北漠攝政王帥大軍壓境，涼州邊軍壓力驟增。

　　涼州姑臧、姑射、姑獲三個直面北漠的邊城更是高度戒備。對於老一輩的邊民而言，二十年前那段不見天日的悲慘日子裡，連綿不盡的大戰、白骨累累的戰場、十室九空的城池，那些讓人窒息的畫面至今仍然歷歷在目。

　　眼看著大戰將至，不少經歷過二十年前那次北漠和大齊曠日持久的大戰的邊民果斷地選擇了南遷。

　　他們放棄了自己的家園，放棄了花費二十年才經營起來的平凡但幸福的生活，在血腥的殺戮到來之前，從三個邊城向涼州腹地，甚至更南更遠的司州遷徙。

　　范志恆四人跟著七皇子的隊伍一路從司州來到涼州，越往北走，他們在路上遇到的拖家帶口，仿佛把全部家當都背在身上的逃難百姓，也就越多。

　　范志恆在信中提到，那種場景給人帶來的感覺很難用文字去描述。他可能一輩子也忘不了那一雙雙眼睛中迷惘、驚惶，但又滿懷希望的眼神。

　　不止范志恆，從未見過如此場面的錢不棄、李昱丞和呂晏海也深受震撼。

　　戰爭的威懾力太強大了，戰事還未開打，已經將涼州攪成了一鍋粥。

　　按照七皇子的計劃，他將一路北上，一直到涼州三邊城之一的姑射城。駐守姑射城的邊軍將領是靖寧侯馮遠征的老部下。他是在定國公府倒台之後，被馮遠征花了不少力氣扶上去的。

　　但范志恆他們是要到碧雲山的。碧雲山雖然也在涼州境內，卻地處涼州的西部，與正北方向的姑射城還隔了數百裡地呢。

　　所以，在進入涼州腹地不久。范志恆就找上七皇子，表明他們兄弟幾個就不繼續跟著他再往北走了。

　　再走下去，他們想要到碧雲山就得繞很大一個彎折返回來，純屬浪費時間。

　　七皇子對范志恆三番兩次地執意離開十分不滿，當即訓了范志恆幾句。不過，他也不願意做得太過，讓范志恆對他心生憎惡，畢竟還指望著靠范志恆拉范家下水。

　　所以，七皇子訓了范志恆一頓後，還是同意放他們兄弟幾人離開。不僅如此，他還特意從自己的護衛中分出了一小隊人馬跟著范志恆他們。美其名曰是保護他們，實則是為了時刻掌握他們的動向。

　　范志恆對此敬謝不敏，連連拒絕。但七皇子以長者賜不可辭為由，堵住了范志恆的嘴。

　　范志恆沒辦法，只能十分憋屈地同意七皇子的人跟著他們一起去碧雲山。

　　在那之後，范志恆幾人便跟七皇子分道揚鑣，他們一路向西，往碧雲山附近的隴西郡而去。七皇子則帶人一路向北，到安定郡後停下休整。

　　越往西北走，放眼所及之處的景象就越蒼涼。范志恆他們在當地向導的帶領下，往往走個十幾二十裡，都不一定能看到一個人。

　　在這裡，根本不用顧慮駕馬狂奔會傷到人。因為方圓數裡可能就只有他們這一行人。唯一需要顧慮的是，駿馬奔騰揚起的漫天沙塵很可能讓身後的人寸步難行。

　　范志恆在信中直言，走在這樣的廣闊天地中，連心胸都變得開闊起來。怪不得盧大哥在北境待的時間越久，身上的豪爽氣質就越突出。

　　錢不棄三人也如范志恆一樣第一次見識廣袤遼闊的北地風光，他們徹底被征服了。單憑眼前看到的風景，他們這一趟北上之行就值了。

　　就在范志恆和兄長們沉浸在無垠的北境風光的時候，七皇子在安定郡遇刺身亡的噩耗傳到了他們這裡。

　　那個時候，范志恆正在津津有味地抱著護衛們打來烤製的野味亂啃，他聽聞這個消息後，驚嚇之余把自己給噎到了。

　　他被噎得狠了，根本喘不過氣來。錢不棄和李昱丞一開始還在一旁看他笑話，等看到呂晏海上前去幫他又是捶背又是喂水，才發覺事情的嚴重性，趕緊手忙腳亂地過去幫忙。

　　一片混亂之後，范志恆終於順過氣兒來。坐在原地喘了半天才恢復平靜。

　　他在信中跟盧明遠狠狠地控訴了錢不棄和李昱丞那兩個不乾人事的哥哥。還第一次不違心地，真心誇讚了呂晏海那隻狐狸。

　　他在信中心有余悸地告訴盧明遠，幸虧他們提前跟七皇子分道揚鑣，沒有沾上這樁大麻煩。否則就算他們幾人的身份地位都不低，也不一定能安然脫身。

　　安定郡傳到他們那裡的消息中提到，七皇子被人暗殺後，貴妃娘娘安排跟在他身邊的老太監跟瘋了一樣，下令把安定郡上至郡守下至不入流的吏員全都關押了起來。

　　安定郡的都尉出身靖寧侯府，當時他並不在郡內，而是帶著手下郡兵去了臨郡進行對戰演練。他在聽聞七皇子駕臨安定郡後，就立刻往回趕。但沒等他趕回郡城，七皇子遇刺身亡的消息就傳開了。

