寶釵因這兩日牽系哥哥的事，把姨娘托自己照看園中人物的事情丟下來。

　　今日從媽媽和哥哥那裡得了定心丸，便想著去找李紈和探春，把這兩日的事情理一理。

　　便出了蘅蕪苑，去往稻香村。

　　一時來到稻香村門外路上，只見探春也走了過來，便站在那裡向她招手，等她來至身邊才一起進了稻香村裡面。

　　此時李紈正歪在榻上閉目養神，見她二人來了，忙迎了進來說話。

　　先是說了一些兩日來園中的事務，然後重點說到賈芸捉拿賊贓的事情上來，都一齊稱讚賈芸的果斷，以及懂得分寸進退。

　　李紈又關心薛蟠的事，便問寶釵目下情況如何。

　　寶釵不敢把自家當鋪的事情說出來，隻說道:“母親從姨娘那打聽說，那芸哥兒從頭至尾一字不提我哥哥的事，想來是不打緊的。”

　　李紈點頭道:“這倒是那芸哥兒的好處。昨日太太把我和探丫頭找去，說了些要緊的話兒，也該讓你知道，並園中的姑娘、丫頭、婆子們，都要知曉。”

　　寶釵見說得鄭重，忙問何事。

　　李紈便把老太太要把芸哥兒當作正經主子，並把凹晶溪館賞給他作辦事之處，以及老爺讓芸哥兒把園中諸山路徑封上門，平日不讓人來往等語，一一告知寶釵。

　　寶釵聽得一驚又一驚，沒想到姨爹家將賈芸看重到如此地步。

　　她原還想籠絡賈芸，協助自己哥哥做事，如此看來竟失了一步，沒得把別人的主子變成自家下人的。

　　因此沉吟不語，思慮該如何與賈芸拿捏分寸。

　　李紈、探春見寶釵沉吟，以為她在思索什麽好主意，便問她想什麽。

　　寶釵便隨意應了一句，說既然把芸哥兒當正經主子，也要與他安排住處，並遣些丫頭仆婦去伺候他。

　　探春道:“那凹晶溪館倒是能住得，只是服侍的丫頭，只怕一時難有稱心的，各人都有伺候的主子，若從外面買，卻不知道品性底細，怕鬧出事來。”

　　李紈笑道:“那芸哥兒家裡難道還沒個服侍的丫頭，讓他帶進來罷了。”

　　探春歎道:“你是不知他家裡原很窮迫，前些日子才買了個丫頭，卻是服侍他母親的。”

　　兩人便罷了，再思索他法。

　　寶釵見了，卻笑道:“你們難道忘了一個人?”

　　李紈、探春忙問何人，寶釵因說是小紅，笑道:“當日是那小紅一力支持芸哥兒，才把事情周全下來。”

　　李紈、探春這才拍手笑道:“是了，怎麽就忘了她！”

　　卻又皺了皺眉頭，道:“她是寶玉房中的丫頭，只怕難要！”

　　寶釵笑道:“其一，那小紅本非寶玉房中人，原是在園子中看管怡紅院的，那時大家都沒進園呢;其二，我看那小紅有一顆上進的心，只是你們想想，那寶玉房中那麽多大丫頭，豈有她的地位?”

　　這一番道理，將李紈、探春二人說得直點頭，都說要找個時機問太太，到時候看太太的主意再定奪。

　　李紈又向寶釵道:“案情雖然結了，但你那哥哥還要嚴管著些，免得又被東府那些人利用。”

　　寶釵便道:“他如今倒可放心一些了，昨日我和母親與他好說歹說，勸他去外地管著那裡當鋪，躲一陣子再回來。又把家下一個常在各地間跑當鋪的老管家叫來，著他領著哥哥去，今早已著他們去了。”

　　李紈、探春這才放下一點心。

　　又想著去各處察看察看，因李紈有些疲倦，便暫歇在家裡。

　　寶釵與探春兩人便攜手出了稻香村。

　　賈芸與香菱歇好後，把懷中的瓶子拿出來送與她，並扶她下了山。

　　然後出門去找造山門的匠人，再回府報與王夫人和鳳姐知道，領了所需銀錢，準備明日讓匠人入園建造。

　　又回到園中，見離午時還有個把時辰，李紈一時不會來，便先去東面巡視。

　　來到東北角，走過一座跨水橋，然後順著東牆下的一溜山坡，走到東角門上。

　　這東角門連通東府會芳園，為惜春過東府，或東府尤氏等內眷來往時方便。

　　此處原有園中婆子看守，賈芸覺著此處是關鍵，若看守不慎，恐有百密一疏之嫌，便讓自己所領的護衛仆婦平時著重巡視這裡。

　　賈芸行到東角門，只見那門竟開著，便上前問一個婆子，今日是誰出入這門。

　　婆子答道是四姑娘惜春，說是忙忙碌碌的，將東府的東西都搬了過來。

　　賈芸心下狐疑，想著找個知事的人問個根底。

　　一時又來到玉皇廟，步入石子甬路上，卻見這裡有一群人在搬東西，心道莫不是惜春搬到廟裡來了罷，難道她提前出家了?

