薊王祖大壽在塞外取得勝利展開大肆擴張並且建立綏遠察哈爾熱河三省的消息很快傳遍了全國，祖大壽不但憑借著這場軍事勝利繼續提高自己在朝廷的威望，而且關寧軍還成功的獲得了大片領土，雖然這些漠南蒙古地區是傳統的遊牧區域，但是隨著關寧軍大規模引入新式作物，綏遠總督陸澄已經成功的實現了移民屯墾，這對於控制區地狹人稠的關寧軍來說非常重要。

　　岐王洪承疇得知這個消息後頓時感到非常眼紅，他可不想自己之前的風頭就這麽被祖大壽搶走，此時西北經過他的長期經營後已經恢復了生產，並且憑借著在西南戰爭中販賣軍火獲得了大量資金，在這種情況下洪承疇打算重拳出擊向西方進行擴張，畢竟雖然現在的西北戰亂已經逐步被明軍平定，但是祖大壽意識到陝甘氣候乾旱並不適合生產，所以他需要向西去尋找陽光下的土地。

　　洪承疇在長年累月的跟農民軍的作戰中已經意識到，如果自己不能解決陝甘很嚴重的糧食問題，那麽這些農民軍早晚會繼續死灰複燃，哪怕他現在逐漸恢復生產也還有很多饑民，此前洪承疇就派出曹變蛟佔領了河套進行屯墾開荒，這導致大量陝甘饑民紛紛湧入河套平原，而這次洪承疇打算繼續去向西尋找新的地盤讓饑民去屯田。

　　而祖大壽在漠南蒙古建立了塞北三省也給了他有利的擴張條件，因為這就意味著清軍基本上無力繼續向西威脅洪承疇在西北的控制區了，而且洪承疇的內部確實也有繼續擴張的需求，除了生存空間以外洪承疇旗下的軍隊也有擴張的動力，那些有資歷的陝甘明軍將領希望繼續獲取戰功去提高地位，而且洪承疇也想趁機消耗那些他不信任的農民軍降兵。

　　除此之外洪承疇看到祖大壽和魯王孔有德利用跟歐洲的貿易富國強兵，然而沒有港口的洪承疇就在這方面則受到了極大的限制，他要跟歐洲進行貿易必須通過孔有德轄區，為此洪承疇就已經有了要重啟絲綢之路的想法，此時洪承疇已經吸收了很多歐洲傭兵加入他的軍隊，洪承疇通過這些個歐洲人已經對西方的世界有了更多的了解。

　　而這次洪承疇大膽的選擇要在西北去四面出擊，他此前從邊軍那邊得知現在的西北沒有大勢力，所以洪承疇計劃利用這次遠征去鍛煉自己麾下大將的統帥能力，他任命曹變蛟為寧夏提督出兵河套，賀人龍為青海提督率部出兵青海，除此之外洪承疇還任命馬科為甘肅提督負責率軍去安定河西走廊，白廣恩為陝西提督負責遠征後勤。

　　至此洪承疇把他的主力部隊基本上全都派到了外面，留守後方的基本上都是孫傳庭下轄的高傑，羅汝才，李際遇等新歸順的部隊以及左光先，尤世祿的邊防部隊，這其中高傑負責駐守漢中防備順軍趁機出兵北上進攻陝西，羅汝才率領本部人馬駐扎在洛陽，李際遇本來是在汝州活動的農民軍首領，他在洪承疇擊潰劉芳亮和羅汝才的聯軍後投降明軍，在戰後洪承疇就冊封李際遇為總兵安撫河南人。

　　不過洪承疇對自己的安排也很有信心，因為他很清楚順王李自成在此前的西南戰爭中損失慘重，目前他已經基本上無法組織軍隊去進攻了，而且就算李自成真的率領順軍北上，那麽高傑也足以率軍在漢中擋住李自成的順軍，此前洪承疇也關注了李自成在西南戰爭裡面的表現，洪承疇的評價是順軍在整體戰鬥力在戰爭中遭到了進一步削弱。

　　因此洪承疇還任命劉鈺擔任他新設置的西域提督，最早權洪承疇西擴的劉鈺是這次西擴的先鋒，他會作為馬科的先頭部隊首先展開進軍，而此前劉鈺則建議洪承疇嚴格限制回教並且支持其他教派，以此來分化瓦解西域的各個勢力，而他的計劃也得到了洪承疇的支持，劉鈺作為明軍裡的新生將領對這次遠征非常的積極，他在之前就開始搜集西北的各種情報了。

　　而這次劉鈺除了帶走本部人馬外，洪承疇還給了他總兵李成棟，楊承祖和劉文秀所部參加西征，這些將領都會去接受劉鈺本人的指揮，這其中李成棟是跟隨高傑征戰多年的老部下， 而這次高傑當上漢中總兵後他就被調到西北，很明顯洪承疇這是效仿推恩令的方式分化農民軍降兵，洪承疇還在高傑和李成棟的旗下塞了很多新招的士兵，不過忠心耿耿的高傑對此也沒有意見。

　　楊承祖之前一直是羅汝才麾下的悍將，他曾經跟隨羅汝才在汝州跟洪承疇交手，不過楊承祖素來不信任李自成的勢力，因此在戰敗後他積極勸說羅汝才歸降明軍，洪承疇在得知此事後也就讓楊承祖擔任總兵去以示嘉獎，而楊承祖當上總兵後也就劃走羅汝才部眾，這就意味著羅汝才也遭到了分化，不過因為待遇優厚羅汝才也不想再造反了，因此洪承疇還大度的讓他去坐鎮洛陽。

　　而劉文秀之前則其實是跟隨張獻忠多年的養子，在張獻忠敗亡後李定國受到張獻忠舊部的擁戴，劉文秀不想投靠跟自己平起平坐的李定國所以跑到開封府，跟他同行的是同為張獻忠義子的艾能奇，不過他們二人雖然武藝高強能征善戰，但是他們在張獻忠的舊部裡面沒有威望，除此之外他們也沒有什麽經營地盤的經驗，結果他們混的不如同為張獻忠養子的李定國和孫可望。

　　之後劉文秀和艾能奇無法攻佔開封城獲得地盤，在李自成入主中原後他和艾能奇歸順了李自成，在鄭州大戰的時候劉文秀被明軍圍困後投降洪承疇，在此之後劉文秀被洪承疇任命為總兵安穩人心，而這次劉文秀則奉命跟隨劉鈺西征，從這個劉鈺旗下先鋒部隊的人員配置上來看，洪承疇也是想通過西征把這些農民軍舊部放逐到西域，不過農民軍舊部想通過西征的戰績建功立業。