

　　“如何證明你見過九公子?”莫待折了根蘆葦，冷眼盯著蘇舜卿。

　　“關木通重傷九公子後，從他身上搜出了木蘭策並據為己有，還嘲笑他被人毀了容……這些都是我親眼所見。”

　　“毀容?慕無雙毀容了?毀到什麽程度?”

　　“是的，毀容了。他臉上都是從前留下的舊傷，怕是難恢復了。莫公子如果不信我，也沒有救人的打算，我也不強求。就此別過。”蘇舜卿抱抱拳，縱身離去。

　　莫待沒有挽留，只看著連綿起伏的山脈出神。很久之後，他問:“你怎麽看?”

　　“可以肯定這是一個陷阱，蘇舜卿就是衝著公子你來的。大概是因為咱們用那三封信威脅他不許出兵，害他被蕭堯罰，所以設下圈套報復。可是蕭堯已死，我想不明白他這麽做能得到什麽好處。”

　　“我卻想明白了一件事。十二龍衛被我們除掉了十個，首領李晚熙業也伏誅。除了董玄蟬下落不明，就只剩統領他們的那位目前還是個謎。 我常常想，董玄蟬的武功已快追平你和柳宸鋒，那麽在他之上的人應該更加厲害才是，可武林中並沒有這樣的人。既然不是靠武功立足龍衛，那就只能靠智謀上位。論智謀，我也沒發現誰能超越你。可就在剛才，這個人出現了。他先以受害者的姿態示弱求助，再說一席慷慨正義卻真假難辨的話成功勾起你我的好奇心，最後再打出九公子這張王牌，逼得我不得不改變行程。蕭堯厲害！充分利用了人的慣性思維巧妙地隱藏了他真正的身份。”

　　“聽你這麽一說，我也想起來了。蘇舜卿的身手不算出類拔萃，而人們說起龍衛首先談論的是他們高深莫測的武功，自然就將他排除在外了。加之鳳梧城城主本身就是替蕭堯辦事的，很難讓人疑心他身份之下還有另一重身份。”

　　“這件事如果是蘇舜卿主謀，一切都變得簡單明朗。如果不是他，那幕後之人所圖就絕不只是算計我那麽簡單。此人能拿捏蘇舜卿，還知道我的真實身份。他算準了隻說柳宸鋒出事我未必會前往，可只要九公子有難，刀山火海我都會去闖一闖。會是誰呢?蕭堯?這些都是他臨死前安排好的?目的呢?一個必死之人費盡心思搞這麽多事的目的是什麽?”

　　“該不會真跟斷魂劍有關?”

　　“斷魂劍就是個勾人的幌子。老毒物都只見過半本劍譜沒見過劍，壓根不知道那玩意長啥樣。蕭堯一個死人要斷魂劍何用?陪葬?他不是那麽無趣的人，不會做這蠢事。”

　　“可是蘇舜卿還活著，斷魂劍可以幫他聚集人脈，亦可以幫他重新立足江湖。”