南域黃沙，寡山少水，縱使有山有水，亦是窮山惡水居多。一處荒山之上，枯木成林，林中偶有烏鴉怪叫之聲傳來，顯得頗為詭異。

　　而荒山之頂，卻有一處佔地頗豐的營地，外有獵戶裝扮之人把守，內則是燈火通明，喧囂不斷。

　　營地中心，一團數人合抱的篝火，燃起熊熊烈焰，而篝火四周，則布滿長桌。長桌四周，百余名身形魁梧的壯漢，此時飲酒吃肉，倒無半分南域貧瘠之相。

　　營地深處，一座帳篷之內，一名身穿狼皮大衣的白發灰須老者，此時正一手按在一柄虎頭大刀之上，眼角余光落在帳外一人之身。

　　帳外之人，雖然身高馬大，看起來要比這老者強壯許多，可此時卻宛如一個犯錯的孩子一般，戰戰兢兢，不敢正視老者。

　　而此人身後，則跪著十余人，皆被捆縛手腳，動彈不得。

　　“狼群之所以是狼群，除了個體實力之外，最重要的便是一致對外，但是狗，卻與狼不同。你說說，你是狼，還是狗呢?”

　　老者緩緩開口，語速頗為緩慢，好似說話這般簡單的事，對他而言，亦是需要耗費許多體力，可是其握刀的手，卻沒有半分年邁之意。

　　“我..我...”

　　帳外的男子開口之間，底氣不足，似乎被老者氣勢所懾，難以正常交流。

　　老者見狀，緩緩轉過身來，看向帳外之人，但其眼神余光，卻是落在其身後那十余名捆縛手腳之人的身上，仿佛想要從他們之中，找出什麽。

　　“哈哈哈哈，狼群的確還是狼群，只是黃沙不再是黃沙，唯有變，才是大勢所趨。恪守成規，隻得是固步自封，難以寸進。”

　　就在此時，帳外響起另外一人的聲音，而說話之間，一名相較眾人，身形較為瘦弱的中年男子，朝此緩步而來。

　　而當他走到帳前，與老者四目相對之際，其身後又有十余人奔跑而來，將地面上被捆縛住手腳的十余人盡數松綁，隨即默契地站在了他身後。

　　“自你上山那日來，我便知你野心不凡，料想終有一日，會是今日這般局面。只是想不到，你會選在今日行動，這便是你送師父的壽禮麽?”

　　老者此時，已然看清了眼前局勢，在見到這二十余人，如今皆站在中年男子身後，而營地之內的喧囂聲，也已然停止之時，便大致猜到了情形。

　　“放心，我所求者，唯有首領之位，而那些不肯改變之人，我亦不會強求，更不會要他們的性命，只是讓他們暫時安靜一些。”

　　中年男子開口之間，似是感受到了老者的目光，於是未及其發問，便給出了答案。此刻營地之中，除了明確表示歸順於他的這二十余人外，皆被其下了迷藥，徹底控制。

　　只要今日狼群易主，那些搖擺不定之人，必將納入自己麾下。

　　聽到這個答案，老者似乎並不意外，只是握住刀柄的手，不禁緊了幾分。隨即漫不經心般，開口問出一句:

　　“獨龍呢?到了這個時間還沒有回來，怕是為你所害了吧?”

　　“誒，狼首這一頂殘害兄弟的帽子，在下可是擔待不起。他只是被我打發到官驛古道做一筆買賣，如今應也快回來了。

　　只不過，我若是你，便不會希望他回來，因為單憑他們，終是無力回天，怕是會為了救你，白白搭上性命。”

　　中年男子聞言，擺了擺手，他似乎對於這老者，並不似其他人一般敬畏。但是他面上雖然表現得隨意，實際上心中卻仍舊忌憚，他此刻還願意浪費口舌，而不是直接動手，便是最好的證明。

　　原因便是，這位狼首素來老謀深算，今日的行動，雖說是自己籌謀已久，借助其大壽的時機，將外在的十余支隊伍，悉數聚在此地，一網打盡。

　　但是這件事行動起來，卻終歸是太過順利了一些，順利得讓自己心有余悸。更何況，眼前這老東西的反應，似乎太過鎮定了一些，就好似是在等自己，踏入圈套之內。

　　“不必試探，你若和其他人一樣，覺得獨龍的樣貌，會是一個莽夫，那麽你也爬不到今日這個位置。只不過，今日之事，他參與與否，皆不會影響結果。”

　　老者淡淡出聲，面上卻無喜無悲，神色如一，讓中年男子全然看不出來，他這到底是故布疑陣，還是當真胸有成竹。

　　然而如今箭在弦上，不得不發，自己籌謀三年，如今已到了收網之時，絕不允許因為自己的多心，而產生什麽變故。

　　於是其開口之間，便是一句....

