“王師兄！”出了廣場，走到竹林深處，快步跟上來的李襄，對著王密一臉崇拜地道:“師兄，我真是太佩服了！”

　　“呃……”看著身旁的李襄，竟叫起了自己師兄，王密有些錯愕。

　　“師兄不必驚訝，在我們修仙界，從來都是以實力為尊，變換輩分稱呼，也是常有之事。我雖是四段高級修士，階別比你高些，但若論及戰鬥力，卻又是遠不及王兄，叫您一聲師兄，也是應該！”生怕王密以為自己是揶揄的意思，李襄一臉誠意地解釋道。

　　“……”李襄的一臉鄭重，王密心裡忍不住地升起了莫名的感歎。他一直認為自己只是一名初出茅廬的修行者，不曾想，現在也會被人以師兄稱呼。

　　兩個多時辰，二人到達了一處高聳入雲的巨山前邊。

　　山坡上，依勢坐落著大量的亭台樓閣。長龍般的巨橋，橫亙在山峰之間，將整片的建築群連接一起。雲滾霧騰，青松掩映中，一切看上去都若隱若現，一派仙界聖境的模樣。

　　“這裡就是咱們南閣了！”相繼與迎面而來的幾名男女修士打了招呼，李襄對著王密介紹道:“辰冰師兄和若焰師姐還在的時候，我們南閣，可是風光無比的。這次，我們納新的成績雖是很差，但我們南閣弟子的總數，依舊是四閣之中最多的，底子和實力都還是有的。你別看剛才宮師姐那樣過分的找我們的茬兒，其實她也不敢怎麽著我們的！對於我們下階弟子來說，除非是在演武場或者是競技場，否則，鬥毆是要受重罰的！”

　　“噢……下階……”李襄一臉傲然的介紹完南閣，王密點了點頭。心中生起了疑惑，什麽時候，又冒出來了一個下階弟子?

　　“師兄有所不知，不僅在我們興武閣，在別的宗派中，丹士以下的弟子都被稱之為階下弟子，並進行劃分。一至七段的階下修士，被稱為下階修士，八段至十段的是中階弟子，十段至十二段是則是高階弟子，十三段是頂峰弟子！”面對王密的疑問，李襄開始對王密進行起了修仙知識普及:“僅我們南閣，下階弟子有一千多人，中段及以上，總共不足一百人……”

　　“宗內的大多數事務，都是由下階弟子來完成。中段以上，原則上以修煉為主，不參於宗內日常瑣碎。當然了，也不是完全的置身事外。宗內也會給他們分派一些下階弟子完成吃力，或者十分棘手些的任務！”打開了話匣子的李襄，繼續對著王密講道:“最令人羨慕的，是十三段頂峰的師兄們。他們才可以說是完全處於受供養的狀態，什麽都不用乾。只有當宗內有重大任務，或者遇到危險時，才會出面的。”

　　提到任務，李襄也對王密略做了介紹。

　　宗內的四大分閣，及各部門都會面向全宗弟子，時不時發布一些有報酬的任務，並視任務難易程度和完成情況，獲取標值的酬金。這也是宗內弟子，除了年俸外，最主要的收入。

　　二人不斷交談中，已穿過了好幾片樓閣。之後，眼前豁然一陣開朗，一處門上懸有發布司三個字的大殿，出現在了眼前。

　　幾名乾事，正在大殿院子中間的告示牌上張貼告示。見王密二人走來，問了緣由，禮貌的告知裡面正忙，需要二人稍微等下。然後，他們一邊乾活，一邊與李襄有一搭沒一搭地交談起來，彼此間，顯然熟絡異常。

　　“藥園捉刺螟鈴蟲……每隻一枚金幣……”

　　“竹林中捉竹葉青……自備解藥……一條一枚半金枚……”

　　“興武閣東華苑值班……值一歇二……每月十五枚金幣……”

　　“外閣坑金山金礦副主管……每月六十枚金幣……中階弟子及以上……”

