林蒙到水井邊打水，將餐具鍋碗清洗乾淨，放回廚房，回到樓梯下自己的房間。

　　躺在折疊床上，兩眼無神的盯著頭頂的樓梯，下午他睡過一覺，現在反倒沒有什麽困意，心裡胡亂想著最近發生的事情，直到頭頂傳來一陣響動。

　　木質房屋的隔音效果很差，樓梯間裡，能隱約聽到二樓的聲音。

　　似乎是達弗朗夫妻因為他的到來而發生了爭執。

　　……

　　“謝謝您，凱恩先生。”

　　林蒙禮貌的雙手從一位老主顧手上接過現金，當面仔細點了一下，一共是兩鎊七先令零五便士，揣進腰包裡裝好，然後當著這位老主顧的面，在帳本上將欠款上的一欄劃掉。

　　一轉眼，來到約克鎮已經整整一年，他如今已經熟練的承擔起雜貨鋪大部分工作。包括每個月末，挨家挨戶的上門收齊，鎮上那些老主顧們在店裡欠下的貨款。

　　在這期間，他也從鎮上的居民口中聽到了很多有關叔叔嬸嬸一家的事情。

　　在約克鎮居民眼中，他這位達弗朗叔叔是個不折不扣的浪蕩子。

　　當初他剛到美吉尼亞的時候，除了一身行頭外一無所有，翻遍全身上下找不到半個銅便士，餓了整整兩天，才靠著一張嘴從一個倒霉的淘金客手上騙到了第一頓飯錢。

　　然後繼續四處招搖撞騙，結果惹到當地黑幫，這才躲到約克鎮上，沒想到在這裡交了好運遇到了嬸嬸。

　　而嬸嬸之前還有過一段婚姻，男人是個從東海岸來西部淘金的水手。

　　這個家夥很幸運的在一條流經金礦的河流下遊淘到一些金砂，發了一筆小財，並用這筆錢在鎮上盤下一間店鋪開了個雜貨店。

　　可惜厄運接踵而至，沒過幾年便叫他染上惡疾，英年早逝，留下一個年輕的寡婦和一家雜貨鋪。

　　恰好此時，幾乎一無所有的達弗朗叔叔來到了約克鎮。

　　於是一個年輕富有的寡婦，和一個貧窮英俊的浪蕩子很快就擦出火花，在那個不知是幸運還是倒霉的年輕水手葬禮後的第三個月，倆人正式步入了婚姻殿堂。

　　這對年輕夫婦的名聲雖然不大好聽，但倆人的日子過的不差。

　　約克鎮不大，就這麽一家雜貨鋪，店裡的生意不壞，只是東西零頭碎腦、進出頻繁叫倆人也忙得夠嗆。

　　這才叫達弗朗叔叔想起，自己還有個在教會學校念過兩年書的侄子，便帶來店裡幫忙。

　　可是林蒙始終搞不明白，為什麽嬸嬸對自己的到來很是抵觸。

　　不過，好在達弗朗叔叔對自己這個侄子很關照，每個月都按照約定支付他豐厚的薪水。

　　林蒙將這筆錢中的絕大部分寄回家，很大的改善了家人的生活水平。

　　上周收到父母寄來的信，信上說他們已經看好了一間有兩個房間、帶獨立盥洗室的公寓，付了訂金，下個月就打算搬進去。

　　這讓他感到十分欣慰。

　　此外，他自己也積攢了一些私房錢，希望將來有機會再回到利努浦時，可以像一個體面的紳士那樣，去黑珍珠餐廳大吃一頓。

　　收完了最後一家，林蒙禮貌的和老主顧道別，打算回店裡。在路過鎮中心那條大街時，看到大街上有一群人圍在那裡，口哨、呵罵、助威的聲音從人群中傳來，吵吵鬧鬧的不知道在幹什麽。

　　林蒙好奇心起，忍不住繞過去圍觀。

　　好大的場面！這是有人要決鬥嗎?眼前的場景，讓他不禁一愣，很是吃了一驚。

　　只見此時約克鎮中心大街兩旁，一幢幢店鋪門前，站滿了圍觀的小鎮居民，而這條最寬闊的大街上只有兩個人。

　　兩人正充滿敵意的對峙著。

　　林蒙四下裡瞅了瞅，想找個熟人問問到底發生了什麽事情。

　　看到離自己不遠的地方，一間酒館門前的台階上站著幾個年輕的牛仔，其中一個褐色頭髮的矮胖牛仔是店鋪的常客，和達弗朗叔叔私交甚篤。

　　於是走到這個褐色頭髮的矮胖牛仔身邊，打了聲招呼:“嘿，福克斯，這裡發生了什麽?”

