“宰相大人！”小小年紀的所羅門一見到他便立即上前去打招呼，他對長輩們相當尊敬，即便阿斯瑪皇后並不是他的親生母親。

　　聽到有人叫自己的稱謂，伯納德立刻轉過身來，他見到來人是小王子，於是立刻行禮:“所羅門殿下。您獨自一人在這裡做什麽。”

　　“我剛聽完大學士講習，正要回去呢大人。”所羅門同宰相聊起天來，在小王子的印象中，這位伯納德宰相同自己的父親很不一樣，他從來都是一副不苟言笑的神情，雖然作為臣子，他很少與皇宮的內眷見面，但面對自己的女兒和親外孫時也一向嚴肅認真。

　　他有一頭灰黑的短發，胡子和鬢角也修得十分整齊，眼神雖然疲憊但卻堅毅有神，他時常抿著嘴唇，在大臣們討論時從不立刻出言反駁，直到所有人都說完了自己的見解，他才會開口。

　　宰相大人說話時也面無表情，隻讓人覺得他異常嚴肅，即便此時他正在同小小年紀的王子殿下講話，伯納德仍舊沒有什麽放松的神情。

　　“原來如此。”聽到所羅門這樣解釋，宰相大人隻點了兩下頭，“皇后殿下近來還好嗎?”遇到皇子，他便向他詢問自己女兒的近況。

　　“皇后殿下好著呢！她前些日子從都城來的東洲商人那裡買了一些玉，給了我和弟弟一些，您瞧。”

　　仲春開始，夏迦大陸上的商隊們便開始陸陸續續向各地出發，東洲的商隊也開始來到西境做生意。

　　所羅門從貼身的口袋裡掏出阿斯瑪皇后送給兄弟倆的禮物，是用東洲的玉石做成的戒指。年紀尚小的孩子們很喜歡這些精巧的小玩意。

　　雖然阿斯瑪皇后並不是自己和薩拉丁的親生母親，但她對兩位前皇后留下的孩子視如己出，這對於失去了母親的幼小的皇子們來說，不是生母也勝似生母。

　　宰相對那些小巧的玩意並沒有什麽興趣，但王子同他講話，他便應著點頭。

　　“哈加節我們會去大哈丹寺聽經，宰相大人也去吧。”所羅門見狀詢問起來，“這樣您就能見到皇后殿下了。”雖然小王子要比他們的年紀都小很多很多，但他想伯納德作為父親，應該也很想念自己不能時常見面的女兒。

　　“好的，殿下，謝謝您。”宰相又向小王子行了禮，所羅門一向與別的皇子不同，他似乎天生就具有照顧別人的能力，因此總會最大限度地為他人著想。

　　“薩米和曼蘇爾弟弟也會同去。”所羅門又像是在喃喃自語，薩米拉扎和曼蘇爾是阿斯瑪皇后親生的兩個皇子，“自從上次曼蘇爾生病，我好久沒見到他了。”

　　伯納德沒有繼續回應，這位小王子講話總是如同小大人一般，盡管此時他才六七歲。

　　“是的，是該好好同你的兄弟們一起玩玩。”半晌，宰相大人回復，小孩子間沒有什麽比一起玩耍更能培養感情了。

　　其余進宮的大臣陸續發現了正在同王子交談的宰相，大人們要去忙大人的事了。所羅門告別了臣子們繼續向內廷走去，雖然偌大的皇宮裡奴仆和侍衛不少，但也有空無一人的角落，他從小在這座宮殿中長大，父親也從不拘束他們的活動，所羅門十分熟悉這裡的一切。

　　他走到空曠的中庭，迎面遇見一位碰著金盆的女奴。

　　“哎呀所羅門殿下！您怎麽一個人在這！”女奴上了年紀，走近才看清小孩的臉。她立刻放下手裡的東西，半跪在地上，用麻綢做的衣服愛憐地擦了擦小王子的手。

　　“您上哪去了?怎麽一個人在這?侍衛沒有跟著?”

