時間回到更早一些，伊勒娜·瓦西利女士夫人剛剛告別埃克托，登上回家的馬車。

　　“籲————！”

　　馬車在街道上疾馳，過往的行人紛紛避讓。

　　拉車的是兩匹天馬，這種馬性格溫順，不會輕易受驚，非常適合拉車。但價格不菲，在倫底紐姆通常被視作地位的象征，只有有錢有勢的人才會用飼養。

　　“原來是瓦西利夫人。”

　　在見到車廂上的玫瑰家紋後路人都露出了見怪不怪的表情。

　　瓦西利家族是倫底紐姆三大家族之一，與卡萊家族、威爾姆斯家族齊名。雖然因為十幾年前的變故導致家道衰落，但瘦死的駱駝總比馬大，其地位也不是尋常小家族所能比擬的。

　　“慢點，皮特。”感受到顛簸，伊勒娜從布簾後探出半個腦袋，小聲吩咐道。“注意點行人，可千萬別撞到了。”

　　“是的，夫人。”

　　伴隨著馬夫一揮馬韁，馬車的速度漸漸慢了下來。

　　······

　　回到家中，女管家凱瑟琳已經在門口恭候多時。

　　“歡迎回來，伊勒娜夫人。”凱瑟琳微微欠身，為伊勒娜拉開大門，“柯利弗德爵士已經在客廳裡等待多時了。”

　　兩側的侍女無聲走上前，為女主人取下禮帽，脫下外套。

　　“是嗎，我都把這件事給忘了。”伊勒娜皺緊眉頭，冷冷說道，冷酷的態度和在外面的溫和截然不同。“那種男人讓他再多等一會也無妨。”

　　“柯利弗德爵士與我們家族的生意有密切往來，還是不宜交惡。”

　　老管家僅是一個眼神，侍女立刻心領神會，一左一右領著女主人朝著更衣室走去。伊勒娜固然嘴上說著拒絕，身體卻也沒反抗。

　　在確認伊勒娜同意更衣後，凱瑟琳這才放下心來，轉頭走進了會客廳。

　　這棟豪宅曾是上任家主蘇曼特·瓦西利獻給自己女兒的成人禮，因此極盡奢華之能事。

　　會客廳的地面采用的是一整塊完整的大理石，光滑的表面散發著乳白的光澤，彰顯著富貴的氣息。桌椅是楠木製的，哪怕屋中並未刻意去熏香也有著一股淡淡的清香。更誇張的是，在桌上擺著一架黃銅唱片機，此刻正播放著不知何地的悠揚歌曲。

　　在這個科技不發達的地方，唱片機也算是一件不得了的奢侈品，價錢甚至抵得上整棟豪宅，還要更多。很難想象蘇曼特當時是怎樣的心境去買下這麽一個小玩意的。

　　柯利弗德爵士就這麽悠閑的躺在真皮沙發上，儼然以男主人的姿態打量著屋中的一切。

　　倫底紐姆作為中立城邦，本身沒有貴族制度，同卡萊男爵一樣，柯利弗德爵士也是從鄰國加洛林王國移居至此的貴族。他們的來到為倫底紐姆提供了更多商機與財富，因此備受本地人的尊崇。

　　柯利弗德爵士在這裡享受到了他在自己國家所不能享受到的一切，他本該就此滿足，但卻一直有著一個心結。那就是和他一同來到這裡的卡萊男爵成為了城中三大家之一，而自己卻只能久居人下。這讓天性好勝的他無法接受，因此想盡了辦法想要提升自己的地位，卻一直不得門路。

　　但今晚，這一切就將成為過去式，只要自己拿下了瓦西利家的獨女，他就能名正言順的繼承家族的一切，一躍躋身三大話語人之列，完成他最後的心結。

　　聽說那婆娘年輕的時候也是個美人，現在也是風韻猶存，娶了她也不算是委屈了自己。

　　一想到這裡，柯利弗德爵士不由得露出笑容。

　　“柯利弗德爵士，女主人就要到了，現在正在更衣。”在輕敲三下門後，凱瑟琳走進屋子，恭敬的說道。

　　“不著急，我今晚有的是時間。”柯利弗德爵士盡可能溫柔的說道。

　　凡是和柯利弗德爵士有過打交道的人都知道，他是一個無比粗魯的人，對待女性更是如此。當在今日，也僅限今日，他裝也要裝出一個好男人的形象來。

　　片刻之後，在侍女的拖拽下，伊勒娜穿著白色禮服走了進來。

　　“晚上好，柯利弗德爵士。”縱然臉上有百般不情願，在進門的瞬間伊勒娜還是控制住了自己的表情，盡可能優雅的同柯利弗德行禮。

　　“晚上好，伊勒娜小姐。”柯利弗德爵士走上前去，單膝下跪，淺吻了一下伊勒娜的手背，“您還是那麽的迷人。”

　　“您說笑了。”伊勒娜用手半遮臉，露出職業般的假笑，“我已經是四十的老女人了，哪裡還算的上小姐。”

　　“不，在我眼裡，您就是最迷人的。”

　　柯利弗德爵士搖搖頭，他試圖做出一個深情的表情來，殊不知在女人的眼裡看來顯得愚蠢無比。

　　“不知您是否願意與我共進晚餐?”

　　縱然伊勒娜不喜歡眼前這個男人，該有的禮數還是得盡的。

　　“當然，這是我最大的榮幸。”

　　柯利弗德爵士得意的笑了起來，以為自己已經勝券在握，殊不知從一開始他就沒有成功的可能。

　　······

　　在度過了相當漫長的晚餐之後，伊勒娜終於擺脫了那個討人厭的男人。終於獲得清靜的她，坐在梳妝台前，神色陰鬱。

　　像柯利弗德爵士這樣貪圖自己家產的男人並不在少數，幾乎每隔幾天就會有人來訪，伊勒娜固然討厭，但礙於家族的生意也不得不笑臉迎接。

　　她自己本人並不懂經商，如今家族的產業都由手下打理，帳單基本也是偶爾過目。她所能為這個日漸衰退的家做的，也只有這麽多了。

　　她也希望家族裡能有那麽一個男人能撐起所有，為自己營造出一個溫暖的港灣，讓自己安然入睡，但這些都是眼下這幫唯利是圖的男人所做不到的。

　　思索間，她的腦海中又浮現出埃克托那溫和的臉龐來，但一看到鏡中日漸衰老的自己，種種幻想又化作了泡影。

　　心莫名的刺痛。

　　這一次的痛楚比以往更加劇烈，伊勒娜幾乎喘不過氣。

　　藥，必須把藥吃下去。

　　求生的欲望驅使的她伸出手，但沒等她拿到藥，意識就已經逐漸模糊起來。

　　我要死了嗎?真不甘心啊，如果有可能的話，我想死在埃克托的懷裡。

　　在昏迷的前一刻，伊勒娜如此不甘的想道。

　　等女管家聽到動靜，急匆匆趕到的時候，伊勒娜已經倒在了地上，不省人事。

　　“夫人！”