來人自然是盧以禎。
盧以禎見張廣慶一身七品官袍,知道他的身份,於是反問道:“聽聞永城縣多年乾旱,蝗災肆孽,老百姓家無余糧,苦不堪言,你身為知縣,為何還要對百姓催逼賦稅?
豈不知官逼民反!”
張廣慶聽了,頓時更加惱怒,他道:“本官治理地方,自有本官道理,你有何資格來指責本官?
且百姓種地納糧,此乃千百年不變的道理,難道受了災就不用納糧?”
“哼,百姓自己都活不下去,如何有糧給你?”
“活不下去可以餓死,但賦稅卻是一分也不能少,區區賤民,活與不活又能如何,只要田地在這裡,還怕沒人耕種?”
盧以禎聽罷,一口惡氣在心中集結,最後盧以禎再也難以忍耐,抽刀在手,惡狠狠的盯著張廣慶看。
張廣慶見盧以禎抽刀,先是一愣,隨即道:“你想幹什麽?本官乃是朝廷命官,你若敢動本官,形同造反!”
“咻。”
盧以禎直接一刀揮舞過去,在兩人之間畫出一個半圓,刀刃也在張廣慶的咽喉處留下一條線。
“我動你了,你又能怎樣?”
盧以禎將刀收起,轉身離去。
盧以禎三人在縣衙亂殺一氣,捕快吏員全被殺死,知縣張廣慶也被殺,縣衙失去運作能力,整個縣城頓時亂作一團。
普通老百姓以為是有流賊來了,紛紛出城逃跑,沒出城的,則也嚇的躲在家裡,把門窗堵的嚴嚴實實。
而一些潑皮惡棍則看到了機會,他們認為流賊來了,縣城即將大亂,何不趁機搶一把。
於是他們成群結夥,趁亂闖進各家商鋪,對裡面的貨物進行劫掠。
這驚動了永城縣附近的千戶所,千戶得知消息,先是以為流賊來犯,不敢來救。
直到有明確消息證實鬧事的都是潑皮無賴,沒有見到流賊,千戶這才帶著衛所兵來鎮壓。
隨即那些潑皮無賴便遭到衛所兵的砍殺,搶來的貨物也是被衛所兵佔有。
千戶大發其財,高興的找不到北。
商鋪損失很慘重,他們囤積許久的貨物本想賣個高價,不想最後都被搶了,一個個的在那裡哭天喊地,等風波過去,還想著請人出面,希望討要回來。
不過這貨物已經進了別人腰包,如何還要的回來?
千戶和他們推諉幾次,最後他們也就只能自認倒霉。
普通老百姓倒損失不大,因為普通百姓也沒東西可搶,潑皮對哪家有錢哪家沒錢門清,該搶商戶還是該搶百姓,根本不需要做選擇。
此間亂象自然與盧以禎無關,因為盧以禎已經繼續趕路。
這年頭兵荒馬亂,人命最是不值錢,也最是司空見慣,只要離開了現場,就別想著破案抓人。
若是動靜大了,府衙將事情推給流賊,既省心,又省事,比破案抓人要輕松百倍。
路上,盧以禎眉頭緊鎖,對永城縣的事情還是耿耿於懷。
而今流賊遍地,李自成,張獻忠幾次覆滅,但轉眼間又是數萬數十萬人馬跟隨,難道這真的是因為李自成,張獻忠能力出眾嗎?
非也,實乃百姓被天災人禍逼迫的實在是活不下去,需要一個帶領他們的人而已,這個人可以是李自成,也可以是王自成,馬自成。
若是放在一百年前,那時候天災少,官府相對清廉,朝廷還要臉面,老百姓都可以活的下去,這種情況,即便是一百個李自成,也得乖乖的送信。一百個努爾哈赤,也得乖乖養馬。
盧以禎三人騎馬而行,天很快黯淡下來,見前面有個村莊,於是前往借宿。
不過進去一看才知道這裡已經空了,接連看了十幾家,都沒有見到人。
對於這樣的情況,盧以禎已經是見怪不怪,因為路上已經見的太多了。
崇禎一朝已經天下大亂十幾年,陝西,河南,湖廣數省很多村莊早就空了,也就大一些的城鎮還能有人。
離開村莊的人,要麽逃難成為了流民,要麽被裹挾成為了反賊。
不過結局基本都差不多,要麽死在了路上,要麽死在了官軍與賊軍的對戰中。
盧以禎三人找了一處土坯房暫時住下,隨即盧忠給盧以禎鋪床,四下找木材燒水,盧義則負責照看馬匹,投喂草料,順便在門口把守警戒。
盧以禎則趁著這個時間,抽出銀龍長槍,開始練習。
長槍是盧以禎最擅長的兵器,為了打熬身體,熟練技巧,盧以禎每天清晨,黃昏,必須要練習兩次,風雨無阻。
銀龍長槍在盧以禎的手中變幻著身形,遠處看,筆直的長槍好似沒有形狀,時而彎曲,時而筆直,每一次揮動都伴著勁風呼嘯, 灰塵四起,氣勢烈烈。
村子的另一頭,一個低矮的土坯房裡,一對夫婦帶著兩個男孩,正卷縮在一起,看似在睡覺,但其實都睡不著。
“娘,我餓。”
“胖虎乖,睡著了就不餓了。”
“娘,我也餓。”
“傻墩乖,傻墩不餓。”
女人將兩個孩子緊緊的抱在懷裡,輕輕拍著他們的後背,安慰道:“胖虎乖,傻墩乖,等睡醒了,娘就給你們做好吃的。”
兩個孩子聽了,都是閉上了眼睛,隻盼望趕緊睡著,然後又趕緊睡醒,這樣就有吃的了。
一邊的男人看著眼前的一切,心如死灰一般,他也很餓,但他也沒有任何辦法。
此時此刻,男人似乎看到了自己即將到來的命運。
他們一家都是從陝西跑出來的流民,女人叫秦巧巧,大家都叫她巧姐,男人叫石朝生。
陝西亂的不行,實在是活不下去,本以為跑到了外地,就有一條生路,沒想到也好不到哪裡去。
巧姐對丈夫石朝生說道:“當家的,你到外面去找點吃的吧,孩子們實在是餓得不行了。”
石朝生有氣無力的回道:“哪還有吃的,又不是沒找過,那樹皮草根再吃就要脹死了。”
樹皮草根雖然可以頂一時的饑餓,但也不能吃的太多,要不然,無法消化,肚子脹的像個圓球,活活疼死,那痛苦,比餓死還可怕。
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