“來來來，美味的奶油燴魚塊！”

　　“港口送來的新鮮的生蠔，一便士三枚！”

　　“小松餅、蘑菇湯附贈一杯檸檬水！”

　　“鯡魚、鮁魚、虹魚……”

　　“郊外農場早上剛采摘的蔬菜，便宜又新鮮！”

　　……

　　賣海鮮，賣熟食，賣蔬菜的流動街販吵吵嚷嚷的叫賣聲，招攬著來來往往、行色匆匆的路人。

　　此時雖已是十月下旬，屬於深秋，但利努浦港位於薩弗克聯邦南方，又受到溫暖潮濕的海風影響，走在街頭上的行人絲毫不覺寒冷。

　　偶爾也會有人在這些攤位前駐足片刻，挑挑揀揀一番，更多的行人卻是置若罔聞，匆匆而來，匆匆而去。

　　林蒙趴在一家烘焙房的玻璃櫥窗前，瞪大兩隻眼睛，瞧著近在咫尺的新鮮出爐的麵包。

　　它們看起來是那麽的蓬松可口，即使隔著玻璃都能感覺到麵包帶有的谷物的芬芳和烤爐的余溫。

　　林蒙身上穿著的那件父親淘換下來的舊工服，右手伸進兜裡緊緊地攥著，就好像攥著一張大面額的鈔票，雖然那裡什麽都沒有。

　　玻璃櫥窗上，倒映著他瘦小的身影，濃眉大眼，皮膚黝黑，因為營養不良而枯黃的頭髮，黑色的瞳仁顯示他身上還有一些在薩弗克聯邦很少見的東方血脈。

　　就在他幻想著將一整塊新出爐的吐司，捏成一小團塞進嘴巴裡的時候，烘焙房的老板終於忍不住從櫃台後出來，推開店門，探出半個身子衝林蒙吼道:“嘿，小雜碎，離那塊玻璃遠一點兒！”

　　林蒙被呵斥驚醒，驚慌的後退兩步，略微彎腰，低頭飛快的穿過這片紛鬧的街道，拐入另一條陰暗逼仄的小巷中，這條街道上有些地方髒水橫流、垃圾亂丟、惡臭的氣味此起彼伏。

　　巷口，幾個衣著襤褸、面頰因營養不良而蠟黃的孩子，圍在一起，玩著自創的遊戲，赤著腳在泥濘肮髒的地面上奔走、蹦跳，臉上充滿了陽光和快樂，就像自己是個小王子、小公主。

　　這片街區居住了不少掙扎在失業和貧困邊緣的底層勞動者，大人們為了一家人的生計不得不整日奔波忙碌，根本無力管束家裡的孩子，更別提讓孩子們接受良好的教育。這也導致了，這些孩子長大後也會因為缺乏起碼的讀寫和算術能力，很難獲得一份兒薪水不錯的工作。