　　“北閣下階弟子試煉護送人員若乾……限中階以上……具體酬謝以階別高低如下……”

　　“押送一批混彩蛛絲前往儒道宗……來回三個月……兩千枚金幣……限頂峰弟子……”

　　“緊急……東蟒山戍值守……下階每月五十枚金幣……中階……十日內報名者，每月可額外增加十枚金幣補助！”

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　　“東蟒嶺戍值，連下階都漲到五十枚金幣了，足足增了一倍啊！還有……每月十枚金幣的額外補助……工傷宗內免費醫治……”李襄看著因紅字標注，格外醒目的這條任務，一臉難以置信:“真想去啊！”

　　“師兄，算下來每月五十五枚金幣，工傷免費醫治！簡直是肥差呀！”五六個一起前來辦事的修士，也在看公告。其中一個外表看起來嬌生慣養的女修子，看完這條信息後，不禁眼露火熱，地對著身旁的男子說道:“師兄……若是恰好受了傷，師兄現在，又有內傷，正好可以一並以工傷作報，不必花那高額的醫療費和丹藥費了呢！”

　　“咳咳……”嬌生女子發現新大陸的模樣，讓為首的一個書生打扮，病殃殃的長袍修士，不由的是捂住胸口，連連猛咳了起來。

　　“呃……”隊伍裡，兩位明顯是興武閣老人的男修，聽女子一說，臉色不約而同地古怪了起來。

　　“兩位哥哥，可有什麽不對?”二人投來的異樣目光，女子的小臉兒上寫滿了問號:“我那裡有說錯嗎?”

　　“呵呵，小師妹，東蟒嶺那鬼地方，那有什麽工傷?”年齡稍大，同樣書生打扮的女子，撇了撇嘴道。

　　“沒有工傷啊！”嬌生女臉上不解之意更濃:“那……”

　　“只有陣亡！”大篷頭髮型的另一名男修冷冷的道。

　　“小師妹，你還想讓姐夫去嗎?”書生女子沒好氣的道。

　　“啊……”嬌慣女見狀，忙是捂住小嘴，花容失色:“姐夫……我不是故意的呢！”

　　“咳咳……”

　　“還是想辦法盡快為蘇兄找到韌筋藤吧！”大篷頭髮型男子，輕歎了口氣，一副不願意浪費時間的道:“我看要等個時候，不如這會兒，我們先去附近的老郭那裡，把撫傷草給買下！”

　　說話間，幾人便是離去了。

　　“我去……那麽邪乎?”幾人的議論，一字不落，全被王密聽在了耳朵裡。剛剛還堅定無比的王密，不免是犯起滴咕來了。

　　“李襄師弟！難得你有為宗解憂的心思，我這就替你報上了啊！”幾人前腳剛走，從公告欄後面，突然攛出來了一個三段實力的矮個子。

　　看矮個一臉壞笑，明顯是潛藏在牌後有些時候。

　　他手中捧有一本簿子，一副就要開始登記的樣子。

　　“別別別……”李襄見矮個要登記，頓時被嚇了一大跳，欺身上前，去搶奪矮個修士手裡的簿子。二人就這樣在院子裡不顧形象地追逐起來。

　　“真是口是心非的家夥！”牌子前，與李襄認識的一名妙齡女修，白了追矮個修士的李襄一眼，咕噥的道。

　　李襄死追著不放，矮個修士則一副不登記上，就決不罷休的樣子，根本不停下腳步。這下，李襄算是徹底凌亂了。他因此不得不把王密祭出來拉仇恨。

　　正當矮個兒和圍觀眾修，都開始驚訝起新來的修士，居然敢去東蟒嶺戍值時，大殿內，傳來的一聲呼喊。

　　幾人聽到，立馬停止了打鬧，往著殿內走去。

　　殿內十分寬敞，但卻被放滿著薄冊的一排排書架，擺的滿滿當當，像是一個書庫。劈開書山的，是一個窄小的過道。盡頭處，擺放著一張八仙座，上面，同樣也被堆成了書山。好在，案後坐著的一個戴著老花鏡的老者，還是能夠看到。