　　矮胖牛仔正興致勃勃的和身邊的同伴吹噓著什麽，猝不及身後有人叫自己，轉身一看，發現是林蒙。

　　叔侄二人來到約克鎮的第一天，他便見過。之後又常去達弗朗的雜貨鋪買些火柴、鐵釘之類的雜物，也和林蒙交談過幾次。

　　於是便饒有興致的，和林蒙說起了這場決鬥的緣由。

　　“嘿，小子，瞧見那個可憐的姑娘了嘛?”

　　矮胖牛仔一揚他肥嘟嘟的下巴，示意林蒙看向一旁的佩蒂姨媽酒館門口站著的一群女郎。

　　林蒙大概也知道這群性感熱辣的外鄉姑娘的工作，除了在酒館跳舞招攬客人、烘托氣氛，也為那些饑渴的單身牛仔提供“特殊服務”。

　　性格老實內向的他根本不敢和這些姑娘交談，偶爾路過酒館門口都是低著頭，快步小跑過去，即使這樣會招致她們的調戲和嘲笑。

　　他順著目光望去，這群姑娘今天一反常態的沒有像往常那樣，穿著那種露出大片白花花皮膚的衣服，一個個都打扮的異常樸素。其中一位姑娘臉上包著一大塊紗布，還隱隱滲著血漬，躲在這群姑娘的身後，用仇恨的目光望向大街的盡頭。

　　那裡，站著一個身穿麂皮夾克留著絡腮胡子的中年牛仔，這人一雙倒三角眼，目光銳利，好像一頭惡狼。

　　“那個該死的畜牲，享受了佩蒂姨媽手下一個姑娘溫柔的服務之後，不僅不給錢，還用刀子劃爛了那個可憐姑娘的臉。”

　　這群年輕的牛仔中，突然有個瘦子開口打斷到:“嘿，福克斯，我聽說是那個姑娘先嘲笑他……”

　　“你在胡說什麽！佩蒂姨媽手下那群姑娘都受過專業訓練，她們絕不會嘲笑客人！”矮胖牛仔憤憤不平地，替那個可憐的姑娘打抱不平:“我有個朋友，每次都很快就結束了。那些姑娘不僅不嘲笑他，還很溫柔體貼地鼓勵他、安慰他……甚至為了照顧他的尊嚴，每次都收和那些需要長時間服務的客人一樣的價錢……哦，我的天哪！她們簡直就是一群善良的天使！”

　　林蒙似懂非懂的點了點頭， 表示讚同，又追問到:“然後呢?”

　　“然後，佩蒂姨媽和她手下的那群姑娘們便籌了一筆錢，懸賞三十鎊，找人給那個惡棍一個教訓。

　　不過那個惡棍是個狠角色，之前在范德林幫待過，一直沒人敢招惹他。直到牧場的莫裡斯大叔，聽說了這件事情，約這個家夥今天在這裡決鬥。”

　　三十鎊，嘖嘖，自己要不吃不喝的乾三四年，才能攢下這麽一筆巨款。

　　林蒙聞言不禁暗暗怎舌。

　　噓……

　　褐色頭髮的矮胖牛仔吹了個口哨，將雙手攏在嘴邊衝大街另一端站著的人喊道:“嘿，莫裡斯給那家夥點顏色瞧瞧！”

　　周圍的年輕牛仔們紛紛大聲呼喊著，為這個叫莫裡斯的男人助威。

　　私人懸賞，雇傭槍手復仇。

　　這種事情，在聯邦鐵路和憲法無法觸及的西部蠻荒之地時常發生，林蒙也早有耳聞，但今天還是第一次遇見。

　　他順著矮胖牛仔喊得方向望去，街道的另一頭，站著一個高大的身影。

　　仔細一看:竟然是一個上了點兒歲數的黑人。

　　薩弗克聯邦是昂撒帝國的殖民地，最早一批移民都是來自昂撒帝國的白人，雖然後來隨著殖民地的擴大，也有來自其他國家和大陸的移民，其中不乏有色人種。

　　但是先期到來的移民佔據了最好的土地等資源，後來者往往只能充當雇工，有些甚至是被販賣來的奴隸，其中尤其以黑人居多，因此黑人在薩弗克聯邦的地位很低下。