柳行初趕時間，徑直從外圍區域直穿過去，一路上的慘狀讓他目不忍睹。這十年間，外圍至少匯聚了幾萬難民，所過之處一片泥濘惡臭，汙水橫流，處處皆髒亂不堪。

　　最近半年，難民們安靜許多。

　　他們也摸索到自身的生存方式，在外圍開墾出一片貧瘠的土地，種些好養活的農作物來討生活，勉強維持著生計。

　　他們仍盼望著每半月一次的東城門開。

　　雖稍有安定，但混亂罪孽依舊無處不在，鮮有半瘋之人能控制自己情緒，走幾步就能看到有幾人在地面上纏鬥，為了口吃的瘋狗一般相互撕咬著。

　　外圍區域也一年一年向外擴張，柳行初走出二十余裡，終於不見了那片慘烈的人間煉獄。

　　“倘若歸海那日不曾遇上我，想必也是這般結局。”他微微一歎，感慨萬分。

　　再走出幾裡，卻看到那天底下，有三人兩馬，身上沾著枯乾的汙血，正朝著這邊疾馳而來。

　　為首一人遙遙望見了他，高高揮舞著手，大聲喊道:

　　“初哥！”

　　那三人兩馬踏泥而來，正是邊江白、季雪松和那日失蹤的孟齊平。

　　四人會面，柳行初急忙下馬迎上前，難以置信地看著眼前三人。邊江白和季雪松精神尚佳，臉上滿是劫後余生的慶幸。

　　孟齊平狀態不好，兩眼緊閉著，面色白中泛青，支撐不住身子，歪歪扭扭趴在季雪松背上。

　　柳行初一時間摸不著頭腦，急切問道:

　　“怎麽回事，那道人可是放你們回來了?”

　　邊江白撓了撓臉，心有余悸地說道:

　　“那道人怎會放人，不過是運氣好罷了。他有個矮山上的洞府，裡面亂七八糟，堆滿了人骨獸骨。他用術法把我倆捆了，丟在那骨堆裡，隔兩個時辰就給我等澆澆血。”

　　“這道人練功練得勤，這兩日也不與我倆講太多，只在那洞口端著人臉修煉。

　　“今早他正練著，天上下來一隻大鷲，渾身黝黑，翅膀爛乎乎的，毛都快掉禿了，身上也流著膿。那怪鳥巨大無比，張開翅子看著有五六丈寬，扇起來嘩嘩啦啦好大風聲。”

　　“那怪鳥應是聞見了味，落在洞口，伸著脖子往洞裡瞧，紅眼珠子跟人腦袋一樣大。

　　“那道人駭得不行，施了術法，把自己攏在紅霧裡就要遁走。那怪鳥隻扇幾下翅子，就把霧吹散了。隨後伸進腦袋來，兩下啄死了那道人，連帶人面一並叼著飛走了。”

　　那道人死了?柳行初一愣，旋即又看向馬背上不省人事的孟齊平。

　　“能回來就好……平兄他怎麽回事?”

　　季雪松扶著他，以免他掉下馬來，情緒不高，低聲說道:

　　“那道人死後，捆著我倆的術法也消了，我們怕那怪鳥還沒飛遠，候了幾刻，在洞府裡搜刮了一番，便出去尋了馬，正好看到平哥被幾根箭釘在不遠的樹上，都不是些致命傷……”

　　說著他面露惋惜，垂眼搖了搖頭。

　　“可惜平哥三日未曾澆過血，被那赤淵侵了些神智，雖不至於到全瘋的地步，卻也是癡言癡語，幻覺頻出了。我倆沒有辦法，隻好草草為他止了血，打暈帶出來。”

　　“平兄這幾日受罪了。”柳行初心裡沉痛，不住搖頭歎氣，“幸好你二人安然無恙，先回城裡去，安置好平兄，休整幾日，再叫上其余幾人，一同隨我去承運兄家裡吊唁。”

　　邊江白疲憊地揉了揉額角，聲音同樣沉痛。

　　“何家少了運兄，以後的日子不會太好過，他兩個孩子尚小，我等應多多照料，好讓運兄在泉下也能安心地去。”

　　季雪松卻看向柳行初，稍一思索，兀地瞪圓了眼。

　　“初哥，你這是……這是去救我們?”他遲疑著問道，“只有你一人?”

　　“我沒通知其余人……不講此事了，先回城裡去。”柳行初有意岔開話題，回頭上了馬，手上韁繩一甩，四人三馬奔騰起來，風一樣向東去了。

　　四日後，破淵組的八人再次聚首，七人穿著淺色素衣，來參加另一人的頭七。何承運的軀體太過枯瘦，隻得在外面套上烏甲衛的黑甲，借此還原他生前的偉岸。

　　頭部則找了城裡一等一的木雕師，叫他好生雕刻，最後刷上色卻發現不甚相似，連形似都做不到。

　　眾人隻記得他面部的整體模樣，而當木雕師問及具體細節時，皆支支吾吾描述不來，連他的家人也是這般。

　　何承運世間遊歷三十余載，卻連畫像都不曾留下一張。

　　柳行初看著眼前安詳的木頭腦袋，一陣失神，隻覺相當陌生，看著看著，有那麽一瞬，他竟記不起何承運的臉，只能想起那個在赤淵裡一同搏殺十年的寬壯背影， 想起漢子那嘿嘿的笑。

　　烏甲衛的撫恤金豐厚，破淵組眾人又一人一筆添了些，足夠何承運的妻子和兒女余生衣食無虞。

　　人群裡，孟齊平呆呆站了一會兒，便壓不住心裡的波動，一會兒哭著，一會兒又喊叫著，引得何家人紛紛側目，眼裡盡是疑惑不滿。

　　季雪松一邊向眾人賠不是，一邊將他拉到了屋外的角落。

　　那夜孟齊平還被釘在樹上，不曾見過何承運身死的那一刻，今日見了他的殘軀，隻覺顱內五雷轟頂般爆裂炸響，讓他站不住了。

　　“承運兄弟啊，”他一下子坐在地上，嗚嗚哭了起來，肩胛處包扎好的的貫穿傷往外滲著血，“承運兄弟死了，我怕也要死了。”

　　“平哥，你不會死。”季雪松在他身邊蹲下，心裡苦澀，安慰人是他最做不來的活兒，更何況半瘋之人最難與之交流。

　　“運兄的魂還在赤淵裡，他回不來，他回不來！”他猛地抓住季雪松的手腕，“我們要去把他接回來！”

　　“平哥去了七日了，他的魂今夜就自己回來了。”

　　“不對不對！他回不來！我閉上眼就能看見他在那裡哭，哭得好難過，我不忍看了！我不能再閉眼！”

　　說罷他雙手一抬，手指直奔自己眼睛，就要揪下自己的眼皮，季雪松大驚失色，隻得牢牢抓住他的雙腕。

　　“平哥……”他講不出話來，也不敢松了手。

　　“你們不去我去，我的弓在何處?！”孟齊平吃奶的勁兒都用上了，如同被困的獸物一般瘋狂掙脫著，季雪松幾乎抓不住他。