“臣阮大铖拜見陛下。”

　　“起來，坐。”

　　“謝陛下。”

　　“巡城司整頓如何了?”

　　“臣已經清汰冒額，計有一千五百余，有老弱病殘六百余，因怕其生活無著，未敢開革，可用者三千二百余，如今巡城司除少數勳貴，皆在掌控之中。”

　　“不錯。”朱由檢點點頭，問道:“今日朝議關於缺米之事，卿以為如何?”

　　“陛下放心，但有囤積居奇、哄漲價格者，臣必嚴懲不貸！”阮大铖沒有絲毫猶豫。

　　稽核物價本就是巡城司職責，甚至缺斤短兩、街頭爭紛都是巡城司的工作，與之相比，順天府尹就沒什麽存在感。

　　能在皇帝面前刷存在感，阮大铖當然會全力以赴。

　　“不，朕希望你擴大謠言，讓物價漲一波，最好讓糧價翻一倍。”

　　啊?阮大铖傻眼了。

　　拍馬屁拍到馬蹄子上倒是無所謂，主要是這操作看不懂。

　　很要命。

　　不懂大老板的心思還想往上爬?

　　至於說糧價上漲百姓活不下去，這不是阮大铖關心的。

　　“陛下放心，朝堂消息必然外泄，無需臣推波助瀾，只要吩咐下面搶米，糧價必然瘋漲。”阮大铖果斷改口。

　　“甚好，三天之內，務必翻倍。”

　　“陛下放心。”

　　“行了，回去吧。”

　　“臣告退。”

　　阮大铖離開，朱由檢又召周延儒。

　　朱由檢問道:“今日朝議關於缺米之事，卿以為如何?”

　　周延儒成竹在胸地回道:“消息走漏，必有囤積居奇、哄漲價格者，臣認為該嚴懲不貸！”

　　“不，朕打算讓糧價翻一倍。”朱由檢說道。

　　“陛下聖明，百姓努力節約，糧荒迎刃而解。”周延儒改口比翻書還快。

　　沒辦法，距離內閣就差些許資歷，不努力討好皇帝，怎麽出閣……啊呸，入閣。

　　形勢很明了，黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國普四個就在這一兩年甚至一兩個月，李從心治水，郭允厚理財，其實不算標準閣臣，那麽就袁可立、李標，加上還沒趕回來的韓爌，就是三個。

　　下一個是誰?

　　周延儒認為，如果三年內自己進不去，就是錢謙益。

　　好朋友?

　　呸，閑居時候的酒肉朋友能算是好朋友?為國效力才是君子所求！

　　如何為國效力?當然是出閣……he，tui……入閣，再強調一遍，是入閣。

　　周學士絕不會承認出閣和入閣都一個意思，只是恩客不同罷了。

　　“糧價飛漲，民不聊生……”朱由檢頓了下。

　　周延儒吃了次虧，沒急著搶答。

　　體察聖意才是往上爬得不二法門，不能總是跟大老板頂著來。

　　呵呵！朱由檢憋著笑說道:“朕意，從朝鮮購買糧米，卿以為如何?”

　　“陛下此舉，不僅可以解決本次糧荒，更可賑災濟難，實乃江山永固之計。”周延儒大拍馬屁，沒有一句有用的。

　　“朕希望糧價翻一倍時，卿當庭呈奏，提出解決方案，如何?”朱由檢目光炯炯地盯著周愛卿。

　　噗通，周延儒跪下，五體投地，道:“陛下看重，臣銘感五內，然臣不解海事，恐壞了陛下大計。

　　臣薦一人，可為陛下衝鋒陷陣，必無往而不利。”

　　“哦，誰?”朱由檢來了興趣。

　　周延儒說道:“前東閣大學士馮銓，其人才乾出眾，定可完成陛下大計。”

　　馮銓啊。

　　三十歲的閣老，就問你怕不怕?