　　他帶人一刻不停地趕到安定郡守府後，那名老太監命令他把保護七皇子的那些護衛也全部拿下。以護主不力的罪名將一大半的護衛直接處死。安定郡守府的許多官員也沒能逃過此劫，但凡曾參與接待七皇子的官員都被嚴刑拷打，因為挨不過酷刑而喪命的人不在少數。

　　整個安定郡都因為七皇子的死而陷入風聲鶴唳之中。沒有人敢在這個時候跳出來反對老太監的鐵血手段。因為大家都心知肚明，七皇子死在安定郡，在沒有足夠的人陪葬之前，這個天大的禍事是不會過去的。

　　這種生死一線間的大恐怖很快也傳到了范志恆他們這裡。而承受這種恐怖的則是七皇子安排在他們身邊的那些護衛。

　　那些護衛聽聞此噩耗後，無比驚惶。他們這些人最重要的職責就是護衛七皇子的安全。七皇子的安危但凡有一點兒差池，他們都得受到相應的懲罰，一個都跑不了。普通的小病小傷尚且如此，更別提如今七皇子直接喪命了。

　　就算朝廷因為他們是被七皇子委派出去的而不追究他們的責任，宮裡的貴妃娘娘和宮外的靖寧侯府都不會輕易放過他們。安定郡那些當場喪命的同僚就是前車之鑒。

　　那些護衛自知逃不掉護主不力的罪名，一個個都如喪考批。

　　范志恆身負皇家血脈，最清楚這些皇室成員的護衛在這種情況下幾乎都難逃一死。

　　他雖然不喜歡這些七皇子跑來盯著他們的眼線，但還是不忍心看著這些人給七皇子陪葬。

　　於是，范志恆想出來一個餿主意，那就是跟朝廷上報說他們在前往碧雲山的路上遇到了沙匪。那些護衛為了保護他們，盡數殞命。

　　這樣一來，既能讓他們逃脫上面的追責，還能為他們的家人爭取一些撫慰金。即便他們從此只能隱姓埋名，與家人再不相見，也好過被扣上護主不力的罪名，自己活不成不說，還要連累家裡。

　　范志恆的這個提議有著極大的風險，一旦被人發現，他和錢不棄這些身份高貴的公子哥兒不會有什麽事，但那些七皇子的護衛恐怕就不是只有自己命喪黃泉那麽簡單了，必定會累及家人。

　　但哪怕風險極大，那些護衛還是忍不住心動了。能活的話，誰又願意主動把腦袋交出去呢?

　　出身商賈世家的李昱丞何等精明，一雙利眼掃一下就知道這些護衛已經蠢蠢欲動，他們願意冒險嘗試范志恆的提議。

　　身為一個合格的商人，李昱丞怎能允許自家兄弟做出力不討好的買賣呢?

　　他當即出面表示反對， 囉哩巴嗦的說了一大堆，勸說范志恆不要耍這些小聰明。告誡他做這種事既冒風險又無收益，何苦為之。

　　那些七皇子的護衛中也有明白人，一開始他們還以為李昱丞就是單純地不想讓范志恆趟他們這趟渾水，但聽著聽著他們就聽明白了，李昱丞這是在告訴他們，想要活命就得付出代價。

　　這個時候，一向少言寡語的呂晏海也突然站出來說了一句毫不相關的話。他問范志恆和李昱丞二人，此前商議的組建商隊一事進行到哪一步了。

　　李昱丞聞言當即心領神會。他告訴呂晏海，從西北通往北漠的這條商路雖已有大致設想，但苦於沒有武力高強的商隊護衛參與建設，這條商路遲遲難以真正落地。

　　那些已經被刀架在脖子上的護衛聞弦而知雅意，馬上明白這些貴人是想把他們收歸己用。

　　不就是從七皇子的護衛變為商隊護衛嗎?只要能活著，這些又算得了什麽?

　　他們立馬放下手中的兵器，跪地表態，只要幾位貴人願意伸出援手讓他們不受人頭落地之痛，他們日後定會效忠於貴人們，唯貴人們馬首是瞻。

　　范志恆在李昱丞和呂晏海的眼神示意下，假意矜持了片刻，便接受了他們的效忠。

　　接下來事情就好辦多了。那些急於求生的護衛自己找到了一個匪窩，冷酷無情地將其端掉。然後各自找了與他們身形相近的匪徒，換上他們的衣服，十分地簡單粗暴。

　　不過，有范志恆幾人為他們背書，這招李代桃僵輕易就成功了。