一陣“嘰嘰喳喳”的鳥叫聲，讓藍嵐突然驚醒過來。

　　她循著聲音扭過頭望去，看到兩隻精巧的小鳥被關在一個巨大的木製鳥籠裡，搖頭晃腦，歡快地鳴叫著。

　　鳥籠掛在窗外的走廊上，正對著果園裡的樹叢。

　　她感覺腦子裡還是昏昏沉沉的，沒有相信自己的眼睛。

　　“外面的世界充滿危險，這些鳥兒如果被放出去，可能都活不過三天。”

　　一個蒼老的聲音從身邊傳來:“所以，不是我不願意給它們自由，我是真心對它們好，讓它們在這個籠子裡住著，有吃有喝，可以無憂無慮地度過這一生。”

　　說話的是個夏國人，漢語的純正程度，拿去考普通話等級考試，至少也是一級乙等以上的水平。

　　藍嵐聞聲望去，看到一個面相和善的老人，端坐在牆邊的椅子上，笑眯眯地看著自己。

　　他穿著一身藏青色粗布衣褲，滿頭白發，頜下有一把長長的白色胡須。

　　老人的皺紋不多，皮膚紅潤，精神矍鑠，從整體來起看，有一股鶴發童顏的仙家氣質。

　　藍嵐很難從外貌上看出他到底有多大年紀。

　　她再環顧四周，發覺這裡只是一個簡陋的茅屋，四面開窗，頗為通透。

　　屋內也沒什麽家具，只有靠邊一張木板床，一個用於置物的木架，兩個木箱，以及一張方桌和兩把椅子。

　　藍嵐感覺周圍還算安全，稍微松了口氣，緊張的神經松弛下來，又用力地搖了搖頭，這才讓自己徹底清醒過來。

　　結果她立刻被嚇了一跳。

　　她竟然被浸泡在一個裝滿溫水的大木桶裡面。

　　還好，衣服還在。

　　仔細提鼻一聞，溫水裡面還有一股濃重的草藥味道，不知道老人在桶裡放了點什麽。

　　藍嵐的神經再度緊張起來。

　　她用力地晃了晃腦袋，強行集中注意力，重新搜索起整個茅屋。

　　她看到自己的所有的武器和裝備都放在那個木架底層，擺放的整整齊齊，不用兩三步就可以抓到手裡。

　　老人看出她有跳出木桶搶武器的意思，微笑著勸她說:“別著急，我不會要你的東西！你有傷，喝了一肚子的水，還昏迷了這麽久，要緩一緩，急不得的。”

　　藍嵐輕輕“嗯”了一聲，感覺到自己確實四肢無力，沒辦法馬上行動。

　　老人知道她心裡好奇，直接說了下去:“我是在河邊把你撿來的，情況很不好，我折騰了一整夜才把你救過來。”

　　“你身上的箭傷，還有一些擦傷撞傷都不算什麽，真正頭疼的是你中的那個毒，是他們用毒蠅傘、曼陀羅和其他一些東西(*注1)反覆提煉幾次才凝聚出來的，勁道很猛，我也是拔箭的時候發現有問題，才幫你換的草藥。要不然的話，你至少還要昏迷好幾天才能醒過來。”

　　他說話的時候得意地揚了揚眉毛，似乎對自己的治療手段很滿意。

　　藍嵐臉色尷尬地看了看自己身下的大木桶，紅著臉問:“那這桶藥水的作用是……”

　　老頭表情嚴肅地說:“你是被衝到大河邊，被大河水浸泡過。”

　　“山上的水沒問題，但外面這條大河的河水不乾淨，裡面有很厲害的寄生蟲，只要碰到一丁點，就可以通過皮膚進入人體，幾個月之內會在體內爆發，撐爆各種器官，甚至擠到肚皮外面來。”

　　藍嵐臉色驚異，感覺對這種寄生蟲聞所未聞。

　　“你還好被我發現的早，能夠用草藥侵泡的方法來熏死寄生蟲，要是超過一天一夜，就算是神仙也救不了你了。”

　　說著，他抽了下桶邊的繩子，提出浸在桶裡的藥包看了看，點著頭說:“差不多了。像你這種在河裡泡了大半天的，必須要從頭到腳用草藥浸泡十二個小時，才可以徹底滅殺掉那些寄生蟲。”

　　木桶邊上還有塊濕漉漉的毛巾，顯然老人整晚都在她昏迷的時候幫她擦拭頭臉，讓她可以早些脫險。

　　藍嵐的臉上露出笑容，滿懷感激地對老人說:“謝謝你了，感覺你一次性救了我好幾條命。”

　　“不用謝我！”老人很平靜地回答，“我又不是白救你的。我將來是需要你回報的。”

　　“應該的！”

　　藍嵐感覺自己恢復得還不錯，四肢力氣逐漸恢復，頭不疼了，腦子也更加清醒:“不用你說我也會銘記在心裡，一定會好好報答你的。”

　　“你不用這麽爽快的答應。”老人的嘴角微微翹起，露出一絲意味深長的笑容，“一般答應很快的承諾，都不值什麽錢！”

　　藍嵐一怔。

　　她忽然覺得眼前這個老人有種不簡單的感覺:“那你打算要我回報什麽?”

　　“嗯……”

　　老人歪著頭想了一下， 故作神秘地對著她笑了笑:“現在還不是時候，那件事情很複雜，也很難辦，要等我完全想好了再跟你說。”

　　他舉起手指，做出強調的手勢:“但是，到時候你絕對不可以拒絕。”

　　藍嵐皺起眉頭，假裝開玩笑地說:“難道你要我替你殺人，我也要去嗎?你應該不會讓我做違背道德準則的事情吧?”

　　“道德?”

　　老人冷笑一聲:“在這個人類滅絕的世界裡還需要講道德嗎?”

　　藍嵐臉色一僵。

　　老人皺起眉頭，搖了搖頭說:“你覺得我是因為出於道德的感化才救你的?不！別把我想這麽好！我是因為要你替我去做那件很重要的事情才救你的！”

　　藍嵐頓時感到語塞。

　　老人緩緩站起身子，明顯不想繼續跟藍嵐討論這個話題。

　　他走到木箱邊，從裡面拿出一套乾淨衣服，扔在架子上，冷冰冰地說:“你可以先換這套衣服，把自己的衣服拿去外面晾著，然後好好想一想，要不要報答我，能不能無條件地去為我做一件事情。”

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　　*注1:印度有一種叫做毒蠅傘的蘑菇，菌蓋非常豔麗，含有致幻成分為毒蠅鹼，容易使人進入幻覺狀態。曼陀羅在中國各省區都有分布，主要成分為山莨菪鹼、阿托品及東莨菪鹼等，能阻斷M-膽鹼反應系統，具有對抗和麻痹副交感神經的作用。

　　本文只是選用這兩種有毒植物進行虛構創作，沒有科學依據。草藥功效和寄生蟲也是純虛構的。