　　便就近拉了一個搬東西的婆子來問，卻說是趙姨娘搬來住了，賈芸更是疑惑。

　　看著時間將近午時，賈芸便朝沁芳溪方向走到主道上，再通過沁芳閘橋，往凹晶溪館走去。

　　到得山腳下時，遠遠看見李紈從對面走著，一面走一面似在低頭沉思，少時便進了凹晶溪館。

　　賈芸忙緊走幾步，來到凹晶溪館內。

　　李紈正納悶賈芸不在裡面，一扭頭才見賈芸匆匆來了。

　　賈芸忙上前向李紈施禮道:“不知大嬸子早早來到，方才是去各處巡視了，累嬸子久等。”

　　李紈說自己也是剛來，並未久等，一面說一面自己朝裡走去。

　　賈芸知道李紈不方便在外面說話，便跟進了裡間，聽她說話。

　　只見李紈在裡面站定，回頭向賈芸深深福了一禮，倒嚇了賈芸一跳，忙還禮不迭。

　　李紈說道:“我今日來，是有求與你！”

　　賈芸忙問李紈有什麽要吩咐的。

　　李紈轉身看著窗外的山坡，沉思了一番，才說道:“我有一個妄念，只是怕你覺得我是一個無依無靠的寡婦，太過於苛求了。”

　　賈芸聽了，心內撲撲跳了幾下，以為她是要向自己表明心跡，許身於自己。

　　想了想又覺得這想法太可笑，李紈畢竟是榮府正經媳婦，怎可能許身於別人。

　　便定了定神，請李紈盡管吩咐，說自己定不敢推搪等語。

　　李紈才道:“我知你往後必是寶玉得力輔助，老太太、老爺他們看重你，也是因為有了這個安排。但我想著寶玉無論你輔佐與否，天生就要接手府裡這麽大的家產，若論最需要輔佐的，便是我的蘭兒。若他將來能有出息，也不枉他那個父親早死一場！”

　　說話時，竟落下淚來。

　　賈芸見她話說得如此沉重且大膽，完全是一種破釜沉舟之語，知她已經把希望深深寄托在自己身上。

　　且又知她為著自己丈夫賈珠早死一事，內心對賈政、王夫人等人，是有一些怨恨的。

　　因她從自己身上看到希望，才敢現在對自己孤注一擲。

　　沉吟一番後，賈芸便道:“嬸子放心，我必盡力幫助教導蘭兄弟，他往後定是有出息的！”

　　賈蘭往後讀書中舉，是原書中就有的，只是要到多年後了。

　　因此自己雖然是應承了李紈，其實也不用自己花費什麽心力。

　　李紈聽賈芸答應了，雖淚猶不止，卻綻開笑容，向賈芸深福一禮。

　　又說道:“我知你並不是貪圖名利之人，所以也不敢用銀錢來籠絡你，我一個窮寡婦眼下也沒多少銀錢，隻敢向你保證，他日若蘭兒有出息，必當厚厚報答於你！”

　　賈芸忙說不敢當。

　　李紈沉靜了一會兒，才要告辭回去。

　　賈芸想起此前在園子東面看見的兩件事，忙向李紈問起。

　　李紈答道:“四丫頭是因賊贓這件事痛恨東府那些人，完全斷絕了與東府來往，把尚留在那邊的器物都搬了過來。那趙姨娘自寶玉和鳳丫頭病後，一直茶飯不思，向老爺、太太說自己幡然醒悟，要去廟裡出家。老太太知道了，倒誇她能回頭，就許她在玉皇廟帶發修行。”

　　賈芸雖然驚愕，卻也知道原委。

　　那趙姨娘是因謀害寶玉不成，陰謀又被自己揭露，所以擔驚受怕。

　　且那老太太、王夫人是何等樣人，豈會猜不出內奸是她，背後或也威逼著她。

　　如今她的出路，除了尋自盡，也就出家一途了。

　　一時話已說完，李紈便辭別回去了。

　　賈芸剛要出出去，忽見一個婆子來凹晶溪館找自己。

　　那婆子道:“太太的丫頭金釧兒在園門口吩咐我來找二爺你，說太太和二奶奶有重要事情要與你說，教你趕快過去！”

　　賈芸聽了不知何事，忙隨婆子一路來到正園門，只見那金釧兒正踮著腳向自己招手。