　　“來人，送狼首。”

　　話音方落，早已準備好的死士，此刻忽然間自大帳左右兩側殺出，這些人皆是黑衣蒙面，與營地本身的沙匪不同。

　　這些死士的出現，便是中年男子身後的三十余人，也是吃驚不已。原本他們還在擔心，今日隻憑自己等人，是否能夠一舉功成。

　　但有了這些人的幫助，想必狼首功力再高，也無法成功突圍。更何況，狼首如今年事已高，雖然功力尚在，但卻並不持久，有這些人作為先鋒，再好不過。

　　卻在此時，聽聞大帳之內，一陣機擴運作之聲，還有一句....

　　“擅入大帳一步者，死！”

　　.....

　　同一時間，山頂營地之外，一名少年，兩名青年，此時正踉蹌而來。其中兩人無精打采，舉手投足之間，盡是疲憊之意，只是那少年隱藏得極深。

　　前方一人，雖然腳步同樣緩慢，但是氣息卻要比身後兩人強上一些。時不時還會伸手，攙扶一下少年。但他這樣做，卻絕對不是什麽幫助弱小，而是單純的恭敬。

　　“前輩，我說的地方，便是此處了。我與此地有舊，雖算不上深厚，但討一頓酒菜還是不難的。”

　　道袍青年在前，看向山頂營地，眼中不禁浮現起一絲回憶之色。腦海中，回想起當年來此的情形，還有那個怎怎呼呼的小丫頭。

　　也不知三年過去，她有沒有長高一點，會不會一見面，還是要逼著自己與她比劍。

　　“凌老弟，這地方...怕不是賊窩啊。”

　　青衫公子，如今一身青衣之上，已經多有灰塵，實在是因為一路趕來，體力耗盡。若不是再三確認，這裡有充足的食物，他是萬萬不會和道袍青年來此的。

　　想自己堂堂世家嫡系，竟然會淪落到險些餓死他鄉的地步，當真是天意弄人，天妒英才啊....

　　只是他雖然饑餓，卻沒有失去理智，尚且能夠判斷危險。這營寨位處此等窮山惡水之中，按照話本之上的描寫，要麽是什麽隱世邪派，要麽便是賊窩。

　　反正正常人，是不會選擇在這裡安營扎寨的。

　　“這....不瞞趙兄，三年前的確是。”

　　道袍青年既然選擇來到這裡，便沒有打算瞞著兩人，而他更是沒有想到，自己會以這種方式，故地重遊。若是那小丫頭，聽到自己來此，是為了討飯吃，不知要笑話自己多久。

　　“啊?本公子寧折不屈，寧為....”

　　青衫公子聞言，覺得自己的身份，受到了侮辱，自己堂堂世家嫡系，立志成為一代大俠的人，就算是餓死，也不能向賊寇討飯吃，這是讀書人的骨氣。

　　可是他的話，尚未說完，便被身旁的楚寧月拉了一下，那一句話，終究是沒有說出口來。

　　楚寧月的本意，只是不想看自己這位便宜師兄，繼續丟人。雖然自己並未真的把他當做師兄來看，但接下來的一段時間內，卻免不了要與其相處，所以她只是未雨綢繆。

　　卻不想青衫公子感覺到他這一拉，當即回轉心神，想到自己雖然是世家嫡系，有風骨有氣節，但若是為了自己的執著，便讓便宜師弟一同餓死，那對他來說太不公平了。

　　於是立時偃旗息鼓，不再開口，只是心中暗自決定，若等下真要向賊寇討要食物，那自己決計是不會吃一口的。啊當然了，酒水除外，因為君子不受嗟來之食，沒說不受嗟來之水！

　　青衫公子如是想....

　　“有些不對...”

　　就在此時， 前方領路的道袍青年，忽然止住腳步，輕聲開口。

　　“哪裡不對?”

　　對於青衫公子的搭話，道袍青年早已習慣，雖然他的話，多半是對前輩說的，但是也知道對方可能不大願意和自己說話，所以也沒有強求。

　　“此地雖然隱秘，平日裡除了寨子裡的人，很少有外人來此，所以此地的防守只是做做樣子。但今日，便是這樣子也沒了蹤影，這一點十分可疑。”

　　“什麽意思?”

　　青衫公子如今，已然是因為饑餓，失去了...或者說懶得去使用思考能力，當即便用發問代替了思考，因為這樣更便捷。

　　“此地怕是發生了什麽，否則守衛不會如此松懈。安全起見，還是讓我先...”

　　“不必。”

　　道袍青年的話尚未說完，一路沉默不語的楚寧月，便輕聲開口，聲音有氣無力。三人之中，她的傷勢最重，也是最長時間沒有進食，這一路，全憑修士耐力與心性支撐。

　　所以並不是她不想搭理對方，而是沒有力氣。

　　“前輩...”

　　道袍青年頗為擔憂，因為他如今雖然廢了經脈，但眼力尚在，能夠看得出來，之前救自己的前輩，應該是受傷不輕。

　　想到這裡，他心中便更為感激，此刻也是擔心兩人的安危。

　　卻未想到，接下來聽到的，乃是一句有些匪夷所思的話:

　　“內中之人大多昏迷不醒，沒有反抗能力，我們來得的確不是時候，因為這些沙匪，正在發動一場政變。”