謾收符籙養丹火，

　　一旦四海生風塵。

　　——宋.呂本中.《贈歐陽處士》部分

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　　歸去時，天空晦暗蕭瑟，既不肯落雨，也不肯放晴。

　　小道上滿是坑窪。前人經過的痕跡被後來者一次次加深，然後泥水聚攏過來，把路面浸潤得更加松散。

　　沒什麽好抱怨的，鄉間土徑向來如此。關動加大油門，發動機轟鳴，泥漿甩得到處都是。他這輛本就滿是泥點的破舊吉普車，此時幾乎已經看不出原來的顏色。

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　　很少有鄉人願意在這個時候出門。空蕩蕩的田野讓四周更顯寂寥。

　　快要拐上大路的時候，關動看見前面有輛電動三輪車陷進了坑裡。一個佝僂老人正將車把左搖右晃、擰了又擰，卻怎麽也推不出去。情急之下，他弓下腰，不住地咳嗽起來。

　　關動向來心眼好，遠遠就降下車窗，放慢車速。快要和老人擦肩而過時，他暗暗使出“擒仙手”凌空發力。

　　泥坑中的三輪車向前一跳，擺脫了束縛。推車老人有些發愣地環顧四周，最後還向天上看了一眼。

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　　幾十裡路披塵帶土。即將進入縣城時，關動的手機響了。拿起一看，果不其然，又是金引來電。

　　曉得他歷多識廣、經驗老道。關動將這兩天的情況從頭到尾講了一遍，想聽聽他的意見。

　　驚聞嶽真死訊，金引沉默良久。

　　憨和尚曾教過他幾式外功殺招，皆為其門內秘傳。兩人有半師半友之誼，因此和嶽真等人也存著香火情，一向私交甚篤。此刻忽然聽說他的噩耗，不由得悲從中來。

　　強忍胸中的哀痛憂憤，金引分析道:“這個飛刀會韜光隱晦，蟄伏蓄力多年，已成坐大之勢。事到如今，不止嶽真罹難，憨大師和李超魁很可能也已經遭遇不測……”

　　“但想要置他們兩個於死地，任是誰也得被扒下幾層皮來！更何況還有一個厲害角色已經折在了你手上……”

　　沉吟片刻，金引繼續推測道:“想達到天人合一哪有那麽容易?這種藏頭露尾的門派——比如敲頭黨，一代能成就三人都已經是邀天之幸。飛刀會雖然作惡手段更加隱蔽，依我看，也不見得有幾個破得了天人境。如今還剩下得只會更少。”

　　“你說的那個嘯風子我未曾見過，但和他的師父松下童真人有些交情。大家雖同屬玄門，道途卻截然不同。他們那一脈，歷史淵源流長，傳言近乎於仙。靠的是符籙和神念溝通天地，術法靈妙、高深莫測。他既然敢一個人來淌這趟渾水，定然有所倚仗。”

　　“至於虛谷和季逢秋二人，功夫雖不及師兄李超魁，其實也相差甚微。再加上有你這個頂尖高手坐鎮，想勝過對方應該不難。”

　　關動聞言，發出貌似謙虛，又貌似自負的輕笑聲。

　　金引繼續說道:“飛刀會這些年行止低調，一直在市井中苦心經營。必定會有不少未能勘破天人的弟子門徒。這乾人不同於凡夫俗子，都是長年習武修行、慣於殺戮之輩。猛虎也可能架不住狼群，況且至今仍是敵暗我明的局面，你們千萬要警惕偷襲暗算！免得被各個擊破！”

　　“另外，那個王心勇既然是當年“大廚子”龍果真的徒孫，飛刀會中就很可能尚有“智”字輩的高手存在。這些老家夥都是成了精的人物，不可不防。”說到這裡，金引顯得十分擔憂，“關兄弟你一定要多加小心！待我此間事情一了結，馬上就趕過去與你們會合。”

　　說到這裡，關動問起了他那邊的情況。方知白蓮教眾連日來一直在裝神弄鬼、故布疑陣，至今尚未正式發起挑戰。

　　“居然想用這種小伎倆讓我們自亂陣腳……”金引冷笑一聲，“我們等待的時候，他們何嘗不是也在苦捱?究竟誰的弦先崩斷，還難說的很。”

　　“不過這兩天總要見端倪了。一鼓作氣，再而衰，三而竭的道理，他們應該還懂得。”

　　手機聽筒中此時忽有歌聲傳來。關動耳朵靈，隱約聽金引那邊，一個豪邁的男聲正擊節唱道:

　　“江湖路風寒霜重，

　　最不堪形單影寂。

　　縱偶得知己對飲，

　　也不過，

　　醒時交歡醉後散！

　　長刀空自看，

　　琵琶落寞彈。

　　把多少愁鬱，

　　盡付雲煙……”

　　“我那個寶貝師弟又在發癲。”見關動一時語塞，金引無奈地解釋，“他這幾天總待在觀裡，有些憋悶……不過我猜你們兩個若是日後有緣相識，必定能結為好友。”