　　“他們都去忙哈加節的事啦，嬤嬤。”所羅門並不在意這點小事，不過小王子似乎想起來什麽重要的事情，他立刻牽著女奴的手，“正好需要你幫我呢嬤嬤，帶我去白岩門，我想起看看叔叔的隊伍來了沒。”

　　“親王殿下會來的，您不用著急，等前殿有了消息，很快會通傳到內廷。”

　　“哎呀我知道，嬤嬤。我就是想看看。”所羅門沒有理會女奴的話，他一隻手拉著嬤嬤朝皇宮最高的塔樓上走去，這裡一般是侍衛們守衛站崗的地方，離地八九米高。白岩門是巴列維皇宮最外圍的大門，國王不許孩子們隨便進出玩耍。因此只能有人陪著自己所羅門才可以上去。

　　沿途的侍衛都瞧見了拉著嬤嬤的小王子殿下，不過所羅門在國王的一眾孩子中向來是最聽話守規矩的一個，幾乎所有人都知道他不會太調皮。

　　所羅門爬上塔樓的頂端，這裡連同著皇宮外牆上的墁道，他借來一個小凳子，踩著才勉強從圍牆裡探出頭。

　　所羅門俯瞰城下，皇宮外的街道上平靜如常，一隊人馬正在門下等候，他並不知道那是不是伯利恆親王的人馬，不過見此情形，所羅門預感有貴客要來。

　　“叔叔來了！”他立即從小凳子上跳下，女奴和侍衛們甚至來不及攔住狂奔的孩子，見他一路從塔樓奔向前廷。

　　國王希伯倫已經在歡迎兄弟伯利恆親王的到來，所羅門跑進了宮殿，藏在一動不動的侍衛身後，隻探出半個身子觀察大人們熱鬧的寒暄，不過很快，正在同兄長親熱交流的伯利恆親王就發現了在角落窺探的小家夥，他朝小侄子示意。

　　比起自己的父親，親王年歲要小許多，不過也將步入中年，他像兄長一樣續起了胡子，但依舊幹練地打理好自己的形象，額前黝黑的卷發下是一雙濃眉和深邃明亮的眼睛，他性格隨和，總愛說笑，任誰也會覺得親王英俊親和。

　　所羅門也發覺叔叔瞧見了自己，他高興地跑進人群中。

　　“皇后殿下！”所羅門跑到皇后阿斯瑪的身旁連忙抱住她的腿，正忙於迎接來賓的皇后也驚訝地發覺兒子跑到了前廷。

　　“不必理他。”希伯倫扭過頭，看到了所羅門，“他現在越發不懂規矩。”不過他隻笑著同兄弟嗔怪自己的兒子。親王沒在意，親人相見的氛圍其樂融融。

　　阿斯瑪皇后帶走了兒子，男人則繼續在前殿寒暄。明日城中會有哈加節的慶典舉行，皇宮上下都在緊張地完成最後一點布置。

　　丹澤大學士也暫居在皇宮中，作為從新教領地前來沙漠的人，明日他不能隨意走動。 伯利恆親王見過了各位親人便來拜訪他，畢竟大學士們是親王從北方帶到巴列維的皇宮中來的。

　　暮春的圓日在黃昏的鳴鍾聲裡墜下地平線。瓦朗開始了夜間的宵禁。

　　兩位小王子此時正在老師的書房裡玩耍，丹澤大學士伏案桌前翻閱書卷。伯利恆走進書房，見兩個小王子也在。

　　“你們怎麽不去瞧瞧皇后陛下呢。”伯利恆禮貌了敲門進去，見到兩個小家夥便詢問。

　　“皇后陛下有薩米和曼蘇爾弟弟陪著呢。”所羅門回答，雖然王子年紀尚小，但也會分辨場合，他們不是皇后親生的孩子，這個時候，還是識趣點別去打擾皇后和她自己的孩子們休息娛樂。

　　“那也正好，”伯利恆知道兩個孩子的生母並不在皇宮，也十分憐愛兩個懂事的小家夥。於是一邊說著，一邊從口袋裡掏出兩件小巧的玩意，“這個送給你們。”

　　“這是什麽?”所羅門接下叔叔遞過來的禮物，薩拉丁也拿在手中觀察，丹澤大學生則在一旁時不時微笑地注視談天的叔侄。

　　那東西的做工相當別致，兩位小皇子從沒在瓦朗見過，因此好奇得連道謝也忘了。

　　“你們想知道嗎?”伯利恆望著兩個小家夥，他笑著坐在燃著油燈的桌旁，將所羅門手中的小玩意兒再次拿過來，舉在燈芯的火焰前，那狀如甲殼的黑色硬質圓片，在火光的照耀下透射出紅亮明豔的粼粼色彩，所羅門和薩拉丁都看得出了神，他們再次湊近了觀察，從來沒見過如此奇特的東西。

　　伯利恆親王微微笑道:“這是，黑龍的鱗片。”