百蕩山間，三道人影急墜而下，單以速度而言，自是楚寧月最快，任鼎舟次之，最後便是平庸少女。然而此時，山頂一道黑色光柱疾追而來，正是催命之招。

　　“不好！”

　　任鼎舟繼楚寧月之後，第二個發現獨臂老者的存在，不過因為黑霧凝成光柱的緣故，並未看到那人的樣貌。否則隻憑兩人之間的關系，他此刻已然會亂了方寸，失去鬥志。

　　“嗖..”

　　隨著一陣破風聲起，原本身形急墜的楚寧月，忽然調轉方向，施展遁術反衝而上。手中金光一閃，正是金芒奪魄，直朝頭頂黑色光柱刺去。

　　任鼎舟與平庸少女皆是此界四品，但他們卻未接觸到四品真正的秘密，所以本質之上仍是普通武者。施展輕功之時，雖能以掌力擊碎山體，借碎石借力，但卻無法逆衝而上。

　　此刻隻得盡可能減緩下墜的速度，望著楚寧月與他們擦身而過，登臨上空。

　　楚寧月施展的乃是修士遁術，自然不同於武道輕功，九道金芒如今已經刺入黑色光柱之中，於空中帶起一道氣勁漣漪，震得周圍山體破碎三分。

　　可是金芒過後，黑色光柱下墜之勢，卻無半分減緩之意，仍舊是勢如破軍。楚寧月心知此戰來得突兀，自己需得為二人爭取時間，所以心念一動，術法再出。

　　“哦?”

　　黑色光柱之中的獨臂老者，此時口中輕疑，似是忽然間對這場必殺之局有了幾分興趣。而下一刻，山體之中一隻由岩壁凝聚而成的巨手，忽然破土而出，一把朝著光柱握去。

　　黑霧光柱與岩壁巨手碰撞的瞬間，無數氣旋朝四方激射而出，茫茫黑夜之中，憑空浮現萬點光華，猶如黎明破曉，曇花一現。

　　這一幕出現的極為突兀，便是任鼎舟與平庸少女這等四品高手，也全然無法理解這種規模的修士術法。但他們卻是注意到，使出這一招的楚寧月，瞬間氣息萎靡不振，似是耗損極大。

　　天空之上的光柱，似是已被巨手攔住下墜之勢，使得兩名四品有時間安穩落地。好在今日眾人所跳的乃是這不到百丈的百蕩山，如若是當年的千丈幽谷，恐怕今日便不會這般好運。

　　“轟！！”

　　就在此時，天空之上一道黑色蓮花驟然綻放，漫天黑氣瞬間吞沒那一隻岩壁巨手。無數落石碎木從天而降，任鼎舟與平庸少女見狀抽身疾退，並沒有等在原處。

　　下一刻，一道人影便自無數碎石之中，先一步墜落而下，落地之間，腳步一陣踉蹌，化作一道流光，朝著任鼎舟兩人疾掠而去。

　　此刻容不得隱藏實力，亦更加無法有所保留，楚寧月全力施為之下，直接將兩人一並帶走。

　　天空無數碎木碎石，接連如雨落地，漫天黑霧亦在此刻席卷四方。黑霧之中，一道人影緩緩浮現而出，血色袈裟如舊。

　　此時站在原地，望著三人離去的方向，發出一聲桀桀怪笑...

　　...

　　百蕩山下，官道之上，原本疾馳的流光，此時戛然而止，楚寧月身形一軟，險些栽倒在地，被一旁的平庸少女一把扶住。

　　此刻的兩人，已經徹底明白，眼前的少年修煉的絕對不是武道，而是其他修行體系。可是這樣一來，他的麻煩便也只有他自己能夠解決，因為修行體系的不同，貿然灌入真氣就是在害人。

　　“他還在後面，快退。”

　　楚寧月此時靈氣匱乏，體內殘陽神訣又已經開始逆行，吸奪其原本便所剩無幾的靈氣。她如今面色雖然看上去仍舊平常，實則卻是五內俱焚，不過只是強撐而已。

　　今夜她已使用進食的法子補充過一次靈氣，食物消耗之前，沒有法子再度補充靈氣。所以她很清楚，自己當時一旦出手，必遭反噬。

　　所以她才會全力施為，為得便是在徹底失去行動能力之前，盡可能創造優勢。只要自己三人回凜風城，身後那獨臂老者定會有所忌憚。

　　若是普通武者或是修士，在內裡或是靈氣耗盡之時，身體便會出於保護，使得其陷入昏迷之中。可是楚寧月的神識異常強大，遠超同階，這也讓她在此種特殊情況之下，仍舊保持清醒。

　　某種意義上，這種超越同階的能力，是用經歷了常人不可能，也沒有機會經歷的苦楚換來的，所以天道頗為公平。

　　她此刻靈氣受損嚴重，神識卻無此影響，所以能夠清晰感覺到，身後那獨臂老者一直在追蹤自己等人。雖不知他用得是什麽法子，但始終方向未曾找錯。

　　先前是由自己的遁術主導撤離方向，所以隨心所欲，才能讓對方沒有那麽簡單追蹤到自己。可是如今自己的狀況，已是連遁術也無法維持，被對方追蹤到行進路線，乃是遲早的問題。

　　“那人是什麽實力?”

