寶釵來至薛姨媽房中，見哥哥薛蟠站在那裡，口中直說“一定不敢了”，便忙問發生何事。

　　薛姨媽道:“也不是什麽大事，你姨爹叫你姨娘告訴我，今日朝廷上叫停了待選之事，教咱們不要再去外頭說這等事情。我怕你哥哥又在外面混講，便把你兩個叫來說說。”說時卻皺著眉頭。

　　寶釵臉上紅了紅，她心裡深知母親與舅舅、姨娘等人早已商議過，待選只是理由，實則是為自己在京裡選一個合適人家。

　　若能選上入宮便罷，選不上也是去公侯府第。

　　她原本是不願意入宮的，今見停了待選，心下自然放下一段心思。

　　便向母親說道:“哥哥那些狐朋狗友必會論及此事，莫如咱們早些回金陵，免得那些是是非非。”

　　薛姨媽卻皺起眉頭，說此事須得與舅舅、姨娘他們商量，縱是回家也需把京裡各處事項料理完畢。

　　寶釵也不相強，隻得聽母親安排。

　　那薛蟠聽到妹妹說“狐朋狗友”，呆性便又上來了，叫道:“妹妹冤枉我了，我如今結交的都是豪傑，做的都是正經事兒，今兒還在東府珍大哥家習射呢！”

　　見母親和妹妹都不信，便拍手道:“你可知道有個芸哥兒，是個極有功夫的，一箭就把鵠子射穿，那氣勢把珍大哥都壓了下去！他卻隻肯吃酒，不願要我賭輸的錢……”

　　說到最後發覺說溜了嘴，趕緊握自己的嘴巴。

　　薛姨媽聽了，冷哼一聲道:“又是吃又是賭，是哪門子的豪傑，還不趕緊滾出我這屋子！”

　　薛蟠如蒙大赦，趕緊一溜煙跑出去了。

　　寶釵聽到說“芸哥兒”，再想起之前賈芸領著賈珍、賈璉等人走在園牆下，便知說的就是賈芸了。

　　心內便信了薛蟠幾分，又想那芸哥兒不但有膽魄，原來身上還有些真本事。

　　待要把此事說與母親聽，卻見母親犯了困，便讓其好好歇息，命小丫頭好生伺候。

　　自己則出了門，徑往王夫人上房去看寶玉和鳳姐。

　　那賈芸與賈珍等人踩探完畢，見賈政還未回家，便各自去了。

　　賈芸自去看望寶玉與鳳姐。

　　只聽鳳姐的聲音從裡面傳來道:“教你探察安全的事情，可有眉目了?”

　　賈芸便把如何自己先探察，又如何報與賈政知曉，又如何按照賈政的吩咐，與賈珍重又細細踩探等事，一一備細說了。

　　鳳姐見他做事清楚，說話又明白，心下歡喜。

　　王夫人見賈芸再無話說，便讓他回園中繼續種樹，明日再把此事報與賈政。

　　賈芸便告辭出去了。

　　賈母這會兒不在這裡，裡間除了鳳姐和寶玉兩個病人，以及服侍的平兒、襲人等丫頭，便只有王夫人、探春和寶釵。

　　王夫人因向鳳姐道:“老爺曾也說這芸哥兒是可大用的，只是裡面不比外面，要底細清白的人才能用。這芸哥兒你找人去查查他的底細，若是好的再用他，若跟外面那些人一樣品行不端，還是趁早打發出去。”

　　旁邊隔間裡的寶玉聽見了，笑道:“我前番在園中見過他，倒是個品貌端正的人材。”

　　鳳姐也笑道:“太太放心，讓那芸哥兒進園種樹的時候，我就已打探清楚了，是個好品行的人。”

　　王夫人便罷了，因闔府安全事項牽涉極大，自己也不好做主，只等賈政安排。

　　寶釵與探春又說了些閑話兒，才辭別出來，相伴回園去了。

　　那賈芸一路回到園中，去山坡上看一回小子們種樹，見這裡漸次種滿，明日要移往對面去種。

　　便走下山坡，沿路朝對面走去。

　　一時走到沁芳閘橋邊，看到水邊一排桃花樹甚是養眼。

　　忽然一陣風吹來，頓時落紅陣陣。

　　便想起原書中黛玉葬花的情節來，記得那句“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐”，引起了自己的感懷之情。

　　便轉身走到水邊，望著飄落地上的花瓣，心道若要把這些落花都掃盡，倒是一項大工程。

　　林黛玉那麽弱的身子，又能掃得了多少。

　　想了半晌，仰頭歎道:“落紅不是無情物，化作春泥更護花。與其將它掃去別處埋葬，莫如就讓它在自家樹根下化作沃土，滋養自身枝乾，來年仍然綻放盛開。”

　　又想起黛玉身體病弱，多半因感傷引起，便又接著道:“你見落花以為淒慘，哪裡知道它離枝飄揚才是一生的輝煌。你為它憂鬱成疾，花兒若有知，只怕要笑話你是庸人自擾了！”

