七月下旬，勇武營都統嶽慶抵達金陵，接管江南大營。他原先的位置由揚威營副都統穆松接任。五城兵馬司指揮同知胡長風升任揚威營副都統，五城兵馬司指揮僉事陳韜升指揮同知，另一位指揮僉事韓定山升任火器營副都統。立威營，奮武營也有將官調整，這是崇安帝為了掌握更多兵權采取的措施。

　　賈琅與嶽慶交接完畢，翌日就送姐妹們上船。她們到揚州辭別林如海，並與妙玉以及邢岫煙一家匯合，經大運河返回神京。同行的還有甄家的客船，甄應嘉夫人封氏攜甄家四姐妹前往神京，拜訪老親故舊，意圖為甄家找條退路。

　　姐妹們走後，賈琅立刻前往秦淮河，陪易雅花前月下了兩天。留下十幾首詩詞和小曲兒給易雅，賈琅沿江而上，前往武昌。按照賈琅的計劃，他會從湖北南下，經湖南入廣東，最後抵達南海。廣東和福建兩地的水師，都是他此次的主要目標。想要控制大乾的海上貿易，南海是重中之重。

　　按照賈琅的計劃，大乾海軍將會建立四支艦隊。

　　第一支為北洋艦隊，主要任務是保衛京津，威懾倭國和高麗，管轄從山東至庫頁島的海域。

　　第二支為東洋艦隊，主要任務是保衛江南，收復台灣和琉球，防禦紅毛鬼入侵，管轄江從蘇至福建的海域。

　　第三支為南洋艦隊，主要任務是保衛廣東，防禦弗朗機人入侵，管轄整個南海。

　　第四支為西洋艦隊，主要任務是奪取和控制馬六甲海峽，防禦西方各國對東方的入侵。

　　西洋艦隊是四大艦隊中，唯一的一支母港不設在大陸的艦隊。它的母港設在安不納群島，也就是納土納群島。等到大乾海軍強大起來後，西洋艦隊就會西出馬六甲，與西方各國爭奪海上貿易權。

　　目前大乾與西方在造船技術和方面差距不大，火器方面卻有很大差距。賈琅派遣大批錦衣衛遠赴西洋，不擇手段的把西方的科學家和工匠弄回大乾，用最短的時間抹平這些差距。賈琅一直認為華夏族是世界上最聰明的族群，會很快在技術方面超越西方。

　　神京，東城碼頭。

　　賈家的船隊依次停靠，賈璉，賈寶玉，賈琮，賈環領著一群賈家旁支子弟到碼頭迎接。賈寶玉最為興奮，姐妹們終於回來了。不僅如此，一同回來的還有邢家表姐和甄家的幾位姐妹。聽說還有一位妙玉師父，相貌和才情都頗為出眾，是位難得的妙人。

　　姐妹們相繼下船，換乘馬車。甄家在京城也有宅院，自然也有人迎接，不用賈家操心。

　　封氏和賈璉等人相互見禮後，說道:“我們先回住處安置物品，明天再去府上拜訪老夫人。”

　　賈璉說道:“好說，好說，夫人請自便。”

　　榮國府，榮慶堂。

　　賈母今兒心情特別好，姐妹們回來了，家裡又熱鬧了。

　　邢夫人，王夫人，薛姨媽，李紈都在，榮慶堂上歡聲笑語不斷。

　　迎春介紹了邢岫煙一家，小惜春介紹了妙玉。

　　對於邢岫煙一家，賈母的感官大為不同。她不喜邢母沒見過世面的樣子，卻對邢岫煙另眼相看。這個姑娘雖然衣著寒酸，但是沒有任何自卑之色，反而落落大方。面對賈家的富貴豪奢，並沒有什麽不自在的表現。加上賈琅在書信中對邢岫煙品行大為讚賞，賈母也就多了幾分重視。

　　賈母對妙玉也高看一眼，這個帶發修行的女尼，容貌出眾，給人一種遊離於塵世之外的感覺。賈母最喜歡漂亮的女孩子，妙玉不僅漂亮，還有氣質，甚合她的心意。

　　賈母對邢夫人說道:“你兄嫂不遠千裡來尋，不能慢待了。岫煙這丫頭我看著喜歡，就留下和二丫頭一起住吧，也好有個伴兒。”

　　邢夫人起身應下，領著邢母離開榮慶堂，去安排兄嫂的住處。

　　賈母又對妙玉說道:“琅哥兒說讓你主持家廟，我覺得很合適。只是園子還未建好，就委屈你先暫居家裡的庵堂。等到園子建好了，再搬過去，可好?”

　　妙玉雙手合十，說道:“妙玉謝老太太收留！”

　　賈寶玉對林黛玉道:“我最近做了新的胭脂，妹妹要不要試試?”

　　林黛玉說道:“等下還要去東府給清姨請安，沒有空閑。”

　　賈寶玉失望不已，嘟噥道:“這些繁文縟節真是麻煩。”

　　史湘雲笑道:“愛哥哥，明天甄家的姐妹們要來，你可以請她們試試你製作的胭脂。 ”

　　賈寶玉聞言，頓時開心起來，說道:“好啊！好啊！甄家的幾個姐妹都是仙子般的人物，我做的胭脂送她們最合適了。”

　　林黛玉冷哼一聲，轉過頭去，不再理會賈寶玉。而賈寶玉卻沒有覺察到林黛玉的不快，他還在幻想明天甄家的幾個姐妹塗上他做的胭脂的樣子。

　　王熙鳳風風火火的走了進來，笑道:“我來晚了。你們是不是把好東西都分完了?”

　　林黛玉說道:“你這個人好沒道理，不想著迎接我們，還想著分我們帶回來的東西。”

　　王熙鳳上前拉住林黛玉的手，說道:“好妹妹，我這不是在忙著給你們準備接風宴嘛。再說了，璉二不是去接你們了嘛。”

　　薛寶釵說道:“東西太多了，幾十個箱籠，還沒有來得及整理。”

　　探春笑道:“鳳姐姐，你就放心吧。就算我們忘了你，琅哥哥也不會忘了你的。”

　　小惜春也笑:“哥哥給鳳姐姐準備的禮物可有趣了。”

　　史湘雲幫腔:“對，對，琅哥哥說伱肯定喜歡。”

　　王熙鳳眼睛微眯，目光從姐妹們身上依次掃過，見她們都在捂嘴偷笑，忽然有種不好的預感。

　　她眼珠兒轉了轉，看向了薛寶釵，笑道:“寶丫頭，琅哥兒給我準備了什麽禮物?”

　　薛寶釵猶豫不決，不知道該不該提前告訴王熙鳳。

　　賈母笑道:“寶丫頭說說吧，看把這猴兒急得。”

　　薛寶釵說道:“琅兄弟打了一套金項圈兒，一共十二個。說二嫂子以後要是沒錢用了，可以拿去當些銀子。”