山嵐的療傷之地毗鄰神廟，是一間頗為雅致的小閣院。

　　在前不久的試煉中，撼山者被升龍打得半死，險些一命嗚呼。水祭司為他進行急救之後，便將他安排在此處療傷。經過十來天的危險期，如今好不容易才將傷勢穩定下來。

　　站在院外，水祭司長吸了一口氣，望向一旁的升龍，出言懇求:“升龍團長，麻煩你稍後見到山嵐時，多說幾句好話，寬慰他一下，畢竟，之前你下手實在是太狠了。”

　　升龍皺眉:“勇者相爭，強勝弱敗，要是被打傷的是我，只會怪自己學藝不精，怨不得他人。”

　　水祭司深感頭痛，升龍卻又搖搖頭:“罷了，誰讓我們有求於他，說幾句好話也就是了。”

　　諾月大喜相謝，當下上前叩門。

　　大門敞開，“焚星者”梧桐從內院走了出來:“水祭司、升龍團長，你們來啦。”

　　諾月淺笑，問道:“山嵐怎樣了?”

　　“命算是保住了，不過至少得休養個把月才能下床。”梧桐歎了一口氣，略帶責怪地望了升龍一眼，“升龍團長下手實在是狠了些。”

　　升龍“哼”了一聲:“是他自己不經打。”

　　水祭司急忙示意他噤聲，對著梧桐歉意地一笑。

　　三人踏入屋內。撼山者仰面臥躺，整個人綁得和木乃伊似的，看見升龍時，雙目圓睜，即驚且恐。

　　諾月來到其榻前，柔聲道:“不必擔憂，升龍他是特意來看望你的。那天他下手確實重了些，心中過意不去，所以和我一起過來看看你恢復得如何。”

　　山嵐的情緒稍稍平複了一些，諾月對著升龍使了個眼色，北地強者尷尬地咳嗽了一聲，上前道:“嗯，你還活著，沒被我打死，很好！”

　　父神在上！

　　水祭司摸著額頭，無聲地搖首歎息。

　　山嵐此刻倒是平靜了下來，豁達一笑:“能兩次在升龍手底下死裡逃生，說起來，我也算是命硬了。”

　　升龍點了點頭:“是的，這確實值得慶祝。不過若是還有第三次，未必還能有那麽好的運氣。”

　　水祭司嗔怪地瞪了他一眼，回望山嵐，笑靨如花:“傷勢恢復得怎樣?不礙事吧?”

　　“死不了，”山嵐想要挪動一下身子，不料牽動傷口，痛得他齜牙咧嘴，“呃……估計再過一個月，就能恢復過來了。若不是靠著魔降之體，這次就算不死，只怕也得一輩子癱在榻上了。”

　　“還要一個月?”升龍搖頭，“你的身子骨真的太弱了，如果換了星嵐那個小子，估計用不了三天就生龍活虎了。你花了那麽多年苦修，最後怎麽就學了這麽個玩意兒?”

　　“團長，能請你先出去，在外面等候嗎?”即使以水祭司的涵養，此刻也已是按捺不住了。

　　她本想帶升龍過來說幾句好話，平複下撼山者的心緒。

　　現在看來，這個想法從一開始就是個錯誤！

　　看著升龍悻悻地走出屋子，三人皆松了口氣，諾月苦笑著致歉:“升龍團長素來不太會說話，你莫要怪他，其實他這人心地是極好的，只是不太會表達。”

　　山嵐搖了搖頭:“但凡強者，皆有傲氣。升龍冠絕北地，脾氣孤傲那是出了名的，能過來和我打個招呼，已算是極大的面子了。水祭司和北地至尊聯袂來此，該不僅僅是為了探望我的傷勢吧?”

