懊惱歸懊惱，快速清點了一番後，陳武望著新得的兩百六十三匹戰馬，還是不由咧嘴笑出了聲。

　　但一想到還有幾乎等同數量的馬匹或死活逃後，他又覺得太過可惜，江東很缺馬，可以說每一匹戰馬都十分珍貴。

　　臨走之前，他又望了一眼地上的那些馬屍，再次歎了口氣。

　　隨後一行人便以最快的速度離開了方才設伏之地，按預定的方向、先往巢湖北岸行去，看看還有沒有立功的機會。

　　......

　　從皖縣領兵行進到合肥城下的過程中，李術的心情可謂是跌宕起伏。

　　一開始得知新任揚州刺史沒敢去歷陽上任，而是將州治遷移到合肥時，他還覺得對方是對自己感到了畏懼。

　　而與上次攻殺嚴象時相比，他的部眾數量如今已經翻了十余倍，這讓他覺得再殺個劉馥肯定也是輕而易舉。

　　可令他難以置信的是，才剛到合肥城下，並未放在眼中的劉馥就給了他一個大大的“驚喜”。

　　軍隊行進至合肥的那個傍晚，李術見天色漸黑，便沒有急於攻城，而是打算命部眾在城外十余裡處，背對著巢湖扎營修整一晚。

　　誰知到了二更時分，所有人睡得正香，夜間值守之人也開始犯困時，一支騎兵突然從後方巢湖的方向突襲而來。

　　不過李術的部下也不是什麽烏合之眾，沒有出現被夜襲就潰逃的情況。

　　值守的士卒們很快反應過來，趕忙敲響了梆子、提醒營中所有將士、有敵人來夜襲。

　　但等軍中各級軍官整好隊列、嚴正以待時，那些夜襲之人卻已然自行退去了。

　　臨走前，還不忘對李術和其祖上進行了一番親切地問候。

　　此事讓李術感到大為光火，因為實力不足，他才向孫策那樣的一方軍閥示好，但那至少說出去不丟人。

　　可劉馥什麽身份?不過曹操手下的一名文士，治下也不過九江一郡之地，這等實力，竟敢羞辱於他，簡直是找死！

　　被憤怒衝昏頭腦的他，甚至忘了思考為何巢湖附近會有一支騎兵出現，隻想立刻下令攻打合肥城。

　　好在有數名親信的勸阻，他才恢復了冷靜，下令全軍做好準備，天一亮便全力攻城。

　　經過思考，他認定夜襲之人為劉馥所派，覺得對方肯定是得知了他要攻打合肥的消息，才事先安排了一支騎兵在此埋伏。

　　事實上，他隻猜對了一半。

　　劉馥的確派了一千人在外伺機偷襲李術，但那些人基本都是步卒，只有少數幾人才騎了馬。

　　方才襲擊並辱罵他的，正是此前擊潰平輿來的輕騎後，趕到巢湖北岸的陳武等人。

　　孫策的計劃是先暗中通知劉馥，讓其做好防備，又派陳武等人刺激李術，促使其強攻合肥城。

　　此舉是為了防止劉馥在李術的突襲下被直接攻殺，也避免李術見合肥有所防備後，攻到一半就退兵，若是雙方能陷入僵持，便能給他創造足夠的行軍時間。

　　至此，孫策派陳武等人先行趕來的目的已經達成。

　　......

　　雖然李術心中滿懷憤怒，但攻打合肥並不像他想象中的那麽容易。

　　城上的守軍看起來不多，可他的部眾已經攻城半個時辰了，合肥城仍仿佛一顆釘子一般，牢牢地插在那裡，這讓他心中十分地不爽。

　　李術的部下數量也不多，於攻城來說，更是顯得兵力不足。

　　而攻城之法，不外乎就是那些，但不論是蟻附攻城，還是挖地道，堆土山，城中的劉馥都能派人破解。

　　如此反倒是讓城外的李術軍損失頗多，看到那些傷亡的士卒，李術心裡十分地難受。

　　雖然從未想過真正臣服孫策的他，並沒有理會那三千人兵權的限制，但這次他帶來的大多都是最信任的部下，見其中不少人都在攻城戰中殞命了，他自然會心疼。

　　連續攻城三日後，合肥城城外的溝渠才被堪堪填平，城牆看起來也比原先斑駁了不少，卻依然堅挺。

　　距離合肥城約莫數百米的地方，一身甲胄的李術，正在觀察著城上的情況。

　　見那些守軍非但沒有出現混亂，反而互相協作，鬥志昂揚，他的臉色瞬間變得很不好看，身邊跟著的親信也皆是眉頭緊皺。

　　過了許久，李術輕聲歎了口氣，緩緩說道:“看來先前是我小覷了劉馥，以為他和嚴象一樣，若早知他有如此才能，我定然不會貿然來攻。”

　　親信們聽後對視了一眼，臉上都露出了一絲訕訕之色。

　　先前被夜襲後，他們曾一起勸說李術暫且不要攻城，等孫策的兵馬到了再說，可李術不聽，執意要自己報受辱之仇。

　　事到如今，再後悔當初的決定，又有什麽用呢?

　　李術見親信中沒有一人接自己的話，也大概猜到了他們的心思，於是又開口說道:“暫緩攻城吧，讓人先全力救治那些傷到的士卒，待討逆將軍率軍抵達後，再隨其一同攻城。”

　　另一邊，孫策領兵外征的消息也送到了駐扎在廬陵與豫章交界處的周瑜那裡。

　　按照孫策先前的命令， 周瑜立即帶著早已籌備好的糧草輜重，領兵直奔長沙南部諸縣而去。

　　此時的長沙太守，是南陽人張羨，他出身豪強，在江、湘之間深得人心，且性格倔強不順，因為劉表有些看不起張羨，也不怎麽禮待，他便怨恨起了劉表。

　　建安三年，郡人桓階找到張羨，對他說:“舉大事應該以義為本，反之就沒有不失敗的，因此齊桓公率領諸侯尊崇周天子，晉文公追殺叔帶又收留周襄王。

　　如今袁氏違背了這個道理，劉景升又選擇響應他，這是在自取禍端啊！明府該為朝廷立功，以此表明大義，保全福運，遠離災禍，決不能和他們走上同一條路。”

　　張羨聽後便問:“那麽我該怎麽做?”

　　桓階答道:“曹公雖然勢弱，但是他仗義起兵，挽救朝廷的危難，奉王命討伐有罪之臣，天下誰敢不服?如今您若能舉四郡，保住三江，等待曹公到來，與他裡應外合，這不是很可行嗎?”

　　在成功被桓階說服後，張羨立即派人拉攏了荊南其他三郡的太守，隨即一起舉兵反叛劉表。

　　原本張羨集四郡之力，長沙郡的兵馬還可以抵擋劉表派來的大軍，雙方大戰十余場無果後，局面便陷入了僵持。

　　但就在月余之前，張羨竟然突然病倒了，長沙郡人心混亂，立刻就被劉磐帶著黃忠打得節節敗退。

　　不久後孫策也收到了桓階之妻的求救消息，而時間恰好是在得知李術要出兵攻殺劉馥之前。

　　於是他便想到借李術攻九江來吸引劉表的注意，掩蓋他將要對長沙用兵的消息。