“好的，那就……布丁?來一份奶油布丁?”

　　林蒙用詢問的語氣，艱難的做出了決定。

　　同時在心中暗暗怎舌:“三便士，我的天呐，這可真是一筆大開銷。”

　　這是他有生以來，第一次做出這麽重大的決定。

　　“好的，稍等。”

　　詹妮弗在菜單上劃了一下，衝眾人禮貌微笑，轉身離開。

　　林蒙突然意識到，這是自己第一次和詹妮弗單獨交談。

　　雖然大家都在佩蒂老師的班上學習，但這個小小的、僅有二三十個學生的班級，也有自己的社會階層。

　　像詹妮弗這樣美麗、活潑的姑娘，無疑是整個班級最頂端的焦點。而自己這樣一個相貌普通、家境貧困、性格內向的男孩子，注定屬於底層某個沒人關注的角落。

　　沒過多久，一位男侍應生端著一隻精致的玻璃盞碟放在他的面前。

　　林蒙見來的侍應生不是詹妮弗，心中暗暗有些遺憾:他覺得能和家人來黑珍珠餐廳吃飯是一件頂體面、出風頭的事情，他很樂意在這樣的情況下和詹妮弗交談……不……在任何情況他都願意和詹妮弗這樣的姑娘交談。

　　在這一刻，他突然有些理解，班上那些家境較好的男孩子穿了體面的新衣服後，為什麽總是特別樂意出現在詹妮弗那樣的漂亮姑娘面前。

　　遺憾歸遺憾，他的注意力很快被面前碟子裡那一小塊，乳白色半透明的東西吸引。

　　用一旁的金屬小杓子，挖了一點兒，放進嘴巴裡。

　　很軟，很甜。

　　這種感覺前所未有，給他留下極為深刻的印象，以至於很多年之後，他還一直清晰的記得。

　　這場歡樂的晚宴一直持續到深夜，謝絕了達弗朗叫一輛馬車的提議。

　　於是，酒足飯飽的林蒙一家五口，在這個普通的夜晚，漫步在利努浦的街道上。

　　夫妻二人不停討論著“達弗朗究竟有多少錢?”，“他是怎麽賺到這些錢的?”，“如果林蒙畢業後，在工廠裡找一份倉庫管理員那樣的工作，多久能賺到這麽多錢?”

　　終於，在一家人走到租住的那間公寓樓下時，林蒙的父母達成了共識，決定等今年六月底，林蒙從教會學校畢業後就和達弗朗去西部賺錢。

　　……

　　月光從窗外照進屋裡，

　　一個少年坐在冰冷的地板上，借著月光用一支細描筆，仔細的在一個巴掌大小的火柴盒上勾畫著。

　　蘸著墨汁的筆尖一下一下的落在紙盒上，僅僅幾個呼吸之間，一個標準精美的複雜圖案，隨著筆尖的滑動，浮現在火柴盒上。

　　呼……

　　又完成一個，林蒙隨手把它放進角落裡一個裝滿完工的紙盒的籮筐中。

　　他扭動兩下有些僵硬的脖子，伸了個懶腰，環顧四周:靠窗的空地上，擺著漿糊、硬紙殼等亂糟糟的雜物。

　　房間右邊擺著一張分上下鋪的高低床，下鋪隱約傳來林蒙父親的鼾聲，和母親的夢囈。

　　房間左側瘸了一隻腳，需要墊半塊磚頭才能平衡站立的櫥櫃裡，既放衣物，又放鍋碗瓢盆，放著這個貧窮的家庭幾乎所有的家當。

　　這就是，林蒙生活了多年的家。

　　這一刻，林蒙突然覺得他所熟悉的這一切，就像一個牢籠禁錮住了他，讓他有一種迫切的、想要逃離的衝動。

　　塗繪的工作，一直持續到後半夜，林蒙才鑽進鋪在地上的被窩裡，靠著已經睡著的弟弟，沉沉地睡去。

　　睡夢裡，他夢見自己成了一個像達弗朗叔叔那樣的闊佬，穿著一件講究的西裝，坐在黑珍珠餐廳裡，面前的桌上擺滿了各種美食，周圍的人都在向他祝賀，說著恭維的話，一個美麗的姑娘穿著漂亮的裙子向他緩緩走來。