　　老者一頭凌亂白發，正在一本拳頭厚的帳薄上找著什麽，見到王密等人走過來，這才抬起頭來。

　　“你就是一個大巴掌，將一名五段修士打成昏死的新人王密?”扶著瘸腿兒老花鏡的老者，沒有理會熱臉蹭上去的李襄，反是對著王密一臉認真，順帶著驚訝地說道。

　　“在下王密……只是切磋失力……”一眾修士一聽，便如看稀罕寶貝般打量起王密。面對著這個實力至少有十段的老者，王密不敢輕慢絲毫。

　　“不必多說，這就夠了！”老者粗暴地打斷了王密的話:“你確定要去東蟒嶺戍值?”

　　“是的！陸伯！”王密肯定的點頭道。

　　“太好啦！”老者一聽，滿是褶子的老臉上立馬被興奮布滿，對著一旁那矮個修士吩咐道:“炮撚，還在捧著書看啥呢！是要去進大都趕考哩呀?還不快給他登記上！”

　　“快！”

　　“噢……”矮個修士一聽，拿下嘴上咬著的毛筆，登記起來。

　　“小子，我陸老頭素來敬重英雄，就喜歡你這種賣命的！現在，我任命你為東蟒嶺戍守值隊長！合同期十年！這是身份腰牌！”說著便是從腰間扯下一個巴掌大小的金牌，快速地放到王密手中，生怕王密會反悔。

　　“呃……”王密拿起金牌一看，表面全是橫七豎八的刀槍劃痕，中間還有一個拇指粗細，明顯是弓箭洞穿後留下的孔洞。

　　王密攥了一下金牌，強烈的硌手觸感，讓王密無語不已。

　　那地方的不太平程度，遠遠超出自己心理預期啊！

　　“師父，李襄說，他也想去的！”記完王密名字的矮個修士，幽幽地說道:“師父……那我是不是……”

　　“啊哈哈哈哈！哈哈！又多了一個人，正好，引路的也給省了，快……快……炮撚你愣著幹什麽……都給我登上！”老者一聽此言，眉色舒展，指著矮個修士大聲道。

　　“師……師叔……”

　　“不要啊……”

　　一星期後。

　　“X?”

　　眼前，是一處規模頗大的殿宇廢墟。正殿門頭的正中央，一個中間布滿著裂紋，邊角缺了一大塊的古樸牌匾，藕斷絲連地勾在其上。

　　牌子上的字，因為碎裂和掉渣的緣故，已經看得不甚清楚，依稀可見的只有一個“值”字。

　　四周足有一米多厚，簡直快可以與城牆媲美的石牆，竟坍圮了數處。豁口長度最短的，也足足有一丈余寬。

　　院內的石塊地面，早已經凹陷不平，幾處還分布滿規模不小的水窪，各類水草植物，茂盛地生長在其周圍。

　　手臂粗細的荊蕀藤蔓，將包括大殿在內的所有院落內建築，完全給覆蓋而住，讓眼前這破敗的程度，更顯濃重。

　　如若不是地圖上標記指示的確實是這裡，二人還以為是，走錯地方了。

　　從南閣到東蟒嶺，十日的趕路時間，不算長，也不算短。

　　一路上，他雖已對東蟒嶺的艱苦條件做了萬全心理準備，可當眼前的這一幕出現時，心中仍是拔涼異常。

　　“嗚嗚……師兄，我這是腦子進水了……你說我是不是特他X的嘴賤！”李襄滿臉哭喪。

　　來的路上，李襄的呼天嗆地一刻不停。此刻，他一開口，沒等王密隨口安慰幾句，一群受驚的烏鴉，嘩啦著從破損的窗戶裡飛出。

　　鴉群一個接一個，很快就在空中形成了一個龐大的烏鴉黑雲，接著，詭異地化為了一個人形骷髏，往著山林深處掠去。

　　如此一幕，李襄的心情，從沮喪變成了絕望。

　　連王密都認為，李襄不過一句玩笑話，絕不至於當真。

　　不曾想，被那性子怪異的陸老頭給記上，任憑李襄怎麽哀求，都不為所動。

　　李襄還以為，自己在趙夕和宋黛面前跑前跑後，沒有功勞也有苦勞。去東蟒嶺送死的災事，二女應該是會給自己求情的。誰知二女得知此消息後，連明面上的悲傷都不假裝，直接幸災樂禍起來。

