在和梁繼盛、劉建國、嶽文雍等人相繼見面、密切磋商之後，曹廷義離港出海，將華興人外出采購物資的任務承擔下來，三亞裡潛力有限，崖州又比較敏感，延海西行，去昌化、儋州倒騰些物資，反而效率更高。

　　黃平隨船到達儋州後，便會和曹廷義分開，返回廣州，向老掌櫃曹洪匯報華興奇聞，有關華興合作的重大事宜，還得曹洪當面和華興人議定，才好推進雙方的全面合作。對於此次合作，曹廷義和黃平意見一致，那就是拚盡全力，也得把華興這個大主顧拉住。

　　王江對水寨兵丁的生活狀況十分滿意，甚至有些無語，這幫小子掙錢掙的都快忘了自己是個“俘虜”了，加上華興人也沒什麽架子，日子過的雖然疲累，但也是舒心暢快的很。

　　許振江找到王江，兩個人蹲在岸邊商量起建設浮橋的事情，王江一拍大腿，表示這可是他們水寨的強項，包到他身上，保證活好速度快。待到許振江提出各項要求，王江才發現人家是個行家，要求似乎更高，這才按下興奮的心情，和許振江細細商議起來。

　　浮橋的事情談妥之後，許振江又給王江說起碼頭建設的事情，王江才算整明白，把這個超級大工攬下來，自己的發財夢指日可待。當天下午，王江便起身返回水寨，有這麽多掙錢的機會，三亞裡的那幫工匠們，還不得把自己當祖宗供起來。

　　榆林港、湳西農莊、黃泥嶺的工作如火如荼的開展起來，一切正慢慢步入正軌，劉建國找到梁繼勝，商量著是不是開個會，相關材料準備的差不多了，穿越前的組織結構也需要做些優化，體制機制建設、華興眾人的權利義務，這些都必須盡快明確下來，之前草台班子的做法，恐怕很難應對未來的各種挑戰。

　　返鄉一月，大家終於度過了最為艱難的初始時刻。

　　馬義的送信之路從一開始便波折不斷，相比自己水寨的兵丁，這幫回風嶺的大爺實在是不好伺候，剛剛穿過山口，跨過山口橋，隊伍便不得不停下來。

　　打了一場糊裡糊塗的仗，又當了一天兩夜的俘虜，最後居然安然脫身，整個過程讓人啼笑皆非。此戰最大的輸家，或者說最大的麻煩，便是把哨官老爺楊天勇給弄沒了，這事實在是不好交代。

　　作為僥幸活命的隊長田明，決定代表弟兄們向馬分總求個明白話。

　　馬義坐在驛道旁邊的一塊石頭上，聽著田明激動的問詢，心情瞬間鬱悶起來，早知道這麽麻煩，還不如不救他們出來。

　　事情是明擺著的，你們這幫瞎貨，在陳管事的忽悠下，跟著一個莽貨哨官楊天勇，想佔人家紅沙村的便宜，結果是雞蛋碰在石頭上，損兵折將，老子能救你們出來，也是人家華興人不想把事情弄大，給你們一個活命的機會。馬義也沒客氣，直接把這幫不爭氣的家夥訓了一頓，讓他們閉好狗嘴，將來如果有人問起來，就說是受命前往榆林港探查，和華興人起了衝突，兵器不利，才致慘敗。至於襲擊紅沙村的事情，一個字都不能透露出去，什麽紅沙村和海賊勾結，都是屁話，要想保命，就得聽老子的，將來到了州城，才不會被上官責罰。

　　被馬義連罵帶訓，這幫人才弄清楚原委，合著就是腦子不清楚，惹了不該惹的人，作戰還十分勇敢，送死送的十分合情合理。這回輪到田明等人鬱悶了，對於馬義給出的說辭，還得表示感謝，畢竟這事和人家馬分總沒什麽關系，能替他們遮掩一二，已經是愛兵如子的好官啦。