　　一旁達弗朗叔叔告訴他，這個姑娘將要成為他的新娘，他激動的站起身來，想要看清那人的模樣，卻發現是和自己一個班上，那個叫詹妮弗的姑娘。

　　……

　　糟糕的睡眠，讓林蒙第二天在學校裡上課時精神恍惚，被佩蒂老師提溜著站起來，狠狠地訓斥了一頓。

　　接下來的一段時間裡，林蒙的生活依舊和往常一樣，每天去學校上課，偶爾在教室遇到詹妮弗，想要上前打個招呼，又不知道該說什麽，而對方似乎也並沒有想要搭理自己的樣子，便默默地放棄了。

　　晚上回來繼續幫母親糊紙盒子，照舊吃著抹了點鹽巴的水煮土豆做午飯，晚餐則是粗糙發酸的黑麵包，偶爾能在餐桌上見到一點葷腥。

　　就在林蒙老老實的念完了，他在教會學校最後幾個月的課程，並順利的通過了一場形式大於實質的畢業考試後。

　　那位達弗朗叔叔再次來到利努浦，要帶林蒙去美吉尼亞州。

　　這一天林蒙父親又和工頭請了一整天的假。

　　這個沒有念過什麽書，靠著出賣力氣養活家人的中年男人，佝僂著背，一臉嚴肅的反覆叮囑林蒙，要時刻像一個正派的紳士那樣要求自己，老老實實乾活，別和其他人起爭執，別貪小便宜，遇到事情多忍讓。

　　林蒙的母親則要他多注意身體，吃好睡好，遇到什麽事情一定要和達弗朗叔叔說，要聽達弗朗叔叔的話，記得有機會就托人給家裡寄封信。

　　林蒙隻帶了一個不大的包裹，裡面裝著母親昨晚挑出來的幾件還能穿得上的衣服，剩下的都留給了弟弟妹妹。

　　在馬車上，看著父母的身影漸漸消失在街頭，林蒙咬緊了嘴唇，努力不讓自己眼眶中的淚水流出來。

　　第一次出遠門，對於一個十二三歲的孩子來說，是一件充斥著傷感和迷茫的事情。

　　……

　　利努浦並不算大，從貧民區到城北的火車站隻隔了兩三個街區，馬車大概行駛了一刻鍾的功夫，便停在了一個廣場邊上。

　　林蒙將他那個不大的包裹抗在肩上，局促不安的跟在達弗朗叔叔身後。

　　利努浦的火車站的候車大廳，是一個巨大的穹頂建築，車站裡人來人往，倆人不得不緊緊挨著以免走散。

　　達弗朗帶著林蒙去櫃台，買了兩張去美吉尼亞的三等坐車票——即使是三等座， 每張也要一先令五便士。

　　通過檢票口，上了站台。

　　“哦，還有兩個小時才開車。”

　　達弗朗叔叔掏出上衣口袋裡的懷表，啪的一下彈開，看了看時間，皺著眉頭向林蒙建議到:“我看咱們不如去買點兒東西留著路上吃，畢竟咱們得在車裡待上三天，這趟列車上的東西又貴又難吃。”

　　達弗朗是個講究體面的中年紳士。

　　他額頭飽滿，黑發棕瞳，相貌上和林蒙父親有幾分相似，但和總是佝僂著背、局促不安的父親相比，他挺拔的背脊、嘴角微微上翹，顯得有些輕浮卻十分自信。

　　林蒙的包裹裡除了幾件舊衣服，還有一塊大約兩磅重的黑麵包，足夠他吃很久。但想起上車前母親的叮囑，沒有多說什麽，而是老實地跟在他身後，向著站台上停著的一輛售賣熟食的手推車走去。

　　“麻煩，給我一磅迷迭香風味的牛肉香腸，再來一些麵包乾。”

　　達弗朗等著售貨員打包東西的時候，扭過頭來看著林蒙，問到:“你不好奇嘛?關於美吉尼亞，關於西部，還有你未來的工作，生活……我親愛的侄子，你好像不怎麽愛說話?”

　　“啊?我……我不知道該問什麽。”

　　“什麽都可以，隨便聊聊，咱們得打發一下時間，畢竟距離發車還有兩……一小時五十七分鍾。”

　　達弗朗從售貨員手裡接過東西，帶著林蒙在站台上找了個空著的長椅坐下，然後就自顧自地對著一臉懵懂的侄子吹噓起，他在西部淘金的發家史。