對於郭峰來說，以前坐船，是為了體驗旅行中的浪漫愉悅，如今坐船，卻成了生活的一部分，在沒有柏油馬路、高速公路、火車、汽車的大燕朝，坐船是最為便捷高效的出行方式。

　　即便是坐船，相比華興大陸的鋼鐵輪船，燕朝的木帆船簡直乏善可陳，無論是行駛速度，還是乘坐體驗，都讓郭峰無比絕望。

　　唯一讓郭峰感到欣慰的，便是沿路風景秀麗，山川壯美，連空氣都是香甜的，毫無半點工業汙染，行駛間，到處都是現代社會難以看到的秀美景色。

　　在燕朝出行是相當無聊的，大家除了喝茶聊天之外，幾乎沒有其它娛樂活動，最終，還是譚光奇做主，指揮船隻繞行到廣州城附近水道，才算是讓郭峰大開眼界。

　　指著遠處隨山勢綿延起伏的壯麗城牆，郭峰眼睛直接瞪得溜圓，燕朝人還是有些水平的嘛，這麽雄偉的巨城，絕對算是古代建築工程的巔峰之作。

　　以前在華興大陸，郭峰也見過一些古代城池的圖樣，或者遺跡，但也就是當作長見識一般看看而已，並無太多異樣感覺，此時有一座完完整整的巨大城池展現在自己眼前，那種震撼的感覺油然而生，才知見識短淺，古人的生存智慧，遠非現代人所能想象。

　　據譚光奇所言，廣州城方圓足有數十裡，城中居民眾多，商業繁盛，乃是燕朝南部邊疆第一大城，不管是南海諸國之人，還是西洋的佛郎機人，前來燕朝做生意，第一站必選廣州，而兩廣數百萬人民，均以到廣州經商、居住為榮，就連他的家鄉江西之人，若是有難，第一選擇也是逃亡廣東，這邊的生活，可比家鄉那邊輕松多了。

　　聽著譚光奇介紹，郭峰目光盯著遠處那座大城，心中多有感慨，若是華興日後壯大，大家一起來廣州生活，定然比崖州那種偏僻之地強得多。

　　看著著迷，郭峰提議前行至南部港口、商埠一觀，被譚光奇婉言拒絕，他們遠遠看看問題不大，若是轉入珠江南部水道，正對城門之處，讓官府之人盯上，惹出麻煩，自己可沒本事處理。

　　指揮船隻掉頭北行，然後進入流溪河，大家才將議題重新轉回到山區冶鐵事宜。

　　......

　　進入流溪河水道，再行半日，大家便在碼頭靠泊休息，再往前行，像他們所乘的帆船便難以通行，必須換小型槳船，才能進入山中。

　　此時的流溪河，靠近廣州附近的水域還算寬廣，待進入山區之後，便與野河無異，小船在河中行駛，寬廣處綠水蕩漾，宛若小湖，沿岸居民擇地而居，過著相當原始的生活，待到狹窄之處，河道被樹木竹林遮蔽起來，不熟悉的人甚至會迷路，若是外鄉人貿然進入，再無本地接應之人，必是有去無回之局。

　　行走一天，眾人來到一處山谷，河道豁然開朗起來，河面上舟船來往眾多，或在兩岸停泊，或在河面穿行，顯出一副忙碌場景。

　　據譚光奇介紹，山裡冶煉好的鐵板，就是通過這些小舟運到外邊，再換大船輸送到佛山進行成品加工，另外，深山裡的鐵礦石，也是由這些小舟來回運送。

　　此時的山谷中，到處濃煙滾滾，將遠近各處山嶺間的景色遮蔽起來，空氣中更是彌漫著灰黑的煙氣，將眾人籠罩其中，臉上很快便沾滿灰塵，和山裡的礦工一般無二。

　　之前的路程雖然艱難，但處處綠意盎然，空氣清新，到了此處，才發現除了肮髒之外，還得忍受汙濁的空氣，純粹是活受罪，田鐵壯看著郭峰狼狽的樣子，拉著杜金豹和譚城一陣竊笑，直言此處苦地，定能讓華興首長對燕朝了解更加深刻。

　　巨大的山谷之中，只有臨水背山的一小片區域建有幾處磚製宅院，更為廣大的區域混亂地分布著大量的窩棚、木屋之類的建築，顯示著此地居民的落魄和艱辛。

　　對於此種場景，郭峰來時已有所預期，一路艱難跋涉，想來居住在這群嶺之中的人們，生活水平也好不到哪裡去，只是看到眼前情景，心中還是有些吃驚，如果說佛山的普通人活得還有些人樣，那這裡的人過的簡直就是“牛馬”一樣的生活。

　　雖然還在正月，這裡的人們根本無暇享受節日休閑，仍在操勞不休。

　　據譚光奇介紹，煉鐵爐從秋天開爐，一直要忙到開春才算完結，中間不能停爐，自然也就無法安然過節。

　　大家聚在這處山谷，晝夜忙碌，圖的是生存、銀錢，過不過節的，就沒那麽重要了。

　　......

　　來之前，譚光奇一再叮囑郭峰，到了地方盡量少說話，或者乾脆不說話，有什麽疑問可以直接問他。

　　這裡可不比佛山，深山裡盜匪橫行，而礦工和盜匪之間，也有著千絲萬縷的聯系，如果讓人家綁了，那絕對是天大的麻煩。

　　這次出行， 主要是為了滿足郭峰的好奇心，同時在華興人面前展示福瑞昌實力，加上曹洪一再要求，譚光奇才硬著頭皮帶郭峰進山，多加些小心，才是應有本分。

　　小舟靠岸，已經有人等在岸邊，和站在船頭的譚光奇打著招呼，一副相熟已久的樣子。

　　等到大家上岸，見大夥都瞅著郭峰，譚光奇直言此人乃是曹老大商鋪新招的帳房先生，此次跟著過來見見世面，郭峰則有模有樣地行禮，算是遮掩過去。

　　為首的中年人叫鍾友，其附近鍾姓大戶的管事，負責此處礦場的日常管理，和譚光奇是老相識，從二人一路談笑風生的情形來看，顯然交情不淺。

　　郭峰默默跟在後邊，按照譚光奇的囑咐，專心觀察，絕不多言。

　　一行人在一處宅院中歇息片刻，便由鍾友領著，再次乘船來到河對岸，向山谷深處走去。

　　沿途所見之人，俱是衣衫襤褸的礦工，甚至連正經穿鞋都沒幾個，大部分目光呆滯，只顧乾活。

　　田鐵壯走在郭峰身邊，給郭峰介紹這裡的情況，混亂的窩棚後邊，就是燒炭的場所，這些人的主要工作就是砍樹鋸木、悶燒木炭，然後運到山谷風口處的煉鐵爐處。

　　另外還有一批人在山中采礦，十天半個月也未必能回來一趟，想來其生存環境必定更為惡劣。

　　走了沒多遠，眼前為一山口，拐過山口，便見一大型煉鐵爐依山而立，雄偉高大，爐口處煙氣衝天，蔚為壯觀，讓佇立觀望的郭峰頓時驚詫莫名，四下裡足有百余名工人在忙碌著，儼然是一處大型煉鐵場。