元春若有所思。她在皇宮裡多年，見慣了各種陰謀詭計，自然不像家裡的姐妹們那麽單純。歸家的這些天，她已經察覺到了家裡的人際關系非常複雜。賈母以前在賈家的絕對權威，已經被賈琅取代。賈琮和賈環各自單獨開府，本質上已經與榮國府分家了。賈琅與賈璉關系密切，又非常喜歡賈蘭，唯獨不怎麽待見賈寶玉。元春為此憂心忡忡，畢竟賈寶玉才是她最疼愛的弟弟。雖然賈琅許了賈寶玉做個富貴閑人，但是元春卻有些不甘心。如今賈家的旁支子弟大都有了出息，賈寶玉總不能一事無成吧。

　　賈琅並不知道元春的糾結，他饒有興趣的聽寶琴講述她隨父兄遊歷天下的趣事兒。寶琴算是女子中的異類，在絕大部分姑娘們還大門不出，二門不邁的時代，她竟然連異國番邦都去了好多次。這些異國番邦裡面，賈琅最感興趣的是奧斯曼和天竺。奧斯曼是大乾最強的潛在敵人，天竺則是賈琅此生立志要征服的地方之一。

　　倭國，高麗，蘇祿，滿剌加，天竺已經東南半島都是賈琅的征服目標。前世被敵人堵住家門口的憋屈，賈琅這輩子再也不想經歷了。相比那些西方殖民者，大乾最大的優勢就是人口。大乾有戶籍的人口已經過億，這裡面還不包括女子和那些入了奴籍的人。賈琅估算過，大乾實際人口應該有兩三億。

　　大乾的海軍可以變身海盜，那麽陸軍也可以變身流寇。賈琅在西域邊境築城，並且將大乾內地的匪盜罪犯全都發配西域，就是為了再次西征做準備。將來征服高麗和倭國後，賈琅會組建高麗人和倭人為主的仆從軍，做為開疆拓土的急先鋒。賈琅會激發高麗人和倭人骨子裡的獸性，給當地人換個種。

　　藍鳧快步走來，賈琅暗自歎了口氣，起身迎了上去。果然，又有事情發生了。藍鳧告訴賈琅，玄真觀傳來消息，賈敬死了。

　　賈琅默然片刻，喚來賈薔，讓他前往玄真觀處理賈敬的身後事。然後尋到尤氏，由她來打理賈敬的喪事。賈琅則是進宮請示崇安帝，賈敬的身後事該按照什麽樣的規格操辦。原著中，皇帝特許賈敬的棺材可以進城，在寧國府操辦喪事，並且恩賜五品官身。而在今世，崇安帝沒有給賈敬這個待遇，賈敬的棺材不能進城，只能在賈家家廟操辦喪事，並且以白身下葬。

　　賈琅領會了崇安帝的意思，如今他這一房才是寧國嫡脈，賈敬的喪事自然不能大操大辦。賈琅出宮後，先去榮國府見了賈母，講明了崇安帝的態度。賈母歎息一番，沒有多說什麽，只是表示她會去家廟送賈敬最後一程。

　　鐵檻寺是賈家的家廟，賈敬的棺材將在這裡停靈七日，然後就會運往金陵，埋入賈家祖墳。雖然賈家足夠低調，但是仍然有不少勳貴派了人前來吊唁。王熙鳳也到鐵檻寺幫忙，賈薔充當孝子賢孫。

　　賈敬去世，最傷感的就屬賈政了。賈赦流放貴州，如今賈敬也去了，東西兩府的文字輩，只剩下他一個人了。賈政一時間有些心灰意冷的感覺，甚至有了辭官歸家，閉門讀書的念頭兒。

　　賈璉負責接待前來吊唁的親朋故舊，賈琅只是應酬一些身份尊貴的賓客，倒也不算忙碌。以賈家如今的聲勢，賈敬的喪事即便不是大操大辦，也頗有排面。四十九個和尚，四十九個道士日夜誦經不斷，幾十支手臂粗的蠟燭照亮靈堂。元寶，搖錢樹，紙人紙馬紙房子這些喪葬物品都是金紙所做，棺材使用的也是上好的楠木。賈琅估算了一下，賈敬的喪事大概要花費一萬兩銀子，這還不算送靈柩南下，葬入金陵祖墳的費用。

　　王熙鳳幫著尤氏料理賈敬的喪事，一直忙到入夜，才有了空閑的時間。男丁都在鐵檻寺休息，尤氏要守靈，王熙鳳便帶著丫鬟婆子去附近的水月庵休息。

　　水月庵由於饅頭做的好，因此得了個饅頭庵的名頭。王熙鳳與水月庵主持靜虛相熟，提前派人知會她騰出兩間房作為下塌之所。

　　王熙鳳一行人到了水月庵，便見靜虛領著智善智能兩個徒弟在門口迎接。相見寒暄過後，王熙鳳去了淨室，淨手更衣完畢。見智能兒長高了不少，模樣也越發俊俏了，便問靜虛道:“你們師徒這幾日怎麽不往我們那裡去?”

　　靜虛說道:“因胡老爺府裡產了公子，胡太太送了十兩銀子過來，叫幾位師父念三天血盆經，忙得沒空兒，就沒有來給奶奶請安。”

　　此時丫鬟婆子見無它事，便各自散去休息，只有平兒和豐兒留在王熙鳳身邊伺候。

　　靜虛打發了兩個徒弟離開，然後對王熙鳳說道:“我有一事，要到府裡求太太，先請示下奶奶。”

　　王熙鳳問道:“何事?”

　　靜虛說道:“阿彌陀佛！當年我在長安縣內善才庵出家的時候，有個施主姓張，是個大財主。他有個女兒小名金哥，那年來我的庵裡進香，遇見了長安府府太爺的小舅子李衙內。那李衙內一眼就看上了金哥，想要娶她過門，便打發人上門提親，不想金哥與原任長安守備的公子已經定親。張家想要退親，又怕守備不願意，因此說金哥已許了人家。誰知李衙內不依，定要娶張家的女兒。張家左右為難，無計可施。不想守備家得了消息，也不管青紅皂白，便上門作賤辱罵:“一個女兒許幾家。”無論如何都不肯張家退親，還打官司告起狀來。”

　　“那張家急了，只能派人上京城來尋門路，賭氣定要退了定禮。我想如今長安節度使雲老爺與府上老爺關系甚好，可以求太太與老爺說一聲。打發一封書信與雲老爺，讓他與那守備說句話，不怕那守備不聽。若是此事能成，張家就是傾盡家財孝順也願意。”