　　水祭司笑道:“都說‘撼山者’智勇雙全，果不愧是鷹王麾下的棟梁。諾月此來，除了探視之外，還想要探知噩夢荒地的詳情。當今北國，曾去過西域荒地之人寥寥無幾，還望‘撼山者’能告知一二，諾月感激不盡。”

　　山嵐略感詫異地望著她，徐徐點頭:“噩夢荒地位列四大禁地，險惡異常。大荒之中大漠連天，戈壁縱橫，怪石嶙峋，有八成以上都是寸草不生的荒土，止有少量的綠洲零星散布，水源奇缺，若不是熟悉地勢，很容易因為斷水而困死於荒漠。”

　　撼山者讓梧桐從床頭的行囊中取出一張地圖，遞給了諾月:“這圖是我在荒地時花重金買下的，其中有謬誤不足之處，我皆已在旁備注，相信會對你有所裨益。”

　　水祭司接過，見圖上標注得頗為詳盡，心中歡喜:“多謝，諾月感激。”

　　“我聽阿桐和阿宿說，他們不日會隨你前往荒地。雖然不知道你們為什麽要去那個鬼地方，不過噩夢荒地的凶險，遠非這一張圖所能說明。進入荒地之後，遇事可多與阿桐商議，他在荒地生活多年，深悉那裡的風土人情，生性又最是機敏。唉，可惜我重傷未愈，不能同行，不過有阿桐在，也是一樣的。”

　　水祭司詫異地望了梧桐一眼:“原來‘焚星者’也在荒地待過?”

　　“阿桐本是西域遊俠，是我在荒地結識的摯友，有著過命的交情。我回鷹之團的時候，便邀他一起，他和阿宿都是我最好的兄弟。”山嵐笑道，“黑鷹三傑裡，我成名算得是最早，但以潛力而言，阿桐和阿宿都遠超於我，他們兩人，都是鷹團未來的希望。”

　　諾月想起“焚星”的大威力，欣然點頭:“有‘焚星者’相助，此行無憂矣。”

　　“山嵐哥、水祭司，你們就別在這捧殺我了。”梧桐尷尬地撓了撓腦門。

　　“說真的，我是不大願意阿桐他們去荒地的。”撼山者微微仰起頭，“荒地之中盜匪橫行，罪者遍地，為了一小塊燒餅，連小孩子都會持刀殺人！那是一個弱肉強食的罪惡之地！當然，以水祭司的智謀和升龍的戰力，尋常匪類倒也足以應對，只是切記， 千萬不要惹上噩夢城。”

　　“噩夢城?”

　　“噩夢城是大荒地下世界的統治者，勢力龐大，行事詭秘，荒地之中超過半數的賊匪和罪徒都遵奉其號令，囊括了大地母神教、西域諸戎、冥教、五蠹教、兄弟會等諸多異端勢力，可謂是荒地的無冕之王。”

　　諾月訝異:“荒地之中竟然有這般勢力?怎的我從不曾聽過?”

　　“噩夢城素來行事隱蔽，即便是遵奉其號令的地方勢力，亦極少知曉其確切所在。”山嵐臉色凝重，“當年我被升龍擊敗，一心想要變強，不顧一切潛入噩夢荒地。在那裡，我遇見了一名冥教強者，從他那學會了魔降之術。”撼山者看著水祭司，哂然一笑:“我知道魔降向來被神殿視為異端邪術，但當時為了變強，也顧不得這麽許多了。”

　　“那位冥教強者告訴我，他來自於噩夢城，城內強者如雲，四荒豪傑影從，是西域大荒崛起的希望所在。那人數次邀我加入噩夢城，我始終虛與委蛇，遲遲不肯效忠。後來他看出我沒有投誠之意，便要出手除掉我，幸得梧桐相助，我才得以逃回北國。”

　　聽完撼山者的述說，諾月沉默許久，搖頭道:“魔降之術畢竟是異端邪術，且對人體的損害極大，你以後還是盡量不要使用，以免墜入魔道。”

　　水祭司又與撼山者攀談了幾句閑話，囑咐他好生靜養，便就此告辭。

　　梧桐將諾月送至門口，輕聲問道:“水祭司，出發的日子定下了嗎?”

　　“嗯，”水司祭微微點頭，“三日後，先王誕辰，便是我們動身的日子。”