賈四等親兵剛要上前，賈琅喊道:“你們別過來，這八個家夥本侯全包了。”

　　為首的黑衣人喝道:“小兒狂妄自大！老夫來取爾小命！”

　　黑衣人飛身而起，一劍刺向賈琅。賈琅身體一晃，從黑衣人眼前消失。黑衣人頓覺不妙，剛要收劍回身，忽然肋下傳來劇痛，一把長刀刺穿了他的身體。

　　賈琅抽回長刀，淡淡說道:“有點兒意思，不過還是弱了一些。”

　　黑衣人撲倒在地，長劍脫手，掙扎了幾下，就沒了動靜。

　　其余七人大驚，沒想到賈琅如此厲害。他們不再試探，一起殺向賈琅。賈琅長嘯一聲，舉刀迎了上去。兵器碰撞之聲不斷響起，不時伴隨著慘叫。這七人都是高手，可在賈琅面前卻不夠看。賈琅用了二十多招，就將七人送入地府。

　　暗中護衛賈琅的一千錦衣衛緹騎也趕到了，將黑衣人團團包圍，絕不放走一人。

　　山谷裡的廝殺也進入尾聲。在這裡埋伏的有四股勢力，不料人數多的兩股勢力反水，結果自然早已注定。反水的是漕幫和白蓮教，遭到背刺的是孝安親王和忠純親王的人。漕幫領頭的是已消失許久的柳湘蓮，白蓮教領頭的是雪兒。四股勢力攪和在一起，自然有人穿針引線。這個人是孝安親王手下的一個門客，因機智多謀，擅長交際頗得孝安親王的賞識。此次劫殺行動就由他負責，勾連忠純親王，漕幫和白蓮教都是他的手筆。

　　此時，這個孝安親王的門客正在與柳湘蓮和雪兒商量如何善後。孝安親王和忠純親王派來的人基本上被殺光了，剩下的都是賈琅安排的暗子。三人商量一番後，決定從漕幫和白蓮教中選一些人，取代孝安親王和忠純親王的人，混入兩座王府。有提前埋下的暗子打掩護，這件事兒並不難做。

　　翌日，賈琅趕到神京城外十裡驛站。沐浴更衣，吃了些食物後，帶領親兵和錦衣衛緹騎進城。先去皇宮覲見崇安帝，簡單說了最近做的事兒。詳細情況賈琅早就在奏折中講過了，這次述職也算是例行公事。賈琅以土特產的名義，給崇安帝送了一百萬兩銀子。崇安帝龍顏大悅，準許賈琅在家休息一個月。離開大明宮後，賈琅又前往九華宮覲見太上皇。

　　太上皇又封了他一個侯爵，他還沒有謝恩呢。給太上皇的禮物，就不是普通金銀了。賈琅送的是珍貴的經書和奇珍異寶。太上皇很高興，連誇賈琅有孝心。

　　賈琅又去慈寧宮和坤寧宮打了個轉兒，送了禮物，得了誇讚。最大的收獲就是在慈寧宮見到了賈元春，太后還恩準他們姐弟去偏殿單獨敘話。賈琅與元春在宮裡見過幾次，說話的機會卻不多。這次賈琅離京一年多，變化很大。身體長高了許多，也黑瘦了許多，讓元春很是心疼。賈琅在海上飄了大半年，不黑才是怪事兒。

　　賈琅問道:“大姐姐，你在宮裡有沒有被人欺負?”

　　元春說道:“我可是名揚天下的風流少侯爺的姐姐，哪會有人欺負我。倒是你在外面要小心一些，我聽宮裡的人說你遭到好幾次刺殺，可有受傷?”

　　賈琅不在意的說道:“那些人太弱了，威脅不到我。大姐姐，你想不想出宮，咱們家現在已經不用你在宮裡苦熬了。”

　　元春搖頭，說道:“不用了，太后對我很好，還給了恩典，讓我能回家看望家人。其實就算出宮又能怎樣，還不是要找個人嫁了，還不如這樣自在呢。”

　　賈琅明白元春的意思，不想嫁人是借口，她是想留在太后身邊，指不定什麽時候就能幫上賈琅。元春才貌出眾，性子溫和，很得太后喜歡。現在她已經在慈寧宮站穩了腳跟，是太后身邊最得用的女官之一。太后身體康健，再活上個一二十年都沒有問題，元春不用擔心靠山會倒。十年後，賈琅早已羽翼豐滿。不像現在，主要是依靠兩位至尊的聖眷才能在朝廷立足。

　　賈琅也不勉強元春，轉移話題聊了些外面的趣事兒。分別時，賈琅給元春塞了一萬兩銀票，算是她在宮裡的活動經費。

　　元春也不推辭，她知道賈琅能掙錢，而且她也需要錢。她在宮裡過得舒服，宮女嬤嬤都對她和善，可不全是看賈琅的面子。

　　在坤寧宮陪著皇后娘娘吃了一頓午飯， 又吃了盞茶。賈琅辭別皇后娘娘，出了皇宮，領著親兵回寧國府。這外面漂泊了一年多，終於要回家了。

　　賈琅在皇宮覲見崇安帝之時，二皇子正在皇子府發脾氣。八位供奉，五百精銳死士，全都折了。孝安親王和忠純親王的人還回來了一些，他的人一個也沒有回來。要說賈琅這不是特意針對他，說破天他也不信。等著吧，等孤登上皇位，再好好炮製賈琅賊子。

　　寧國府中門大開，迎接賈琅回家。賈琅抬頭看著敕造寧國府的牌匾，覺得自己虧了。太上皇封的一等侯除了名頭，自己什麽也沒有撈到。不行，這事兒絕不能就這麽算了，最起碼也要弄座侯府。

　　賈琅入府，賴升領著前院奴仆跪迎主子歸來。行至二門，見到清姨帶著尤氏，小惜春，秦可卿，晴雯，以及丫鬟婆子在此迎接。

　　賈琅上前給清姨見禮。

　　清姨拉著賈琅的手，眼含淚水，說道:“回來就好！回來就好！怎麽變得這麽黑了，也瘦了。”

　　賈琅笑道:“在海上風吹日曬了大半年，黑點兒很正常。這家裡養段時間，就變回來了。”

　　尤氏歎道:“叔叔辛苦了！咱們家都是婦孺，全靠叔叔一人。”

　　賈琅說道:“有大嫂子管家，我才能安心在外做事。”

　　小惜春表功:“我也幫著大嫂子做事了。”

　　賈琅笑道:“你能不給大嫂子添亂，我就謝天謝地了。”

　　小惜春上前保住賈琅的大腿，不依道:“哥哥瞧不起人！我把小斑鳩和小吉祥管得可好了。”