楚南洲林南路越秀城平南公府。位於楚國極南邊疆。

　　新皇帝登基消息傳到此地，已經過去一個多月了，平南公楊德平心裡翻起複雜的情緒，往昔歲月，楊德平初入軍界，一場敗仗使他陷入低谷。幸而先帝獨具慧眼，力排眾議，給予他東山再起之機。先帝對自己有知遇之恩，原來平南公要被削去爵位，先帝極力阻攔之下，不僅沒有削去爵位，反而進了一步，從平南侯成為平南公。

　　七天前楊德平已經把自己祖傳白虎玉佩和相關卷軸交給了二女楊玉茹，楊玉茹接受任務當天立即出發，現在應該可以在時限之內平安趕到目的地。

　　楊玉茹自幼喜武厭文，目光遠大，所以年已十九還未曾許配，希望她此行能夠找到自己如意郎君。現在鎮北侯和其余兩位侯爺應該都派出自己的兒女了，馬上他們應該會合了，目前來看消息應該還沒有外傳。老皇帝顯然沒有將黃龍玉佩和相關卷軸交給新皇，大概率是在秦王手中。平南公楊德平明白當前形勢微妙，一切都在悄然進行。

　　凌雲渡。長河第一渡。從凌雲渡過長河危險最小，而且要挑選好日子和時辰，天氣情況一定要等無風無雨才行，不然長河的巨浪就會吞沒一切。這幾天天氣不好，凌雲渡的大船都等待著，凌雲渡各客棧都是客滿。各商隊的商人焦急地等待著合適渡江機會。

　　平安客棧，凌雲渡最大客棧。如今已是客滿為患，後面的馬房柴房都住了人。

　　宇文鐵狼等匈奴武士就住在平安客棧內，他們假扮成楚國販賣布匹商人，也焦急地等待周令明等人的到來。

　　“韓德讓，你說那周小賊會來凌雲渡嗎?“宇文鐵狼的等待時間太久了，所以有點信心不足。

　　“回骨度大人，我認為他們一定會來，不管他們目的的是什麽，要去南方，走凌雲渡是必經之路。大人不必著急。”韓德讓信心十足安慰道。

　　外面匆匆進來一名裝成楚國商人的匈奴武士，他拱手行禮後，向骨度大人報告道:“稟告骨度大人，有急報到。”說完，他遞上了一個密封的書信。

　　宇文鐵狼疑惑地接過書信，心中湧起一絲期待，難道這是關於周小賊的消息?他急切地撕開信封，展開書信，仔細閱讀著裡面的內容。然而，看完信後，他大吃一驚，臉色變得十分凝重。

　　原來，這幾天不僅楚國皇帝駕崩了，匈奴的老單於也去世了。不過，老單於並非自然死亡，而是死於他自己的兒子穆勒之手。穆勒趁著老單於病重，突襲了單於的金帳，殘忍地殺死了自己的父親。

　　這個突如其來的變故讓宇文鐵狼震驚不已。他意識到，匈奴內部的局勢可能因此而發生巨大的動蕩。穆勒的背叛行為無疑將引發匈奴內部的權力鬥爭和混亂，各方勢力可能會為了爭奪單於之位而展開激烈的爭鬥。

　　宇文鐵狼沉思片刻將書信遞給韓德讓道:“韓德讓，我將怎樣如何處理這件事?那周小賊還是沒有消息，國內形勢緊急，胡魯貝勒可能要回國了，我們沒有時間了。”

　　韓德讓接過書信，仔細看了上面文字後沉默了許久然後說道:“大人，不用理會，胡魯貝勒不會回去，胡魯貝勒回去就會被殺或者被囚禁，魯貝勒應該明白其中的利害關系。周小賊應該快到了，大人不應該放棄這個好機會。”

　　宇文鐵狼點頭道表示同意:“好吧，我們再等等。”

　　此去離凌雲渡百余裡外的一小鎮。名喚桃花鎮。此鎮地偏人稀，因靠近交通樞紐凌雲渡，故有眾多行腳商往來，倒也頗為熱鬧。

　　周令明等人改換裝扮，扮成行腳商的模樣，牽著馬匹，馬背馱著貨物，進入了桃花鎮。

　　桃花鎮的街道上，一名行腳商面色凝重，壓著嗓子對另一名行腳商說道:“老哥，你可知道，皇上駕崩了。”

　　周令明一行人正巧從旁經過，其中吳小傑耳力過人，將二人的對話聽得一清二楚。他心中一驚，立刻伸手抓住行腳商的衣角，急切地追問道:“大叔，此事可是當真?皇上真的駕崩了?你是從何處得知這個消息的?”

　　行腳商被嚇了一跳，他臉色煞白，結結巴巴地回答道:“我……我也是道聽途說，不……不知道真假。”說罷，他掙脫了吳小傑的手，匆匆忙忙地離開了。

　　吳小傑意識到此事非同小可，他快步走到周令明身旁，將自己聽到的消息告訴了他:“令明，西京有變，皇上駕崩了。”

　　周令明聽聞此事， 神情變得凝重起來。他當機立斷，對吳小傑說道:“小傑，你帶幾位侍衛兄弟速速前去打聽消息，務必弄清楚事情的真相。我們先到前面的客棧住下，等你的消息。”

　　老金一旁聽到急忙道:“小傑，需要幫忙嗎?需不需要我一起去?”

　　吳小傑急忙擺手道:“不需要！有你這個大嗓門和這張副長相，怕是什麽消息都打聽不到。”

　　吳小傑領命而去，他帶著幾位身手矯健的侍衛，在桃花鎮的各處打聽關於皇上駕崩的消息。他們走訪了多家店鋪和茶樓，與行腳商們交談，試圖獲取更多的線索。

　　在一家酒樓中，吳小傑找到了一位消息靈通的人士。經過一番詢問，他們得知皇上確實已經駕崩，而如今太子已經登基。新太子與鎮國侯府素有嫌隙，可能已經下令對鎮國侯府采取不利行動。這個消息讓吳小傑等人震驚不已，他們立刻趕回客棧，將所打聽到的情況報告給了周令明。

　　周令明聽聞此事，憂心不已:“想我鎮國侯府忠心為國，兩百多年來一代又一代，一直都在奮力抵抗匈奴人的入侵，沒有想到會因為一件小事得罪太子，那太子小心眼，必定會對侯府不利。”

　　吳小傑連忙安慰道:“令明，遠水救不了近火，我們幫不了什麽忙，只有趕快趕到目的的，完成侯爺交代任務然後才能幫到侯府。”

　　周令明深吸一口氣，點了點頭。他知道吳小傑說得對，他們不能被眼前的困境所迷惑，必須保持清醒的頭腦。於是，他收拾心情，提醒大家前面可能有匈奴武士追殺，一切都要小心謹慎。