薑堰心中胡思亂想著，卻也不忘打起精神。

　　接下來說不得便要唇槍舌戰，若不打起精神，如何同這些言官爭論。

　　“薑堰，你可知罪?”果不其然，甫一進入，便有言官迫不及待地上前喝罵。

　　畢竟先前薑堰在這殿中所言的“廟堂之上，朽木為官”，言猶在耳，大家都是讀書人，還不至於這麽短就把這仇恨忘得一乾二淨。

　　“臣不知有何罪，只知道有人害臣之心不死，為置臣於死地，竟出此毒計，當真下作。”薑堰朗聲道。

　　李夢陽站在一旁，卻是看向薑堰。

　　雖然同徐禎卿聊過數次薑堰，但他還是第一次看到薑堰其人。

　　便是先前對薑堰頗多惡感，他也得承認，薑堰面相相當不俗，此刻義正嚴詞，的確不似匪類。

　　當然，僅看面相，是看不出善惡的，或許是想起徐禎卿先前的言語，他聲音倒是不似之前暴躁:“口說無憑，你說與你無關，可現場卻是頗多證據，你作何解釋。”

　　“若是扔上一把繡春刀也能夠稱之為證據，豈不是笑話，其他的證據更是荒謬，何況，我已經查出，這繡春刀的確出自錦衣衛不假，但是繡春刀每把都有記載，京城尚且未曾遺失一把，照這繡春刀來看，此刀應是從邊境遺失才是。”

　　薑堰昨天一天的功夫豈是閑著無事，雖然還未能查出到底是誰要害自己，但只是活命，卻還有幾分把握。

　　李夢陽深深地看了眼薑堰，平靜地說道:“那也不能證明這件事並非你所做，不是嗎?”

　　“自然不僅如此，我還有仵作驗屍所清查出來的記錄，上面寫的清楚，這繡春刀的刀痕和屍體身上的刀痕並不一致，既然凶器都不是這把繡春刀，怎能說凶手與我錦衣衛有關?”薑堰微笑道。

　　李夢陽性情雖然火爆，但是卻並非無腦之輩，皺著眉頭思索片刻，便退了回去。

　　或許是因為上次薑堰凶威太甚，一時間竟然沒有人開口。

　　不過這並不代表事情就此了結，不少言官照舊蠢蠢欲動。

　　便在這時，弘治乾咳幾聲，說道:“既然此事尚且不能有定論，便再查清楚，不可冤枉好人，亦不可放過罪人，朕身體不適，便先退朝罷。”

　　群臣面面相覷，唯獨李東陽露出幾分了然。

　　薑堰還有幾分茫然，他自己都未曾想過，今天這番竟然是雷聲大，雨點小，竟然就這麽結束了，要知道他還做了好幾手準備，就是為了能夠保全性命。

　　便在此時，蕭敬走到薑堰身邊，示意他跟上來。

　　轉過幾處宮殿，便又來到武英殿中，弘治帝坐在座上，大聲咳著，好似要把心肺都給咳出來一般。

　　這樣看來，先前弘治說的身體不適，倒也並非全都是托詞。

　　“你這家夥，不來京城，這京城一派安寧，一來京城便攪弄得整個京城雞犬不寧，我還聽說在南京你也麻煩纏身，莫非你是個災星不成。”弘治好不容易咳完，卻是費力地說道。

　　薑堰連忙道:“臣以為災星一說不可信，所謂安寧，若是只因一人便可攪動，只怕這安寧也是假象，倒不如掀開蓋子，看個清楚，說不定還能真個安寧幾分。”

　　“你的意思是說，朕這大明中興，不過粉飾太平，是這個意思嗎?”弘治聲音多出幾分冷冽。

　　“臣不敢，臣只不過就事論事罷了。”薑堰又不傻，腦袋只有一顆，自己不珍惜，可沒人替你珍惜。

　　武英殿內，咳聲撕心裂肺。

　　蕭敬站在不遠處，時不時看向弘治，雖然神色不顯，眼中卻有幾分憂慮。

　　不多時，藥湯便送了上來，他連忙接過，遞了上去。

　　小口啜飲著藥湯，弘治的咳嗦聲這才壓了下去，面色紅潤幾分。

　　“大明中興，呵，先前命你所做之事，為何還未去做。”弘治聲音無悲無喜。

　　薑堰低著頭說道:“自領皇命以來，臣不敢有絲毫懈怠，然而無有銀兩，自難行事，好在臣想起沿海豪商定然苦倭寇久矣，故前往南京募捐，如今卻還差一事，便能啟程。”

　　“豪商募捐，你倒是個機靈的，還差什麽?”弘治隨口道。

　　薑堰沉聲道:“既然出海，少不得船隻，臣欲求當年鄭公入海船隻圖紙，便能成事。”

　　“如今不還有些船隻，況且寶船何其巨也，何必非要寶船，耗資甚巨。”弘治擰起眉頭。

　　“陛下，且先不說要與倭國一戰，需得不少人馬，就算工程，要運銀礦回國， 尋常船隻豈能成行?”薑堰低聲道。

　　這下弘治的眉頭一下子舒展開，臉上多出幾分笑意:“你說的有道理，此事朕同意了，你自取之便是。”

　　“不過，”弘治頓了頓，又說道:“今日之事，你作何解釋?”

　　“臣實在不知到底是誰下這般毒手，但臣定會查個清楚。”薑堰朗聲道。

　　弘治沒有說話，只是目光幽幽的看著薑堰，反問道:“你真的能查清楚嗎，好好想想，到底是誰呢?”

　　薑堰站在原地，脊背忽然冒出冷汗。

　　他隻覺得自己好似突然回到了一個月前，自己也在這裡，那個時候自己面對弘治的感覺。

　　“朕在這皇宮之中，眼不能視，耳不能聽，朕苦藩籬久矣，但你要知道，即便是朕，有的時候也是一退再退，所以你真的明白自己能不能查清楚嗎?”弘治的聲音再次響起。

　　後世對弘治的看法向來頗多看不起，更有人認為不過是個被文官架空的傀儡。

　　但此事弘治自己當真不知嗎?

　　能有朱厚照這般兒子的人，會是一個生性懦弱，甘做傀儡的人嗎。

　　便如早先，弘治曾有多次試圖擴張兵力以平邊疆，然而結果卻是滿朝文臣盡皆反對，兵部尚書劉大夏更是數次辭官威脅。

　　問及為何辭官，竟得到了劉大夏年老多病，視國家民窮財盡，倘若有所不測，責任在兵部，自己估量力不從心，因此而辭的說法。

　　如之奈何?

　　他隱忍一生，才給了朱厚照一個盛世，堂堂正德帝，莫名淹死在湖中，豈不兒戲?