大觀園，稻香村。

　　李紈仔細檢查了賈蘭的身體，確定他安然無恙後才放下心來。就在她要訓斥賈蘭的時候，卻被賈琅給製止了。賈琅吩咐賈蘭去溫習功課，賈蘭心中歡喜，面上卻非常平靜，乖乖的去了自己的房間。

　　賈蘭一走，賈琅就將李紈抱在懷裡，與她耳鬢廝磨。李紈本來是想要與賈琅說說賈蘭打架的事兒，不過在賈琅的挑逗下，很快就無心他顧了。幾番雲雨之後，李紈在賈琅的懷裡沉沉睡去。賈琅今夜沒有離開，與李紈相擁而眠。

　　翌日清晨，賈琅在稻香村吃過早餐，正要去看女兒，卻看藍鳧匆匆而來。賈琅心中歎息一聲，知道肯定有大事發生，要不然藍鳧也不會來稻香村尋自己。賈琅不動聲色的出了稻香村，行至僻靜處，才詢問藍鳧出了什麽事情。

　　藍鳧說道:“宮裡傳出消息，皇子的講讀在授課時，說武人粗鄙，喜歡擁兵自重，必須嚴加提防。他還提及皇上過於寵信國公爺，對江山社稷不是好事。五皇子對此非常不滿，指責講讀包藏禍心。四皇子認為五皇子不敬師長，與五皇子發生了爭執。兩位皇子由爭吵發展到相互推搡，四皇子失手將五皇子推倒，頭碰到了書案，昏迷不醒。皇上震怒，四皇子被禁足，那個講讀被拖到乾清宮前杖斃。”

　　賈琅問道:“朝廷官員對此事是什麽反應?”

　　藍鳧說道:“次輔徐貢為講讀求情，被皇上駁回。有官員指責皇上殘暴不仁，被當場拿下。如今朝廷上下議論紛紛，有官員在宣揚皇寵信奸佞，殘害忠良。國公爺，他們口中的奸佞指的就是你。”

　　賈琅說道:“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。我原本不想理會這幫只知道窩裡鬥的文人，可是他們非要來招惹我。他們離間不了皇上和我的關系，就把主意打到了皇子身上，用心險惡啊。既然如此，那就讓他們明白招惹我的後果。藍鳧，從現在起，讓咱們的人放開手腳做事，手段不限。”

　　藍鳧提醒道:“國公爺，這樣做很可能會暴露咱們隱藏的力量，引起暗衛和中車府的注意。”

　　賈琅擺手說道:“有些時候，暴露出一些東西，也是好事。隱藏的太多，反而容易讓人懷疑。還有，一定要保住五皇子，不能讓他出問題，這個孩子挺好的。”

　　藍鳧走後，賈琅回大觀樓換了衣服，入宮探望五皇子。

　　榮國府，榮慶堂。

　　今日鎮國公府的當家太太，承襲一等侯牛繼宗的夫人程氏來府上拜訪，要給賈寶玉說一門親事。賈母非常高興。自從宮裡賜婚後，賈寶玉的親事就成了賈母的一塊兒心病。王夫人也很高興，牛夫人親自上門，女方的家世肯定不會差。

　　賈母問道:“不知是哪家府上的千金?”

　　牛夫人說道:“我的娘家侄女，淮安侯府的大小姐，年芳二八。我兄長只有這一個女兒，甚是寵愛。我這侄女生得俊俏，且知書達禮，與貴府的二公子很是般配。”

　　賈母說道:“年歲倒也相當。老二家的，你意下如何?”

　　王夫人笑道:“我覺得也是一樁好姻緣。可否尋個機會，見見這位淮安侯府的千金。”

　　牛夫人說道:“理應如此。明日我把侄女兒接到家裡，請老夫人和夫人相看可好?”

　　賈母點頭，說道:“如此甚好！那就有勞夫人了。”

　　湘雲最先得到消息。這姑娘是個好動的性子，喜歡串門子，消息非常靈通。得知有人上門給賈寶玉提親，便打探到具體情況，然後興衝衝的跑到怡紅院報信。

　　賈寶玉對此事興致缺缺，無精打采的說道:“管她什麽侯府千金，我都沒興趣。我隻想清淨度日，不理會這濁世的紛紛擾擾。”

　　湘雲眨動大眼睛，說道:“我聽說這位淮安侯府的千金生得極美，如同九天仙子下凡。”

　　賈寶玉精神一振，忙問道:“雲妹妹，此言當真?”

　　湘雲說道:“愛哥哥，你也見過牛夫人，那可是個大美人，她的侄女兒應該也不會差吧。明天老太太和太太會去鎮國公，要不你也跟著去，這樣就能見到真人了。”

　　賈寶玉起身就往外走，嘴裡說道:“我這就去求老祖宗。”

　　湘雲喊道:“愛哥哥等等我，我也要去見老祖宗。 ”

　　榆隱堂。

　　賈環樂呵呵的來尋賈琮，談論賈寶玉的親事。他說道:“那個淮安侯府的大小姐可不簡單，從小就喜歡舞刀弄槍，而且非常暴力。牛犇那個混世魔王天不怕地不怕，唯獨怕這個表姐，就是因為他從小到大都挨揍，被打怕了。”

　　賈琮說道:“這麽暴力的姑娘，老太太那麽疼寶玉，應該不會同意這門親事吧?”

　　賈環解釋道:“那丫頭精著呢，人前一套，人後一套玩得賊溜兒。而且這丫頭長得好，還很會哄人，老太太肯定喜歡。要不是牛犇揭了她的老底兒，我都要被蒙在鼓裡。寶玉那個傻子，肯定要被拿捏的死死的，這輩子都別想翻身。”

　　賈琮疑惑的問道:“淮安侯府怎麽看上寶玉了?”

　　賈環說道:“這事兒吧，其實有兩方面原因。淮安侯府想要與賈家親近，聯姻是最好的方式，目前賈家最合適的就是寶玉。還有就是淮安侯府的千金太強勢，而寶玉是個軟柿子，兩個人性格互補。其實我也覺得這是一門好姻緣，寶玉就是欠收拾，有個彪悍的娘子管著，對他也算是件好事兒。”

　　賈琮說道:“我看著你就是幸災樂禍，盼著寶玉倒霉。現在家都分了，你怎麽還跟寶玉過不去?”

　　賈環辯解道:“你這次可是冤枉我了，我是真的看好這門親事。程家的大小姐我見過，各方面都很優秀，寶玉娶人家，算是高攀了。”

　　賈琮不信賈環的鬼話，這小子跑來說賈寶玉的事兒，分明是想看寶玉的笑話。他要真是好心，就應該去尋賈母說明情況。