黃平是福瑞昌的管事，而且是那種能做主，可以替主家拿主意的管事，在福瑞昌內部，不管是老掌櫃曹洪，還是新掌櫃曹廷瑞，都要給他幾分薄面。這次跟二爺曹廷義出海，也是曹廷瑞的主意，對於這個膽子大、愛闖禍的二弟，曹廷瑞實在是不放心。

　　黃平對曹廷瑞的評判並不完全認同，論起操大船、跑江湖、交朋友，甚至海上乾仗，這位曹二爺還是有兩把刷子的。至於做生意，黃平和曹廷瑞的想法一樣，得有個人管著，這貨掙錢的本事不大，花錢的本事不僅大，而且大的很。說白了，就是不會算帳，問題是，此行一路走來，有這麽個人在前面張羅，黃平總能拿到價廉物美的貨物，也讓黃平對曹廷義的評價總是搖擺不定。

　　上岸之後，曹廷義忙著和華興人拉關系，黃平則熟練地接管船上事務，和華興人做起了生意。聽著丁鵬略顯生疏的燕話，看著那個笨重的鐵秤，黃平有一種來到異域的感覺。

　　丁鵬的耐心很足，每一樣東西都會詳細詢問，旁邊還有個華興人，拿著個本子，細細做著記錄，不時還要插上幾句話，搞得黃平頗不耐煩。

　　每到黃平表現出不耐煩的神色時，丁鵬總會給黃平遞上一支煙卷，然後用那個叫作“打火機”的東西給自己點上，輕輕吸上那麽一口，感覺相當的不錯。當黃平貪婪地盯著丁鵬手中那一整包時，丁鵬總是視若無睹，繼續問起問題。

　　最後，黃平得到了一包華興香煙和一個打火機，代價是教華興人在燕朝做生意。看著丁鵬一臉肉疼的樣子，黃平有些不忍，蹲在一旁的吳啟華笑著告訴黃平，這東西並不值錢，只是燕朝做不出來，華興這邊帶的不多，說是抽一根就少一根也不為過，要是將來黃平能倒騰些煙葉過來，肯定相當受歡迎。

　　見華興人如此坦誠，黃平也不再避諱，表示自己看上的其實是打火機，這玩意實在是太過精巧，可比自己手上的火鐮強多了。吳啟華恍然大悟，直言煙葉還能代替華興香煙，可這打火機，恐怕這輩子也弄不出來。丁鵬則提醒黃平省著點用，等裡面的油空了，這東西也就成了擺設。

　　見兩個華興人如此率真，黃平心中生出許多好感，說起生意上的事情，更加耐心起來，人家初來乍到，想盡快熟悉燕朝商道，也是情有可原。

　　融洽的氣氛並沒有持續多久，三個人便再次爭執起來，對於一斤算十六兩還是十兩?哪種算法更具優勢?各執一詞。

　　丁鵬伸出雙手，表示十個手指頭，對應十進製，算起來十分方便，而且他們還有口訣。黃平聽的明白，直接伸出一隻手，指著上邊的橫紋，念叨起來，甚至還背了一段口訣。然後晃了晃手掌，表示我一隻手便能辦成的事，總比你兩隻手效率高吧?

　　丁鵬無奈地看向吳啟華，吳啟華從後邊的包中拿出一個“計算器”，給黃平演示一番，並表示這東西隻認十進製，不認十六進製，大宗貨物計算，可比黃平手上的那個算盤強多了。

　　看著吳啟華手中的計算器，又看看不遠處的大鐵秤，黃平無奈地搖搖頭，提出可以接受華興人的算法，只要不影響最終價格即可。眼睛卻盯著那計算器，心思越發恍惚起來，相比濠鏡的番人，華興人顯得更加神秘有趣。

　　雖然爭論不斷，第一次貨物交付還是井然有序地進行著，不時有“俘虜”們過來瞧上兩眼，對華興人的好感頓時增加不少。這些華興人，不僅乾活給錢，居然還給他們買糧食，真是天下少有的好主顧。

　　帳篷裡，王江迫不及待地問起馬義的去向，來了這麽久，作為自己的頂頭上司，這筆生意的發起人，連個人影都沒見著，無論如何是說不過去的。

　　孟慶祥看看曹廷義，王江心領神會，表示都是自己人，但說無妨。

　　紅沙遇襲事件並不複雜，其中緣由也很簡單，孟慶祥隨意說出來，還是讓眼前二位吃驚非小，聽到馬義已經前往府城解釋，王江才松了口氣，曹廷義則義憤起來，直言官軍如此下作，和匪類何異。

　　孟慶祥倒是沒有跟著起哄，讓二人不必在意，華興定居此處的計劃不會改變，該做的生意也會一直做下去，如果二位覺得不妥，這次交易之後，各奔東西即可，華興這邊絕不會為難大家。

　　不等王江開口，曹廷義便主動回應，既然州城並無定論，他這邊也不會退縮，能和番人做生意，怎麽就不能和華興人做生意，只要公平合理，福瑞昌定會堅持到底。

　　曹廷義的表態讓孟慶祥十分受用，行走江湖，義字當頭，這個曹廷義倒是頗有幾分豪傑氣概。在孟慶祥心裡，對曹廷義愈發重視起來。

　　講起華興來歷之事，王江還算鎮定，曹廷義則聽的瞠目結舌， 連連發問之下，孟慶祥對答如流，搞得曹廷義心情七上八下，頻頻失態，隻恨自己見識淺薄，不知萬裡異域，還有同族之人奮勇開拓。

　　無論孟慶祥所說之事如何詭異，有一點是曹、王二人不能否認的，那就是華興人絕對是如假包換的漢人，如此樣貌、言語，根本就無法質疑。既然如此，有海外遊子返鄉定居，我燕朝泱泱大國，豈能拒之門外。

　　三個人聊的分外投機，孟慶祥趁勢邀請二人登船參觀，曹廷義慨然應允，王江則稍稍猶豫，想著先去看看弟兄們，畢竟馬義不在，自己還得負起責來。孟慶祥並不在意，讓王江自行活動，自己則領著曹廷義登上橡皮艇，直奔喜鵲號而去。

　　見孟、曹二人上艇，王江心中後悔不已，為了這幫兵丁，失去登上喜鵲號機會，腦子是讓驢踢了嗎?

　　碼頭上，黃平又遇到新的問題，有船員提出建議，下貨之後，他們也想跟著華興人乾活，都是出苦力，有賺錢的機會，誰也不想閑著。黃平看向丁鵬，丁鵬滿口答應，順便連飯食也承擔下來，只是叮囑大家不要生事，乾活可以，千萬別壞了規矩。

　　黃平無奈，跟著點頭答應，見曹廷義登艇，不由露出羨慕之色，丁鵬會意，立即發出邀請，等貨物清點完畢，便會帶黃平登巨舟參觀。

　　遇到如此爽直之人，黃平破天荒地不再斤斤計較，見到這麽多新鮮事，哪還有心思為這幾斤幾兩浪費時間。

　　天色將晚，華興和燕朝的第一筆生意愉快地進行著，不知不覺中，來到新世界的日子已近一月。