　　她們原本還擔心，怎麽派人對負陸老頭抓壯丁，如今，有了現成的，她們樂得順手推舟。便是以李襄固然重要，但戍守邊界乃宗之大計。大義滅親的表態，讓李襄徹底地滅掉了最後的一絲希望。

　　“師兄，半年前，上一任隊長，是被抬著回去的！已經是歷屆的戍守值隊長裡，結果最好的了！”回想完自己的不幸遭遇，李襄更加悲觀:“師兄，我們多半怕是沒有上一任那麽好的運氣啊！”

　　“是啊！”王密再次捏了捏手中千瘡百孔的令牌。

　　據陸老頭交待，這裡的空間屏障，是專門為了防止中高階以上的修士進入的。因此，中高階的修士，即便是使用傳送符，也根本無法穿過來。

　　也就是說，只有七階及以下的修士，方才能夠進來盜取藥草。

　　再者，因為這禁製非常奇特，等階越高，傳送時出現問題和事故的概率就呈著幾何倍的提高。

　　比如像一符之後，人間再無此人的禁製吞噬問題。

　　對於四階及四階以上的修士來說，五人必被吞噬一人，倒霉的話，整隊消失，也是會發生的。

　　所以，大部分情況下，前來偷采的人不多，實力也不高。冒險進來的，有六七段修士，但主力修士的實力段級，集中在一段、二段，三段。

　　戍守值的後面，有兩隊皆是中階修士組成的巡弋小隊。對於這些大部分都是初階實力的盜采者來說，完全是惡夢，威懾力整體上還不錯。

　　但若是十數人集體傳送，對付起來就相當吃力。

　　但只要被戍衛隊發現，盜采者也很難佔到便宜，空手而歸的的情況，時有出現。

　　要知道，傳送符本身就不便宜，對於下階修士來說，更可謂是異常昂貴。如果不能偷采到可觀數量的藥草，必然就會血本無歸。

　　盜采者對戍衛隊和戍守值，都是無比的懼怕和怨恨。對於戍守衛隊，他們從來不願意與其拚命。但對於處於第一線的、實力較差的戍守值，他們不僅一點不怕，還要把他們當成理想的怨氣傾瀉工具。

　　自從盜采者出現到現在的十年裡，已經換了十任戍守值隊長。其中五名是被殺死的，四名直接失蹤了，最後一名，也就是王密的前一任，是被打成殘廢抬走的。其之所以能活下來，並不是因為盜采者發了什麽善心，而是在被盜采者群毆後，用自己特殊的閉脈功法裝了死。否則的話，就不是抬走，而是就地掩埋。

　　除了隊長，沿線的十多名戍守值隊員，十多年裡，死傷了更不知道有多少茬兒。比著隊長的傷亡率，隻高不低。戍守值的活，簡直是成了他們南閣內最燙手的山芋。

　　如此情形，陸老頭不得不在全員弟子中采取抓鬮的方式，敲定人選。只是後來，有實力高的修士，對其弟子庇護造成了很大不公。民怨沸騰下，索性以抓壯丁的這種最簡單粗暴方式，鱗選戍邊之人。

　　“師兄，看來這裡是不能住了，我們該怎麽辦啊！”看著沉思間，臉上似也有後悔之色的王密，李襄試探的問道。

　　“這裡的確是不能住了！”回過神來的王密，對著李襄攤了攤手:“我們去住山洞吧！”

　　“住山洞！”李襄一臉哭喪。

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