天蒙蒙亮，何千金早早從睡夢中醒來，透過客棧的窗戶，望著東方初曉。

　　她時常覺得，這半月遭遇只是一場噩夢，拚了命想醒來，可每次睜開眼，都似乎還在昨日。

　　“咚咚咚”

　　“誰?”

　　“小姐，有回信了。”

　　何千金聽到王大生的聲音，當即大喜過望，連忙打開房門相迎。

　　王大生進入房間，連忙將房門關好，坐到桌子前，從懷中取出一封信，遞給何千金。

　　剛接過信，何千金便急不可耐地拆開，想要知道大伯如何應許。

　　只是，才看了一眼信上所書，她便露出了不可置信的神情。

　　“小姐，信上怎麽說?”王大生見她有些異樣，不禁問道。

　　委屈的淚水從何千金腮邊滴落，她失魂落魄地將信紙撇在一邊，木木地走向床鋪，把自己的頭埋進去。

　　王大生內心咯噔一下，連忙上前撿起那封信，在手心攤開，只見上面潦草地寫著幾個大字:

　　“不允。”

　　“非常時期，切莫妄動！”

　　王大生瞪大了雙眼，有些難以置信。何泰坤貴為知府，江源府更是三寧行省之首，即便是統管本省一切事物的巡撫，也多少會給他一些面子，怎會連這點小事都不願幫襯?

　　難道是因為老爺身亡，何泰坤不願幫襯小姐?

　　不應該啊，少爺四年前高中，已經外出為官了。就算何泰坤不看在老爺的面子上，也該看在少爺的面子上，出手幫襯一二才是。

　　雖然他怎麽都想不通此事，但是現場卻有知曉內情的存在。

　　何泰坤寫好回信之後，尹萬便跟著這份信，一路來到驛站，見到了寄信二人。

　　此前，他還對何知縣暗中做手腳一事存在懷疑，如今見了這些人的動向，他有些理解徐良裕了。

　　徐書生猜的應該不假，只不過，徐書生又是如何得知其中內情?

　　何千金從被窩裡抽身，抹去了臉上的淚痕:“王叔，準備紙筆和信封，另外寫一份信。”

　　明日便是初八，秋闈第一場的進場時間，王大生不知她還能寫信給誰，但還是乖乖去取。

　　“王叔，你來寫，內容改成‘萬事俱備’，封面和落款仿著這封回信即可。”何千金指著何泰坤的回信說道。

　　王大生回頭詫異地看著她，卻是不敢反駁，一字一句地慢慢照著寫下。

　　一旁觀望的尹萬笑了，這一家子都不是什麽善茬，點子一個比一個扎手。

　　他不再觀摩，轉身離去。

　　記憶中，昨天進城的讀書人可不止何千金一行人，他還在意另外一行人。

　　在客棧一番尋找之下，他發現了自己的目標。

　　“什麽人！”伴隨一聲大喝，長劍出鞘，那位壯漢翻身下床，朝著尹萬所在的地方看來。

　　尹萬逐漸顯出身形，問道:“我叫尹萬，俠士可是姓潘?”

　　“潘譯。敢問閣下何故上門?”

　　“你可認得潘榮?”

　　“阿榮讓你來的?”

　　尹萬偏頭朝著床上看去，潘勝還睡的像頭死豬，絲毫沒有察覺異樣。

　　“此處不是說話的地方，我在東側的小巷中等你。”尹萬轉身穿牆而去。

　　潘譯想了想，收起長劍，輕手輕腳地關上房門。

　　等來到小巷中，他見著沉默不語的尹萬，於是主動問道:“尹兄，阿榮可還好?”

　　尹萬沒有回答他的問題，而是反問道:“你上一次見他是什麽時候?”