　　隊伍裡還是有機靈的人，大著膽子問馬義，既然馬爺面子大，為啥不把自己的手下先救出來。

　　這個問題讓馬義十分為難，剛才說的興起，把這茬給忘了。想來想去，還是決定正面應對，隨後便直接告訴大家，人家華興人根本就不想和咱們大燕為敵，老子的弟兄們在榆林港活的好好的，替華興人乾活，還能掙工錢，根本就沒有解救的必要。

　　這話一出，眾人立即目瞪口呆，還有這麽“快活”的俘虜，怎麽就沒讓自己碰上。隊伍一陣混亂，兵丁們互相交頭結耳，竊竊私語，開始問候起陳管事和楊哨官的祖宗十八代。

　　思想問題初步解決，馬義起身帶領大家繼續前行。一路上，又有三三兩兩的敗退兵丁聚攏過來，等來到三亞裡附近的驛道交叉口，隊伍已經擴大到五十多人，馬義便知麻煩大了。

　　詢問之下，才知這幫人丟了長官，不敢返回大營，便聚在南北驛道的交叉口，商量辦法。路上遇到的少量兵丁，要麽是弄吃食的，要麽是沿路打探消息的，反正和沒頭蒼蠅似的，瞎忙一氣。

　　看到如此情景，馬義只能讓隊伍再次停下來，和田明商議起來，帶著這麽多人前往州城，作為揚威右營的把總，孫惟彥能把他吃了，畢竟打臉這種事，馬義可乾不出來。

　　田明是孫惟彥的嫡系，將來把事情往死鬼楊天勇身上一推，倒也不擔心責罰，問題是這麽多兵丁跟著，恐怕孫惟彥會第一個拿自己開刀。實際上，經此一役，回風嶺大營就算歇菜了。

　　最後，田明選了幾個機靈、得力的兵丁跟著，讓其他人延北路驛道返回大營，反正楊天勇已經死了，他們聚在這裡毫無意義。

　　有田明做主，大家的心思便安定下來，此時才弄明白華興人的來歷和意圖， 除了罵楊天勇莽撞無腦之外，對馬義這樣的長官更是佩服的五體投地。

　　看著四十多人的隊伍亂哄哄地上路，馬義才放下心來，帶著田明一行，直奔三亞水寨而去，總要先吃頓飽飯，再細細商議一番，才好去州城送信。

　　讓馬義始料未及的是，返回大營的隊伍很快便再次混亂起來，有選擇回大營的，有想回家的，最無助的，反而是和楊天勇比較親近的兵丁，這些人還佔了大多數。

　　那晚戰事不利，大家四散奔逃，其中幸存的楊家家丁，明白事情搞大了，乾脆分頭前往州城、楊家村寨，先將消息通報回去再說，早早脫離隊伍。

　　領頭的走了，剩下的這些兵丁中便沒了主心骨，人家不相乾的人可以回大營，回家，他們這些平日裡和楊家還算親近的兵丁，搞不好就是最終的替罪羊。算上陳管事、楊天勇，死了那麽多人，怎麽可能沒有後果，即便是孫把總不追究，楊家家主、陳千戶這些大人物，可不會把氣全撒到華興人頭上，他們這些小兵們，總要有幾個吃瓜落的。

　　凡事就怕有人挑頭，其中一個獵戶出身的老兵楊寬動了心思，慢慢拖在後邊，和幾個相好的兵丁商議起來。大家心思惶恐，便讓楊寬出主意，現在這時候，保命才是最重要的。

　　馬義對華興人的描述在這裡發酵開來，除了幾個有家有口的不敢亂來，剩下的二十幾人了無牽掛，在楊寬的帶領下，居然掉頭返回。用楊寬的話來說，馬分總的兵能給華興人打工，他們憑什麽不能?靠著華興這棵大樹，就不怕楊家找後帳。