今日是開城門的日子，烈日正盛，城門徐徐打開，照例有一批外圍的難民隨烏甲衛進了東城。

　　長期的流浪和漂泊終於迎來了終點，眼下就是能吃飽飯的好日子，每個難民臉上都布滿了難以壓抑的喜悅。

　　今年已經是赤紅襲來的第八個年頭，一切也逐漸穩固下來，赤紅的盡頭正正好好卡在東城西邊一百裡，無數從地獄裡走出來的人便在這外圍一百裡扎了根。

　　東城的承載能力有限，根本無法承受住如此數量的難民，更何況其中有相當一部分的受侵蝕者，心智已然被瘋狂泯滅，隻帶著對活人的仇恨。

　　還有些人稍微受了些荼毒，自身性格上的缺陷便被放大了無數倍。

　　貪婪者更加貪婪，甚至貪圖父母的一切，好色者難以把控自身，時常犯下奸淫之罪，暴躁之人往往狂躁不已，怒火攻心之時最易行那屠戮之事，滅人滿門也是常有。

　　外圍就這樣形成了自己的慘烈煉獄，一切罪惡和邪惡通通失去了約束，良善之輩在此地舉步維艱，生活難以為繼。

　　越靠近東城的城牆，治安相對越好，而靠近赤紅深淵的地帶，才是真正的噩夢。

　　人們也被劃分為三六九等，人們把在城裡的，尚未被侵蝕過的居民叫做全人，而被侵蝕了心智的則喚作瘋人。

　　瘋人又有半瘋和全瘋之分，全瘋之人已和野獸無異，神智全無，往往不肯走出紅淵，故而外圍地帶多半是一些半瘋之人。

　　即便如此，他們行的荒唐之事也數不勝數，書於史冊之上也通常叫人瞠目結舌，不肯置信。

　　“赤七年，歲大饑，外土顆粟無收，常有饑殍，一人餓斃，眾瘋人哄而搶之，分而食之。更有甚者癡於人味，常以石擊人，啖其肉，飲其血。”

　　這只是最普通最常見的景色，在外圍地帶每日都有。

　　理智尚存的人通常把最後的希冀寄托於每半月一次的東城門開，先是城內的大鍾連震三聲，就見烏甲衛魚貫而出，帶著數百位外圍之人進入城內，從此過上全人的神仙生活，不再挨餓受怕。

　　最近幾個月，帶進去的人越來越多，興許是裡面的日子越來越好過了。

　　今天正是城門大開的日子，張歸海早早就練完了劍，興致勃勃等在人群中，觀賞這半月一次的瘋人進城。

　　隨著午時的鍾聲敲響，厚重城門緩緩抬起，上百位烏甲衛身著閃耀黑甲，手持長槊，列著規整的陣隊走出東城，城外頓時爆發出一陣熱烈的歡呼。

　　不出半個時辰，烏甲衛們便裹著幾百個外圍之人湧入城內，多是一些年輕力壯的幸運之輩，面露著難以掩飾的笑容，面對全人們的唾罵通常也無動於衷。

　　“真不曉得整天弄這麽些瘋人進城做甚，嚇得人晚上都不敢出門了，”一個衣著華貴的胖婦人掩著口鼻，卻難以掩蓋自己的厭惡。

　　“這幫烏甲衛也是遭了狗瘟的，仗著自己有幾柄臭劍，就行這離譜之事，殊不知城裡的貴人早心生不滿了。”

　　張歸海興頭正盛，聽到這一番話頓時敗了興，氣衝衝撇了胖婦人一眼，心裡頗有微詞。

　　“瘋言瘋語，鼠目寸光！”

　　“進來了！進來了！”城裡人群躁動起來，隨著人群湧進城裡，大多數全人都開始唾罵詛咒，朝著進城的外圍之人啐口水，扔一些腐爛變質的食物。

　　城外之人如獲至寶般接住這些東西，顧不得發霉變質，抬手就往嘴裡塞。

　　張歸海個子還未完全長開，隻得踮起腳尖朝裡面瞅去，目光在烏甲衛們臉上掃視一圈，並沒有發現期待的那個硬朗臉龐。

　　“看來父親今日沒有外出帶人。”他若有所悟地點點頭。

　　“海哥兒，沒看到初叔啊。”同族的柳業生怎怎呼呼地說，他今年十歲整，隻比張歸海小兩歲，其父名為柳行虎，是柳行初的親兄長，也是下一代家主的指定人選。

　　“父親今天可能沒出任務罷。”張歸海又環視一圈，沒有收獲後頓時泄了氣，悶悶不樂答道。

　　“對了海哥兒，我爹昨日跟我說，讓我跟著你練劍，省的一天到晚在家裡只會抱著書啃。”

　　“好，”張歸海點了點頭，應了下來，“那就自明日始。”

　　兩人說話的功夫，烏甲衛已經簇擁著外圍之人走遠了，人群也逐漸散去，剩下的人也罵不動了，啐了幾口老痰，紛紛各回各家。

　　“海哥兒， 那咱倆明日再見。”柳業生興致也不剩多少，撓了撓頭一溜煙跑掉了。

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　　赤淵的邊緣地帶，柳行初用力勒住馬，一個側翻穩穩下到地面。

　　看了一眼赤紅的天空，他不自覺勒緊了臉上的暗紅色面紗。

　　人類在赤淵面前並沒有完全敗下陣來。經過這幾年的不斷實驗，人們終於發現，將人血塗滿全身，就可以暫時抵禦赤紅的侵蝕，但血液不能完全乾透，必須在身上保持濕潤的狀態。

　　柳行初側著頭，只看到幾滴紅色正沿著肩甲的邊緣滑落，噗噗簌簌跌進松軟的泥土中。

　　“真不曉得是哪個病態之人發現了這法子，偏偏還是唯一的方法。”他想著，又扭頭望向身後，七位烏甲衛威風凜凜跨坐馬上，身上紛紛紅通通一片，將身下的馬匹顏色都染的更加深沉。

　　“怪不得前些年就不讓騎白馬了。”他在心裡恍然大悟般思忖著，其余人已經取了瓢來，排著隊從一個木桶中舀出血來澆在身上。

　　柳行初瞥了一眼那寬大的木桶，內心估算一下，起碼七八人把血放幹才能填滿這一桶。

　　“人從裡面流著血出來，沒想到還要淌著血再進去。”他不願再多想，任由一位隊員把鮮血從頭頂澆下。

　　“初兄，大夥都澆完了。”一虎頭虎腦的漢子悶悶地說道，淋漓的鮮血正從他的身上流淌下來。

　　柳行初閉上眼深吸一口氣，隻覺這空氣中的腥味真是令人作嘔。

　　“那出發吧。”他睜開眼，一步跨上馬，一行人伏在馬背上，疾馳著鑽進赤淵中去了。