　　幸好，林蒙父親工作的工廠主是一位虔誠的迷霧教會信徒，願意慷慨的資助每位員工家裡的一個子女去教會學校接受教育。

　　當然工廠主如此的慷慨和虔誠，也和教會學校每月僅三個銅便士的，低廉到近乎免費價格有關。

　　在利努浦，迷霧教會以近乎免費的價格為信徒的子女提供教育，不僅教授讀寫和算數，還開設專門的課程教授誦詩、繪畫、舞蹈……這些有助於傳播女神福音的技能。

　　林蒙今年十二歲，他的父母一共生育了三個子女，下面還有一個弟弟，一個妹妹。

　　他排老大。

　　這讓他有幸成為這片貧民窟裡為數不多的，能夠受到教育，掌握讀寫和算術能力的人。

　　並且他的老師還發現他在繪畫方面頗有天賦，如果不是家裡的經濟條件太糟糕，教會學校甚至有推薦他去專門的藝術學校進修的打算。

　　如果真的如此，他甚至有可能成為一位畫家。

　　不過即使成為不了畫家，等他今年六月底從教會學校畢業後，也可以先在工廠裡找一份倉庫管理員助手——這樣的，不依靠體力的工作。

　　等他成年後，就可以順理成章地成為正式的倉庫管理員、獲得比父親更加豐厚的薪水。

　　林蒙在一幢破舊的公寓樓前，拐進去，沿著狹窄的木質樓梯，爬上頂樓。

　　一個月僅收三枚銅便士學費的教會學校，當然不會提供午餐。因此需要學生自己從家帶一些食物，又或者憑自身的意志力，抵禦一個下午的饑餓。

　　林蒙的母親身體不好，常年看病吃藥，花費很大，再加上有三個子女要養活。因此林蒙的午餐時常只有從一家人的早飯中節省下來的，一個、或半個抹了點鹽巴的水煮土豆。

　　弟弟妹妹最近也到了長身體的時候，飯量越來越大，這導致他今天中午的午餐只有小半個土豆。這塊僅有一個雞蛋大小的水煮土豆，早就被林蒙年輕的身體消化乾淨，剛才在烘焙坊櫥窗裡看到的那些麵包和蛋糕，深深地刺激到空蕩蕩的肚子，此時他是真的餓了。

　　受到迷霧教會教義的影響，林蒙家的晚餐總是一天之中最豐盛的一頓，不僅有土豆，還有摻雜了少量鋸末的黑麵包，甚至偶爾還能有醃沙丁魚，鹹黃油這樣帶點兒葷腥的食物出現在餐桌上。

　　一想到這裡，林蒙忍不住加快了腳步。

　　這幢公寓裡陳舊的設施常年沒有得到修繕，腳步踏在走廊的木頭樓板上發出咚咚響聲。

　　一個身材肥胖的老婦女面色陰沉的從房間裡探出身來，嚷嚷到:“輕點兒，別踩壞了我的地板。”

　　“抱歉，弗蘭奇太太。”

　　林蒙慌忙和房東太太道歉，放慢了腳步，輕手輕腳的走到走廊盡頭那間屋子門前。

　　他們一家五口，租住這間公寓裡的一個房間，一張高低床，父母睡下鋪，年幼的妹妹睡上鋪，林蒙和弟弟打地鋪。每層樓有一間公用盥洗室，做飯和晾曬衣物，則要去樓頂天台，那裡有簡陋的廚房和可以系晾衣繩的空地。

　　雖然條件簡陋，房東尖酸刻薄，但是每月僅兩先令的房租，在利努浦確實不可能租到更好的房屋了。

　　薩弗克聯邦的貨幣體系裡， 先令位於第二層，據教會學校的老師說起源於古代的銀幣，一先令可以兌換十二枚銅便士。

　　位於貨幣體系頂層的是金鎊，一枚金鎊等於二十先令，或者二百四十枚銅便士，林蒙從沒見過這麽大一筆錢。事實上二百四十這個數到底有多大，他也是在上個月的算術課上才搞明白，這讓當時的他對“金鎊”這個詞肅然起敬。

　　嘎吱吱……

　　推開家門，父母和弟弟妹妹竟然都在家。

　　林蒙父親在工廠有一份搬運工的工作，總是要乾到天黑才回來。林蒙母親則帶著弟弟妹妹在家幫工廠糊紙盒賺點零錢補貼家用，一般林蒙放學之後還要接替母親和弟弟妹妹，替糊好的紙盒畫上圖案——這倒是發揮了他的繪畫天賦。

　　今天家裡的情況很反常，不僅林蒙父親早早地下班回來，母親和弟弟妹妹也沒有在紙盒堆中忙碌。

　　不僅如此，林蒙看到母親穿上了那條，一般只有在像光明節工廠家屬聚餐，這樣重要的正式場合才會穿的深綠色裙子。父親則換上一身不知從哪裡借來的，看起來有些不太合身，但是頂體面的衣服。

　　弟弟妹妹也被收拾一番，看起來就像是兩個受到良好家教的富裕人家的孩子。

　　一家人的臉上都流露著興奮和喜悅的表情。

　　母親常年疾病纏身、蒼白的臉頰都多了一些紅潤，看到還站在門口不知所措的林蒙，開心的說道:

　　“林蒙，快去盥洗室把臉和手洗一下，你達弗朗叔叔邀請我們一家去銀冠大街的那家“黑珍珠餐廳”吃晚飯。”