玄霜國東南方，一處略顯破敗的高山之上，一眼望去，盡是烈火焚燒過的痕跡，滿目蒼涼。一座道觀，矗立在山巔之上，其內空空如也，找不出半個活人，濃鬱的血氣縈繞四方，使人膽顫心驚。

　　道觀深處，最大的建築之內，一座法陣泛起微弱光華，似是剛剛被人開啟。而這陣法年久失修，雖能勉強運作，卻無法承載太多人使用，眼下已是到了極限。

　　道觀之外，一道火光劃過夜空，出現在大殿之內，其一身白衣之上，已經沾染多處血跡。只是不知這些血跡的主人究竟是他，還是旁人。

　　男子拿出腰間玉簡，卻發現其上的光華已經黯淡，而先前他從山門之處回轉宗門，卻發現宗門大陣閉合，儼然有封山之勢。這才想著，使用明心觀深處，這處不為人知的陣法。

　　殊料其趕到之時，卻只看到此地空無一人，滿目狼藉，而空氣中尚存的血氣，亦足夠說明此地發生了什麽。

　　來晚了，自己終究是來晚了一步....

　　其來到法陣之前，感受到了傳送陣法已達極限，心知這陣法一旦再將自己這開元境修士傳送回宗門，便會短時間內徹底崩潰。也就是說，此處傳送陣法許進不許出，一旦自己進入，內中若有埋伏的話，自己便無法脫離危險。

　　是誰捷足先登，使用這陣法前往乾炎宗，又是誰迫使乾炎宗上下，不得不封閉宗門大陣。此刻的他，全然不知宗門之內發生何事，眼下只有兩個選擇。

　　一，不管不顧，直接進入傳送陣法，回到乾炎宗。但這樣一來，一旦乾炎宗內已經淪陷，自己這最後的希望便會徹底被抹滅，乾炎宗將失去最後翻盤的機會。

　　二，暫時不進入陣法，待第二日天明之時，再想辦法查看宗門異樣。但若如此行事，又恐會貽誤戰機，錯過關鍵時刻。

　　理智...理智！理智到了這種真正的關頭，除了誤人誤己之外，還能有什麽作用?！李無術此刻心中如是想，卻已心亂如麻，他開始有些後悔，沒有爭取讓楚姑娘與自己同行。

　　如若楚姑娘在此，也許事情便不會這麽難以抉擇了....

　　“對！”

　　李無術心念至此，紊亂的心境，忽然間得到了幾分緩和。因為他決定換位思考一番，如果是楚姑娘遇到這種事，她會如何選擇?半息過後，李無術臉上出現一絲笑容，那兩個選擇在他心中本是達成了某種平衡。

　　所以他所欠缺的，並不是第三種選擇，而是一根足以讓天秤發生改變的稻草。如今他找到了這根稻草，自然也就做出了選擇。在一步踏入傳送法陣之時，李無術的面上，帶起一絲微笑.....

　　....

　　與此同時，玄霜國內其余大小十二修士宗門，雖然實力不及玄霜國供奉的乾炎宗，但門下也是有不少修士。這些人之前，在真武軍攻伐之下，要麽選擇投誠玄霜國做一條忠心的狗，要麽便淪為豬狗，任人宰割。

　　但也有一些宗門被圍剿之日，恰好不在宗門之內，正在外界雲遊的弟子幸免於難。這些人雖然修為被禁，但無時無刻不想著如何報仇，如何解救宗門。

　　尤其是那些真武軍在昔日的他們眼中，不過就是一群螻蟻，如今竟被這些螻蟻肆意啃食，心中更是憤怒非常。而除了這些當初遊歷在外，幸免於難的修士之外，則還有一些玄霜國境內的低階散修，同樣遭受真武軍襲擾。

　　這些人在真武軍大肆攻伐之下，不得已化為暗潮，躲在台面之下，忍辱負重。而這些人，為了對抗玄霜國，更是在暗中聯合在一起，起了一個“陽炎”的名號，想著終有一日要讓玄霜國土崩瓦解。

　　所謂最危險的地方，便是最安全的地方，因此陽炎的總部，便設立在玄霜國僅次於王都的第二繁華城市，臨泉城地下鬥場之中。而這臨泉城，正是玄霜國原本精銳大軍的駐地。

　　只不過如今玄霜國與出雲山合作，普通的士兵在行事之時，只能擔任輔助和誘餌的角色。因此這些玄霜國曾經的精銳，如今便淪為了真武軍的陪襯，即便聖命如此，但人心卻已漸生浮動。

　　因此臨泉城雖看似戒備森嚴，實則卻是外強中乾，因為此地的士兵，早已因為心中怨氣與玄霜大勢而懈怠。雖不至於玩忽職守，但身處臨泉城此等腹地，外又有真武軍四處攻伐宗門，自是覺得此處十分安全。

　　至於普通的宵小，即便大軍懈怠，也不是他們可以招惹的，玄甲軍雖然失勢，但威名尚在。只是這些守軍哪裡知道，臨泉城地下鬥場，便是“陽炎”的本部所在，而今夜的臨泉城，注定無法安眠。

　　臨泉城頗為繁華，即便是如此深夜，街道之上亦是明燈不絕，同樣也是玄霜國內少有的“不夜城”。這正是因為玄甲軍駐扎此地，可以說絕大數居民都與玄甲軍有關，無人膽敢造次，也無需施行宵禁。

　　城樓之上，數十名守軍仍舊兢兢業業，但也只是看上去聚精會神，實際上早已魂遊九天。

　　“啊...?”