　　當然，這是九千歲的手筆。

　　天啟元年，馮銓之父河南左布政使馮盛明由於在後金入侵遼沈之時擅自離任，被判處杖刑，罷官歸鄉後去世。

　　馮銓守孝期滿，聽說魏忠賢到涿州進香，立馬趕去跪於道旁，哭訴其父被彈劾丟官的經過。

　　理由不重要，重要的是出現在九千歲面前。

　　當時魏忠賢正在搜羅黨羽，便隨手拉了他一把。

　　不得了了。

　　兩年，入閣。

　　貪的比我多，還想搶“大兒”的寶座?反了天了！

　　大兒一出手，閣老也得回家啃老藕。

　　當然，閹黨辣麽多，不差馮銓一個。

　　皇帝感興趣的是，周延儒與馮銓乃是志同道合的一對。

　　兩個大帥逼考場偶遇，不但沒有排斥，反而被相互吸引，很快就打成一片……

　　東廠調查報告:“連床共被，日事淫嬉”，得“小唱(即小娼)翰林”之風評，且為兒女親家。

　　戀愛自由嘛，皇帝沒有意見，舉賢不避親，沒有問題。

　　“卿明日朝堂上奏，且先帝實錄當編，總裁當定。”朱由檢給出了獎勵。

　　“臣謝陛下隆恩！”周延儒五體投地。

　　老錢入閣的呼聲為什麽那麽高?

　　兩次參與編撰《神宗實錄》。

　　實錄總裁遠勝於編撰，這是一筆巨大的政治資本，只要完成，入閣板上釘釘。

　　周延儒告退，尋找馮銓商量，而皇帝繼續宣召大臣。

　　郭允厚去而複返，同行的還有畢自嚴。

　　“陛下不可。”畢自嚴聽了皇帝打算，立刻勸諫道:“皇帝行事當以正道，豈可用陰謀?且糧價暴漲，百姓受苦，如今天氣寒冷，必有餓死者，非聖君所為。”

　　“朕隻以三天為限。”朱由檢解釋道:“且反對者眾，無正當理由，豈能發動?”

　　“陛下差矣。”畢自嚴搖頭，道:“出於公心者，必能說服，鬱於私利者，盡可驅逐，如此何愁事情不成?聖君當以王道行事，而非陰謀。”

　　“景會，遵從陛下安排！”郭允厚阻止了畢自嚴，說道:“作為計相，不能只看京畿，更要放眼天下。

　　陝西大旱，山西雖無奏報，想來也有波及，而中樞略有存銀卻無糧米，如何救濟?忍一時之痛，換長久之治，這生意做得。”

　　畢自嚴沉默不語。

　　郭允厚又道:“陛下，糧價大漲，豪商得利，臣請調用戶部錢糧，打壓豪商之余，賺些錢糧用於善後。”

　　“好，既然郭閣老有此計劃，朕全力支持。”說完，朱由檢掏出一塊金牌遞了過去，道:“朕令禦馬監錦衣衛全力配合你，若有阻礙，格殺勿論！”

　　“臣定不讓陛下失望。”郭允厚信心十足。

　　不是郭閣老吹，論做買賣，京城有一算一個，本錢比他厚有不少，靠山比他硬的還有誰?

　　兩人告退而出，出了宮，郭允厚說道:“景會啊，陛下少年登基，難免急功近利，只要於國有利，不妨容忍一二。”

　　“隻可憐哪些百姓……”

　　“能有山東百姓可憐?”郭允厚臉上露出一絲慘痛，說道:“赤地千裡，大饑，人相食，死者山積。逃死者十之七八，尚存者十之二三，人煙鮮少。”

　　“若朝廷賑濟得力，必不至此。”畢自嚴語氣同樣慘痛。

　　當時的山東，公開買賣人口殺了吃肉，賣方賣兒賣女賣老婆，買方以人肉支付。

　　“朝廷可賑濟一州一府，一省如何賑濟?”郭允厚搖頭，道:“天下田畝有數，米麥有數，勉強夠用，挪移調用，不過以此處饑換彼處不饑罷了，皆不得飽食。

　　今陛下以朝鮮米濟京畿，余者可濟陝西，此乃真正的開源。

　　假若災害擴大，可至倭國甚至南洋購米，如此，即便半壁江山絕收，亦可妥當處置。”

　　“只是銀子不足，恐怕難以購買足夠的糧食。”畢自嚴皺眉。

　　“景會啊，陛下問我，你理財如何，我說天下第一，如今怎滴糊塗了?