　　“約莫有一年未見成了，犬子潘景便和阿榮在一起。在下這次護著潘勝趕赴科考，準備考完便去找他們。”潘譯沉聲說道。

　　“唉。”尹萬搖搖頭:“他們已經過世了。”

　　“怎麽會！?”潘譯猛然向前一步，背後長劍“錚錚”然，自動出鞘三分，劍氣宛如池中秋波，在狹窄的小巷中蕩起陣陣漣漪。

　　尹萬沉聲道:“我遇見了他們的時候，他們和現在的我一樣。”

　　潘譯氣勢一瀉，踉踉蹌蹌地後退幾步，再沒有剛才的堅毅:“我出門的時候，景兒才剛過六歲生日，誰知...”

　　說罷，他目光陡然一變，無比凶狠地咬住尹萬:“是誰殺了他們?連景兒他們也下得去手?”

　　感受到這頗有攻擊性的目光，尹萬稍稍沉吟了一下，這才解釋道:“我不知道他們怎麽死的。”

　　“他們還是鬼嗎?”潘譯不依不撓。

　　尹萬晃了晃頭:“他們停留在一個村子作惡，害了人命，被當地寺院的和尚找上門，最終消散了。”

　　聽完，潘譯怔怔無言。

　　過了很久，他聲音顫抖著，不確定地問道:“消散是什麽意思，是永世不得超生嗎?”

　　尹萬點了點頭。

　　潘譯不再開口，低頭傻傻看著朝陽的影子，慢慢從自己腳邊升到腰間。

　　其實尹萬也不忍心告訴他真相，只不過歡瑤和歡瑩的音容笑貌，仿佛還在昨日，自己終究是被這拚湊起來的一大家子救了一次。

　　當真遇上了困頓的潘譯，他還是將這一切告知對方。

　　“年少時，我和村裡的一位族叔學劍，覺得男兒要勇敢走出去，志在四方。”

　　潘譯回過神來，對萍水相逢的尹萬娓娓道來:

　　“那時候的我，不自量力地放出豪言壯語:胸懷三尺鋒銳意，蕩盡天下不平事。

　　後來，餓的實在走不動了，隻好投靠了一家鏢局，從此走鏢。

　　直到遇上了景兒他娘，我們一起回到潘家村，大婚生子，日子過的平平淡淡。

　　可景兒他娘生病了，村裡最好的大夫，用上了最好的藥，也沒能保住。

　　我掏空了所有的積蓄，隻換來那座矮矮的墳頭，那時候，景兒才剛六歲。

　　我沒有一技之長，為了不讓景兒餓死，我只能回去找老東家，繼續走鏢。

　　誰料出了意外，再回到潘家村，已經是一年之後，許諾的每月寄銀，卻是一次都沒有實現。”

　　尹萬靜靜地聽著潘譯回想過去，並未試圖去安慰對方。

　　潘譯講到這裡，停頓了一下，他話鋒一轉:“回去的路上，我遇見了一位瘋瘋癲癲的老頭子，他說我有武根，想要傳我幾招。我著急回家，便沒有理他，他也沒有勉強，撿起樹枝比劃了一二，便任我離去。

　　雖然沒有學會，但是，隻過了一個月，我的劍術卻突飛猛進。現在回想起來，依稀記得，他說自己叫獨孤封。”

　　尹萬笑了笑:“是有點瘋。”

　　“尹兄，你在何處遇見的他們?”潘譯抽劍出鞘，凝實的劍意附於其上，卻絲毫沒有溢出。

　　尹萬看了一眼對方手中的長劍，感受到蘊含其中的哀傷，心中暗歎:“那瘋瘋癲癲的老頭子，眼光倒是不賴。”

　　...

　　一刻鍾後，潘勝伸了一個懶腰，揉了揉眼睛。

　　奇怪，譯哥哪去了?

　　房門“吱呦”一聲打開，潘譯走進房間。

　　“潘勝，醒了?來，嘗嘗新鮮出爐的大肉包子，昨兒個沒吃上，我可是把他給盯住了。”

　　“好嘞，謝謝譯哥。”

　　潘勝接過一袋肉包子，趁熱就往嘴裡塞。

　　不知為何，平日有些憂傷的譯哥，今天的目光似乎格外明亮。