　　就在此時，一名半夢半醒的守軍，忽然抬頭看向天空，而後揉了揉眼睛，發出一聲輕疑。因為他看到漆黑的夜空之上，一道流光劃過，隻以為是自己出現了幻覺。

　　他的這一聲輕呼，立時將其身後一名隊長從美夢之中驚醒，隨即而來的，便是一記頭槌。這使得這名本就昏昏欲睡的守軍，更加覺得天旋地轉，如夢似幻。

　　“我..我看到...天上...”

　　“這個時辰，你在天上只能看到鬼。怎麽?還要我幫你清醒清醒?”

　　“不不不..不了，不了。”

　　兩人說話間，根本沒有留意到城門之內，憑空出現了兩名女子，那守衛隊長的腦海中，仍舊殘留著方才美夢之中的美酒佳肴，而那名普通守軍，此刻則如靈魂出竅，整個人木訥非常。

　　城門之內，街道之上，兩名頭戴鬥笠，看不清容貌的女子，正朝城內信步前行。臨泉城內地下鬥場之事，在臨泉城並不是什麽秘密，只是他們並不知道陽炎的存在而已。

　　這些日子以來，也有許多江湖人士，湧入臨泉城之內，參加地下鬥場的比試。所以像是這種不以真面目示人的江湖客，在城中並不稀缺，也不會讓人覺得異樣。

　　至於駐守此地的玄甲軍，則是覺得有恃無恐，反正這些人在參加地下鬥場比試之時，都會現出原本的樣貌。而玄甲軍亦會有專人出現在鬥場之中，謹防有什麽在逃的疑犯，混入其中。

　　“你如今的身份來這裡，能有幾分把握?”

　　左側戴著灰色鬥笠的女子身形稍微高挑一些，此刻沉聲開口，語氣平靜，倒也不避諱旁人。而另一名女子，則頭戴紅色鬥笠，開口之時，聲音極輕，出聲道:

　　“楚上師送到這裡便可以了，剩下的路兮夜自己可以走。”

　　楚寧月聞言語塞，也不知該說此女是堅強，還是倔強。自己是斷不會告知她，自己送她來此，是因為如今也不知去哪裡，便想著來此地碰碰運氣，看是否能夠找到其他轉機。

　　“我既帶你來此，便會帶你回去，其他的事無需多言。”

　　聽到她這樣說，兮夜公主心間一暖，不過卻也知道自己對於楚上師而言，只是累贅。雖然她能夠感覺得到，楚上師的修為，與自己初見之時已經相差無幾， 應是恢復了大半，臨泉城內的普通守軍，奈何不了她。

　　可若是因為自己的事，便讓楚上師暴露行蹤，一是玄甲軍恐怕會遭遇滅頂之災，二是會打亂楚上師的計劃，如此得不償失。不過若繼續扭捏，卻反倒是礙事。

　　於是....

　　“楚上師可否答應兮夜一件事?”

　　“何事?”

　　楚寧月雖然因為同情兮夜公主的遭遇，而動了收徒的念頭，但也不會失去理智，任由她擺布。所以，她自然不會直接答應對方，而是先行詢問。

　　可下一刻，在得到對方的答案之後，卻讓楚寧月一時語塞，因為這種感覺她本來有機會懂，但變故讓她失去了這個機會。

　　“玄甲軍與出雲山素來不合，而出雲山如今與王室合作，玄甲軍被擱置在此，必定軍心不穩。眼下，我要去城主府找一個人，此事若成，玄甲軍便會成為助力，若敗....還請楚上師不要為難玄甲軍。”

　　兮夜雖然將話說得平靜，但楚寧月卻知道她此行是在賭命，倘若成功自是最好，若是失敗，以她如今的身份，即便不死，也要被交給玄霜王室。

　　而自己一旦出手救她，玄甲軍勢必死傷慘重。想不到到了這種時候，她這個玄霜國公主，還在計算本國得失。楚玄滅國之時，楚寧月只是一個任性公主，根本理會不到這種為國而計的感受。

　　可是自己又何嘗不是在為殘陽宮而計，為在意之人而計?如今，亦算是殊途同歸了。

　　“放心，我不會為難玄甲軍，但若你失敗，我也一定會帶你走。”