　　他在這裡自言自語，豈知那林黛玉一手扛著花鋤，一手提著花帚，正走到了橋上。

　　黛玉一路低頭尋思什麽事情，忽見一個男子站在那裡，唬得趕緊回身要離去。

　　剛走幾步，乍聽的那人說出“落紅不是無情物”等語，一時愣住，隻覺得這兩句猶如春雷，將她幽閉的內心頓時炸開。

　　原來這兩句詩還在後世，不說黛玉未曾見聞，就連紅樓夢作者也不知曉。

　　賈芸自己也一時記不得是什麽時代的詩句，只是偶然記起，隨口念出而已，更不知身後有人正聽著呢。

　　那黛玉被這兩句詩定住，便又聽了賈芸後面說的一通道理。

　　初時覺得淺薄，越聽越覺得有道理，再結合這兩句詩，竟是至理名言。

　　又聽到後面，及至憂鬱成疾、庸人自擾等語，覺得像是在說自己。

　　一時恍惚，心道此人莫不是寶玉，否則怎知我身心境況?

　　便忍不住回頭又看了那人一眼，卻是個高挑健壯的男子，哪裡是寶玉。

　　便不敢再耽擱在這裡，抬腳跑去了。

　　賈芸聽到腳步聲，忙從水邊走到路上來，抬頭看去，才知是黛玉。

　　見她慌慌張張跑遠的樣子，又扛著花鋤，便知是要來葬花，發現自己在這裡才跑開了。

　　他雖喜愛園中這些女子，但知道應該有個分寸進退。

　　眼下這個世界崇尚禮教，一步走錯便可能永不翻身，談何建功立業?

　　便也趕緊走開，一路不再停留。

　　那黛玉沒跑多遠，便見紫鵑走來送披風給她，說今日風大，恐著了涼。

　　黛玉說了聲:“不必了，回去罷！”只顧朝瀟湘館走回去。

　　紫鵑一眼看見遠處疾走的賈芸，訝然說道:“那不是他們說的芸哥兒麽，怎麽走在這裡?”

　　又見黛玉慌張模樣，心下似是明白了什麽。

　　豈知黛玉聽到說是“芸哥兒”，忍不住停下腳步，回頭望了望走遠了的賈芸。

　　轉眼又見紫鵑用手指頭貼著嘴兒，眼睛骨碌碌亂轉著，才知她是誤會了自己。

　　忙喚她道:“你在那裡呆想什麽，還不快隨我回去！”

　　紫鵑聽了，便趕上來，將手中披風披在黛玉肩上。

　　回至瀟湘館中，黛玉放下花鋤花帚，一路行至裡間。

　　又叫紫鵑緊跟自己進來，有話要與她說。

　　紫鵑心知她是要把方才的事情說明白，便一面打發身邊丫頭去外面收拾東西，一面跟了進來。

　　黛玉往榻上一靠，嬌細喘了口氣，拿手帕子捂口咳了一聲。

　　紫鵑忙上來與她一面拍著背，一面笑道:“姑娘莫急，往常一般也跟我說許多心事，哪次像這般著急的。”

　　她這話是要提醒黛玉，自己會像往常一般保守秘密， 不會說與外人知曉。

　　聽紫鵑如此說，黛玉翻了她一眼，推她道:“你走罷，我還未說話，你就把我誤解了！”

　　紫鵑隻笑著站在一邊，不說話。

　　黛玉又咳了兩聲，才說道:“我本沒什麽要解釋，只是方才見你呆站在那裡，必定是亂想了，我才叫你來告知真相。”

　　紫鵑笑道:“姑娘也不用說，我也能猜著。”

　　黛玉便閉口不言，翻著眼聽她猜。

　　紫鵑道:“姑娘前腳剛出門，我後腳就拿著披風趕去，才出門不久又見你往回走。我一時不解，方才我已經想明白了，姑娘要麽是想回來拿什麽東西，要麽是遠遠看見那芸哥兒在那裡，不便再去。挺平常的事兒，有什麽大驚小怪的！”

　　黛玉一邊聽一邊直點頭，以為紫鵑果然知心，明白了真相。

　　末後聽她說大驚小怪，覺著是說自己“此地無銀三百兩”一般，否則何必大驚小怪。

　　便站起身來，不理紫鵑，要出門去找姐妹閑話。

　　紫鵑從後拉住，笑道:“姑娘莫氣，我是見姑娘總是憂愁，怕鬱結生病，才取笑玩兒。姑娘豈不知我對你只有一個心，憑他什麽芸哥兒玉哥兒我都見不著，隻盯著一個林妹妹……”

　　話未說完，黛玉氣得轉身要撕她嘴兒。

　　一時鬧過，黛玉犯困，歪在榻上要小憩一會兒。

　　紫鵑本意也只是想讓黛玉的心情活動活動，免得總是一顆煩惱的心沉下去，這會兒便服侍她睡下。

　　黛玉閉著眼睛，心裡卻總是思索賈芸那番話，一時輾轉反側，難以入眠。