　　任鼎舟沉聲開口的同時，平庸少女便已經猜到了他的心思。如今的平庸少女境界在他之上，而境界帶來的雖然不一定是實力的差距，但身體素質卻是相差懸殊。

　　所以後者方才落下之時，曾有過那麽一瞬間，看到了黑霧光柱之中，那道人影的面容。知道那追殺自己三人的，究竟是誰。

　　只是她還未來得及開口，便聽楚寧月搶先一步，只是後者說話的聲音，已經頗為虛弱和疲憊:

　　“不...此人手段莫測，並非尋常武者...不可力敵。眼下...只有回到凜風城..方有機會讓他..忌憚。”

　　話音落定，楚寧月轉頭望向平庸少女，接下來的話，則是術力傳音:

　　“這些話只有你能聽到，你雖不欠我什麽，但希望你能辦到此事。稍後我們若是被那人追上，請你務必帶著他離開，不要留在此處。”

　　“為什麽?”

　　平庸少女的三字疑惑，聽在任鼎舟耳中，只是對前一句的詢問，所以他便一面背起楚寧月加快腳步，另一面開口與他解釋。卻不知，對方這句話，是在問楚寧月。

　　“因為我能感覺到，那人目標是我，但卻不是殺我。既然不是殺我，便有轉圜的余地。可若你們在場，事情的性質便不一樣了，我不希望看到不必要的損傷。”

　　“原來如此，我知道了。”

　　平庸少女點頭，任鼎舟卻微微一愣，因為他的話剛剛說到一半，此時有些尷尬。但無論是平庸少女，還是他，皆都無法真正看穿楚寧月。

　　因為楚寧月的這句話，並非胸有成竹，或是當真看出那獨臂老者不想要殺自己，而是一句推測性質十足的謊話。

　　說出這句謊話，自然能夠保住兩人不必涉險，可是楚寧月身為修士，也沒到了為萍水相逢之人，舍身忘死的地步。

　　她的確不想要平白受人相助之情，尤其是對世俗武者，但是也不代表，她會在生死關頭，還為了旁人設身處地的考量。

　　她之所以敢說出這個謊言，全然是因為她對那神秘修士的判斷，和猜測。

　　是了，自己為何會出現在百蕩山?任鼎舟又為何會找上那些普通山匪?都是因為這位神秘修士的安排，任鼎舟說過，他會來此是因為對方臨終交代，說過百蕩山的山匪會對自己有用。

　　如今想來，這獨臂老者出現的時機，多半便與這神秘修士有關。兩人雖然可能不是一路人，但後者未必就對此事毫不知情。

　　他先是做出一幅對任鼎舟師兄妹施恩的假象，讓他們將這份恩情報在自己身上，為的便是讓自己欠他人情。而後又安排，或者說促成了獨臂老者追殺自己三人的一幕。

　　雖然自己不清楚他到底想要做什麽，卻可以確定，他必定對自己有所求。那麽，此刻他很有可能便藏在暗處，觀望著此方戰局。

　　當自己做出超出其算計的行為時，便是破開此局的關鍵，所以自己不會按照他的安排走，不會讓任鼎舟與平庸少女斷後。

　　當自己這個在對方心中，最為有價值的籌碼，面對他所預設的對手獨臂老者之時，還用擔心他不會現身麽?

　　所以，楚寧月的這一條謊言，乃是以自身為棋，進行的一步一石三鳥之計。既能保全自己心中尊崇的道義，又能試探出那神秘修士真正的用意，更能解決眼前的麻煩。

　　自己，何樂而不為?

　　...

　　凜風城北，一處看似不起眼的舊巷，實則內有洞天，只因為山不在高有仙則名。此地雖無神仙，卻有一名南域的名人，所以這舊巷看似平凡，內中卻藏了許多江湖人士，自願守護於此。

　　舊巷深處，一座與整座舊巷格格不入的府邸坐落於此，雖然府邸面積不大， 但比起舊巷內的老舊建築，卻算得上是豪華兩字。

　　府邸之外，數十名身著各異服飾的江湖客，此刻正摩拳擦掌。他們平日裡，雖說是自願留在此處守護，但更多地卻是希望在此人面前留一番好印象，賣幾分人情。

　　而今日，此地的主人，難得有了難處，需要大家出力。所以這些人，自然是趨之若鶩，連夜現身於此，若不是事發緊急，絕不會只有數十名江湖客現身於此。

　　府邸大門處，一名白發蒼蒼，一身管家打扮的老者，佝僂著身軀，此時緩緩開口。數十名江湖客，卻無一人因為此地主人沒有親自現身相見，而感覺到絲毫怠慢。

　　“今日召大家來，是為一件私事，三個時辰前，老爺接到歹人傳來的書信，說是外出遊歷的小姐遭人伏擊，如今命在旦夕。

　　老爺平日裡最在乎的便是這個晚輩，聽到這個消息之後，當即外出尋找小姐，可卻與我們走散。老爺不會武功，一個人在外恐有危險，老夫無奈之下，只能懇請諸位出手找回老爺與小姐。

　　若誰能平安接回老爺小姐，此事過後，李家上下必有重謝！”

　　此言一出，這些平日裡苦於沒有機會結交李家的江湖客，立時群情激奮，表示一定要將歹人找出碎屍萬段，於是紛紛朝著城北而去。

　　老管家送走眾人，面上的焦慮神色卻一掃而空，此時轉頭回到府內，幾經輾轉，來到一處不起眼的柴房之外，恭敬出聲道:

　　“啟稟老爺，人都已經走了。”

　　而柴房之內無人回應，唯有燈光熄滅...