牛通的父母是巢湖本分老實的莊榢人。

　　他家中有兄弟三人，還有一個小娘，以種田養蠶織布兼打些柴火為生。

　　家中雖然窮困，但尚算能活下去。

　　有道是半大小子，吃窮老子。

　　牛通兄弟三人日漸長大，也越來越能吃了，以致家中已無食可吃。

　　為了不讓全家餓死，父親無奈之下，留下大兄以繼香火，將他和小弟送入巢湖軍中。

　　後來巢湖太守鄭寶戰死，他和小弟又被新來的主公挑中，繼續行伍。

　　然而，他發現新來的主公與鄭寶不同，對士卒極好，膳食也是極好，竟然一日三食，還管飽，可隔壁村的老王說新來的主公是個敗家子，不能長久。

　　但對牛通來說，能給吃飽的主公就是好主公。

　　只是操練苦了些，然而操練這都不算什麽，本就是窮苦人，些許操練和吃飽相比，都不算個事。

　　讓牛通感到痛苦是新來的主公那些個弟子，每日操練之後，都要他們識字，說是日後想要做伍長、什長甚至是校尉什麽的，必須要識字。

　　自己知道自己的事，牛通覺得自己不過是個大頭兵，從來就沒想過當什麽伍長、什長的。校尉?那是想也不敢想啊！能吃飽就行了，想那麽多做什麽呢?

　　可是，那些小先生卻不這樣想的，他們規定牛通這些大頭兵每日必須認字三到五個，認不出來就沒有吃食，餓上一天。再認不出來就關在小黑屋子，直到能認出來為止。

　　那小黑屋子也不是人呆的地方，沒光，沒人說話，也沒動靜，安靜得可怕，牛通進去過一次就不想再進第二次了。

　　為了不餓肚子，不被關在小黑屋子，牛通隻得拚命的認字。

　　其他人亦是如此，每次當他看到自己伍長用那粗糙的手指，像提刀子一樣在沙子上寫字時，都是憋著笑的。當然了，每次他笑的時候，伍長都會賞他一個大爆丁。

　　就這樣，半年下來，牛通已經認出近百多個字了，而且還能寫出來。出征之前，在小先生鼓勵下，他破天荒的給家中寫下第一封家書。

　　不過，牛通最喜歡的還是小先生在每日認完字以後都會講一些個話本。

　　近日，小先生在講一個猴子護送一個和尚去西天取經的話本，說去西天取經有九九八一難，昨夜小先生講到了猴子大鬧天宮，精彩絕倫牛通恨不得自己上去替代那猴子，大殺四方。

　　牛通很喜歡這個叫悟空的猴子，只是不知道自己能否聽完這個話本，因為他自己一伍的一個同袍就沒聽完。

　　經過近四個多時辰的跋涉，直至黃昏時刻，巢湖大軍來到離曲阿十裡處安營扎寨，埋鍋造飯，煮上熱湯，讓將士們飽餐一頓，去去寒氣，好好休息，以便明日更好作戰。

　　夜，一如既往的冷。

　　軍中的將士們都圍在火盤烤火，沒有吵雜的聲音，顯得非常安寧，大家或許都在珍惜共聚的時光。

　　因為，明天過後，有些人可能就不在了……

　　初春一月二十六，清晨，天氣顯得有些陰暗，無風無雪。

　　巢湖大軍的主帳中，炭火熊熊燃起，帳內溫暖如春，不覺嚴寒。

　　趙繁和魯肅等人正在商議戰事。

　　魯肅指著曲阿的嶼圖，面色嚴肅的說道:

　　“此戰一分為三:其一，與劉繇劉使君合謀，驅逐曲阿之敵出城，完全佔據曲阿城，使其不得依城而延戰。其二，則是務必在孫策趕到之前，剿滅程普黃蓋眾，以防陡增變故。其三，以逸待勞，殲孫策部於曲阿，以製江東。”

　　徐庶是了解魯肅的作戰計劃的，所以毫不猶豫的站出來表示支持魯肅，侃侃說道:“子敬之謀，思慮深遠，於吾軍有利，若是孫策部與程普黃蓋眾合並，實力必然大漲，其中後果諸位孰能不知?”

　　“吾部糧草需從巢湖運至，雖得牛渚，路途雖短了不少。然，卻不比孫策部就食於地，故不得使其據城而守，拖延吾軍糧草，以致有失。吾部兵甲利於孫策部，與其在野一戰，以逸待勞，可一戰而下，最不濟也可據曲阿、句容、江乘守之，分庭抗禮也！”

　　徐庶環視一圈帳中的謀士和將領，看到不少人都在都點頭，知道基本說服了他們。

　　這年代運輸本來就是很困難的，糧草的運輸更是困難，除了防水防火，還要防盜賊。

　　運輸基本上是靠人力和牛車，而且消耗也大，兩地稍微隔的遠一點，一來一回都要好幾天半月的，人嚼馬用，到了地方也沒剩下多少了。

　　就這樣還要有足夠好的道路和車馬運送才能到達，單單想靠一百幾十的人馬想要完成運糧那是純屬天方夜譚。

　　幸好趙繁治理巢湖的同時， 最注重的就是道路的修建，現如今巢湖在大量招收流民修建道路，以工代振，既保障了流民的生活，又加快了道路的修建。

　　現在，巢湖的官道上商旅駱驛不絕，成為了一個相對繁華的地區。

　　還有就是，這修建道路，不僅僅是為了方便出行和運送糧草，還有更深層次的意義就是利於行軍和情報刺探。

　　而在軍事上，巢湖軍近階段的任務就是針對孫策的勢力，所以情報部門絕大部分精力都放在江東這一邊。

　　徐庶更是將江東列為重點關注的對象，所以在情報方面從不缺少。

　　江東這邊一旦有了動靜，趙繁和魯肅都能以最快的速度了解到，但是孫策這邊卻無法了解巢湖的動向。

　　不過孫策如今唯一的想法就是和巢湖決一死戰，以報叔父之仇。

　　所以在孫策動身之前，吳景等人屢次上勸阻孫策不要因怒興兵，先平定了嚴白虎等人，這讓孫策非常不高興，叔父之仇怎可不報?

　　可即使如此，孫策也不認為自己的出兵是錯誤的，還是堅持己見，嚴白虎不是小小的賊寇，趙繁是殺死叔父的仇人，不可能放任仇人繼續生存下去的。

　　孫策因怒興兵，趙繁也通過斥侯得知了此事，覺得非常高興，只要孫策被仇恨衝暈了頭腦，那麽江東小霸王的戰力起碼降低了三成。

　　但是，孫策低估了趙繁迅速崛起的實力和進軍消滅他的決心，還有就孫策不知道真正原因是，孫策擋了趙繁的路了。

　　為了搬走孫策這塊攔路石，趙繁和他的部下費了許多工夫。