　　當然，不怪你，若非陛下指點，我也悟不透。

　　薊州傳信，抄略崔呈秀及其親眷所得，合計銀八十二萬兩，糧二萬兩千石，田四萬八千畝，珍奇異寶田舍尚未變賣。

　　若非孫承宗那老倌非要分潤一部分，此時已經解押回京。

　　光此蠹蟲，便可買米八十萬石，豈能說銀錢不足?”

　　這一刻，郭允厚的眼神泛著光。

　　銀子照的。

　　與其想著加派遼餉，真不如多抄幾個貪官，貪官抄完了抄奸商，奸商抄完了就可以加商稅開海貿。

　　思路打開，錢途無量。

　　就在兩位理財專家商議如何操作時，城內各家糧店重新掛出了價格。

　　不論精細粗雜，通通上調一成。

　　“東家，何故忽然漲價?”

　　“今早朝議，京畿缺糧六十萬石，如何不要漲價?”

　　“什麽，缺這麽多?”

　　“不然呢?我跟你們講，有錢趕快買，遲了還要漲。”

　　“這……”

　　買糧的客人們猶疑不定。

　　皇帝為錢苦惱，平頭百姓更加苦惱，就在這偌大京城裡，普通人一天也就掙三十文，半鬥米而已。

　　不甘心糧價上漲，又怕糧價繼續上漲，還期待著糧價回落……

　　然而眼看著天色將黑時，再次上漲。

　　不需要皇帝推波助瀾，各大糧商已經很自覺地開始了行動。

　　每家糧商後面都有人，不趁著京畿缺糧的時候大賺一筆， 還做什麽生意?

　　才兩成?

　　阮大铖得到消息，立刻前往巡城司衙門最近的昌記米店。

　　“大人裡面請，大人裡面請。”掌櫃張大可迎出來，殷勤備至。

　　阮大铖到了後面，落在主座上，說道:“本官接到舉報，爾等違規漲價，特來緝查。”

　　“大人，我等也是沒辦法啊，京營消耗糧食甚多……”張大可叫著苦，推過去兩錠金子，道:“請大人體諒京城各家糧店的苦衷，小人們實在情非得已。”

　　一百兩，好大的手筆！阮大铖帶著玩味地笑容，說道:“糧價關乎民生福祉，巡城司五千余兄弟，俸祿將將過活，糧價翻倍，年都沒法過啊。”

　　要加錢！張大可秒懂，道:“大人放心，明日小的們會送五千石糧食至巡城司，絕不叫各位兄弟吃不上飯。”

　　張大可並不怕送得多，反正羊毛出在羊身上嘛。

　　“如此，本官厚顏笑納了。”阮大铖帶人離去。

　　不用擔心對方賴帳，作為直轄部門，說封就封，何況還可以上奏朝廷嚴查法辦呢。

　　第二天清早，各家糧店送了五千石糧食至巡城司，美其名曰“慰勞”。

　　百姓慌了，紛紛取錢買米。

　　一時間，各家糧店前排出了長龍。

　　為什麽排隊?

　　巡城司傾巢而出，但凡擁擠著，劈頭蓋臉就打，有那哄搶的，當場就捉了回去。

　　各家米店不約而同地推出限購政策，每人每次限購十斤。

　　恐慌加劇，全城買糧，未及上朝時辰，糧價翻了一倍。