朝廷正秘密籌備戰事，但糧食與兵力的調動規模龐大，難免會引起有心人的注意。此刻，河間王李密悄然造訪兩江王府，與兩江王李勳一同商討荊州之變的應對之策。正當二人商談之際，一名李勳手下的密探匆匆闖入，神情緊張。李勳頓時發怒:“大膽，本王之前不是說過嗎，除非天大的事情，否則不準打擾！”密探連忙跪下:“王爺息怒，此事萬分緊急，刻不容緩！”說完，他偷偷瞄了一眼河間王李密。李勳見狀，解釋道:“不必顧忌，河間王乃我親兄弟，有什麽事就直說吧。”密探急聲道:“王爺，朝廷正在緊急集結軍隊，據可靠情報，半月內就將出發！”李勳聞聽此言，臉色瞬間蒼白如紙，驚愕之情溢於言表。他萬萬沒有料到朝廷此次竟會如此雷厲風行，更沒想到太子在老皇帝尚在人世之際，竟敢公然違背天下大義，與他的叔父兵戎相見。坐在一旁的李密則顯得相對冷靜，他直挺挺地站了起來，沉聲向李勳問道:“王兄，我們現在應該如何應對?”李勳眉頭緊鎖，面色凝重地回應道:“我原本的打算是等到老皇帝駕崩之後，再與太子攤牌。如今看來，我的準備還不夠充分啊！”李密的臉色同樣陰沉，他淡淡地說道:“王兄不必過於憂慮，你隻管做好你的準備，第一場較量就由小弟我來應付！”李勳沒有推辭，他沉聲下令道:“那就有勞賢弟了，來人！護送河間王回豫州！”李密擺擺手，示意不必勞煩，他平靜地說道:“王兄不必遠送，我自己走，目標小些。我這就回去準備，王兄請多保重！”說完，他轉身便帶著廳外的侍衛離去，身影迅速消失在視線之外。李勳招來幾名護衛，道:“立刻請揚州總兵徐謙徐大人和閔州總兵楊統楊大人、昭武軍指揮使柳原柳大人到我金陵兩江王府一見！”幾名護衛領命而去。

　　荊州臨安府，李霄正忙得不亦樂乎，緊鑼密鼓地籌備著即將到來的戰爭。自從他成功控制了荊州全境之後，這位將領並沒有滿足於現狀，而是迅速進行了軍隊的精簡和重組。原本龐大的7萬荊州軍被他精心縮減至3萬人直接編入天策軍，同時，他還從天策軍中抽調了2萬人加入，合計5萬大軍，隨時準備出征。與此同時，各府也開始忙碌起來，重新招募新兵，並按照天策軍的嚴格標準進行訓練。令人震驚的是，短短十天之內，荊州各府竟然招募了高達12萬的新兵，並立即開始了緊張而有序的訓練。這場前所未有的軍事動員，不僅顯示了李霄的卓越軍事才能，也預示著荊州即將迎來一場前所未有的戰爭。就在這時，聖旨到了臨安府，封李霄為臨安親王，並臨時兼任荊州總兵總領荊州軍事，一切決斷皆可便宜行事;原荊州布政使梁劍升為荊州刺史，全面配合李霄。此聖旨一下，意味著荊州由內到外，由名到實都是李霄的了。而至此，李霄也成了大明第三位實權派親王。

　　天元歷372年10月13日，大明朝廷頒布聖旨，以謀反罪誅趙肯九族，另外河間王李密馭下不嚴，造成嚴重後果，立刻回京進宗祠反省。李密接旨後，既不動手誅趙肯九族，也不啟程回京，反而扣留了朝廷來宣旨的大臣，此舉徹底惹惱了朝廷，下旨削了李密親王的頭銜，嚴令李密三日內啟程回京受罰。至此，事態已經無可挽回，李密以“清君側”的名義起兵舉事，響應李密的有豫州的郡王南陽王李舒、徽州的郡王滎陽王李群，其中李密出兵鐵林軍1萬，豫州軍3萬，李舒出兵豫州軍2萬，李群出兵徽州軍2萬，三王共計出兵8萬，對外號稱20萬大軍，在豫州開封府完成了集結，在河間王李密親自率領下開赴荊州。朝廷這邊，聽到河間王終於反了，太子反而松了口氣，隨即命令大軍開拔，奔赴平叛的主戰場--荊州。

　　這邊朝廷上午剛下令出征，那邊下午宋虎就率領先鋒8000騎兵跑出100多裡地了……坐鎮臨安府的李霄得知了叛軍已經出兵的消息，立馬令豐武集合全軍召開動員大會！

　　午後的臨安府郊外，雖已是深秋，卻依然驕陽似火，曬的人由內至外的燥熱不堪，5萬天策軍集結在軍營校場上，李霄站在臨時搭起的高台上，看時間差不多了，他清了清嗓子，大聲喊道:“將士們，建功立業的機會就在眼前！曾經，我們大明國泰民安，從軍之路似乎黯然無光。然而，如今局勢已變，戰爭的硝煙已經燃起。這是你們展現英勇、爭奪功名和財富的時刻！”

　　李霄頓了頓，繼續說道:“在即將到來的戰爭中，每一座被征服的城池，其中的金銀珠寶，除了一半需上交朝廷之外，余下的將全部分配給你們。本王將不取一分一毫！”

　　他的話音落下，校場上頓時沸騰起來。士兵們激動萬分，他們知道，如果這次平叛順利，河間王治下的兩州數十府將有無盡的財富等待著他們。即便是最低微的馬夫，也有機會腰纏萬貫。

　　在財富的誘惑下，天策軍的士氣瞬間達到了頂峰。五萬大軍在短短半天之內就完成了動員，浩浩蕩蕩地向著荊州東部邊境的永州府進發。他們的心中充滿了鬥志和期待，準備在即將到來的戰爭中創造屬於自己的輝煌。