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　　灰色的月光慘淡地照在一片風格古老的建築物上，於地面投下陰森黑影。周圍樹木的枝條在風中變幻出種種怪狀。

　　草叢枯萎衰敗，似乎有不詳的東西扭曲著肢體於間滑過。像蛇，又似某種植物的根須……

　　被灰色爬山虎遮蓋的琉璃屋頂，斜指同樣灰色的天空。屋簷下掛著個刺目的招牌——蘭若酒家。

　　奇怪，蘭若不是寺廟嗎?關動心中詫異，

　　熟悉的故事從大腦深處紛遝而至。摸了摸腰間的“渡”，硬硬地還在，於是他便更加安心。

　　懷著斬妖除魔的決意，和一點點遇到香豔女鬼或者妖媚老板娘的期待，關動大步上前，推門而入……

　　院中成群的蝙蝠驚起，刹那間遮住了月亮，露出剛才被它們黑色羽翼所覆蓋的十多具腐壞棺木。

　　此時，所有棺木內同時傳出雨點般的敲擊聲！

　　他驀然拔刀而起……

　　動作太大，關動醒了過來。方才和金引通話後，他有些犯困。車中小憩時，噩夢如期而至。

　　和大多凌亂破碎的夢中景色不同，這次的夢境格外清晰，讓他有種意猶未盡的感覺——可惜了，未能砍到妖魔，也沒有見到女鬼……

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　　這天中午，過了飯點的時候，位於摯輿縣城東關外的“牛家雞湯館”，來了兩位有點古怪的客人。

　　相貌魁偉的那個，腮邊冒出蝟毛般短須。生得肩膀寬闊，四肢剛健，年紀看起來卻並不大。一坐下就掏出把小刀開始修剪指甲。

　　矮個子客人更加年輕，髮型奇特，提了一隻又大又結實的紅色塑料桶，裡面倒插著好幾根長長的草梗。

　　此間店主是一對父子，平日裡常常被熟客們喚做老牛和小牛。

　　少有顧客在這個時間段上門，而且兩個都是外鄉人，父子倆不由得多留意了他們幾眼。

　　農家館子沒什麽菜單。價格釘在牆上，菜式就擺在櫥櫃中。

　　“貧道不吃牛肉，這個、這個、這個都要……雞湯整快點，記得把雞血給我燉裡面。”看見矮個子年輕人露出饑渴難耐的神情，老牛慌忙去後院殺雞。

　　小牛是個胖子，自幼不喜讀書，初中沒念完就跟著自家老爹學起了廚。如今文化水平雖然不高，卻煎得一手好魚。見狀也努力收起肚子，彎腰去撈缸裡最大的那兩條鯽魚。

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　　只有這麽一單客人，雖點的東西不少，但父子倆鏟杓叮當，不多時就料理端正。

　　本店特色，一雞三吃——半隻公雞合著雞雜、雞血還燉在鍋裡。另外那半隻已經裹了薄芡、煎得噴香，擺到他們桌上去了。

　　老牛忙完手中活計，剛要擦把汗，便聽見其中一位客人說道:“關兄，這半下午的，咱們喝點水算了……老板，先來一打啤酒！”

　　將酒送至，老牛正想轉頭找瓶起子，卻瞥見兩人已經分別用手指彈開了瓶蓋。他不禁連連咂舌，手勁真大！那條猛漢也就罷了，這小個子竟然也挺厲害。

　　回到櫃台裡，老牛摸出瓶啤酒，偷偷用拇指彈了起來。

　　結果可想而知，幾回合下來，瓶蓋依舊紋絲不動，他指甲上已經布滿劃痕。

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　　關動的指甲卻修剪得乾淨整齊——它們總是如此——因為關動不想讓任何東西影響到他拔刀的速度。

　　嘯風子動筷前，伸出左手對著一杯啤酒指指畫畫，說是要施個“開谷符”，待會能讓自己多吃些補補身子。

　　將麥芽八度、酒精三點五的“符水”一飲而盡，嘯風子夾過條煎魚，鼓勵關動道:“放心吃，別怕鯽魚刺多。萬一卡住嗓子，我給你畫個“鸕鶿符”，立馬解決……唔，煎的還不錯。”

　　關動問起他為何要在桶裡放把草梗，嘯風子用筷子敲了敲桶壁，答道:“關兄，後天可就過端午節了，我這桶裡當然是艾草啊……嗯，一會你車上也得掛幾根。”

　　待整盆雞湯端上桌後，嘯風子又大呼小叫地從廚房討了一碗荊芥葉子。

　　荊芥之味，大概稱得上是每一個漂泊在外的中原人獨有的淡淡鄉愁。對於這種異樣的清新味道，關動雖無反感，亦談不上喜歡。不知為何，說話間明顯帶著點南方口音的嘯風子卻格外稀罕此物。

　　“真應該把那隻雞逮過來燉這兒……”喝著飄滿了荊芥的雞湯，嘯風子又想起王心勇家那隻中了他“定魂符”的公雞。