五月。

　　漢靈帝劉宏派遣左車騎將軍皇埔嵩前往涼州平叛。

　　皇埔嵩不敵，賊勢越發壯大。

　　會稽郡郡治山陰縣。

　　“天下越發不太平啊。”

　　郡太守唐瑁，消息靈通，心中越發不安無心處理政務，起身前往府邸後宅。

　　太守府。

　　只見妻子不見女兒，唐瑁皺眉詢問:“她人呢?”

　　唐母引著他，帶去唐姬閨房。

　　“哼！”

　　“成何體統！”

　　一看見發呆的女兒，唐瑁就很惱火。

　　“阿翁，您來了！”

　　唐姬回魂一般，上前抱住唐瑁手臂撒嬌:“阿翁，您就幫我把這封信寄給他吧。”

　　“哎喲，女孩子要懂矜持。”唐母搶先開口，避免唐瑁又跟以往一樣發火。

　　不過，今天唐瑁一反常態，非但沒有責罵，還笑著說道:“你自己去送吧。”

　　“你也是！”唐母頓時責怪:“她怎麽能出得了門?”

　　“過幾日，我就要去烏傷縣。”唐瑁說得話震驚兩女:“她不就能見到朝思暮想的人了嗎?”

　　唐母有所耳聞，心裡很擔憂。

　　唐姬還以為唐瑁專門為他去一趟烏傷縣。

　　“太好了！”唐姬開心地在桌上數卷竹簡裡挑來挑去，卻始終覺得不夠好，便重開一卷書寫。

　　“不用寫了。”唐瑁冷漠道:“這次，你去跟他告個別，往後就不用再聯絡了。”

　　“嘩啦。”竹簡掉落一地，唐姬愣愣地問:“阿翁，您說什麽?”

　　“我說，我要去烏傷縣免除金茂代理縣令之職，一擼到底，貶為庶民！”

　　“怎麽會?”唐姬六神無主，直到唐瑁離去都沒回過神來。

　　還一會兒，唐姬才趴在唐母懷裡大哭。

　　從唐母嘴裡，唐姬才知道發生了什麽。

　　原來太末縣焦矯不僅收集金茂滅他門客的證據，還偽造金茂滅焦潛的證據。

　　且這些證據被分別送到唐瑁、朱皓，兩位會稽郡重量級人物手中。

　　唐瑁原本想要壓下此事，但焦矯二兒子焦通任會稽郡賊曹，直接把這件事給捅到朱儁二兒子朱皓那。

　　朱皓跟朱儁很像，很正派，最見不得這種事。

　　於是，唐瑁也壓不住，只能召開會議，準備在這個月啟程前往烏傷縣處理。

　　同時，唐瑁心底裡那道，把女兒送進宮的想法越發強烈。

　　眼看金茂就要倒台，為了唐瑁自身的仕途，也只剩下這一條路。

　　當然，唐母沒辦法講這麽細，大概意思差不多。

　　“他為什麽要這麽做?”

　　“好好當個縣令不好嗎?”

　　唐姬很不理解:“難道我真的在他心裡不重要?”

　　唐母沒那麽天真，非常清楚烏傷縣那裡有多亂，只要金茂露出軟弱姿態，怕是早就被撕成碎片。

　　這也是唐瑁一直不敢下鄉治理的原因。

　　會稽郡民風彪悍，非常人能治理。

　　“不會的！”唐姬很快又自我催眠:“他答應過我，一定會娶我！”

　　“妮兒。”唐母忍不住說道:“金茂太嫩了，鬥不過焦矯的。”

　　“這次，恐怕是讓你去見他最後一面。”

　　唐瑁夫妻二人都認為，一個沒有官身的金茂，絕對會被焦矯玩死。

　　“嗚嗚～”唐姬痛哭:“事情真的到這般地步了嗎?”

　　…

　　上虞縣朱家宅邸。

　　朱儁大兒子朱符，正在接見焦家上虞分支家主焦世。

　　“這油品製上乘，真是你家所種?”

　　“大公子說笑了。”焦世陪笑:“我哪敢騙您呀。”

　　“嗯。”

　　朱符擺手，讓人抬走這一斛菜油。

　　“事情經過我已告訴仲弟文明，以他的性格，不把金茂小兒罷免是不會罷休的。”

　　焦世大喜:“大公子放心，今年我家所得八百斛油，一分不少地給您送來！”

　　“嗯。”朱符滿意點頭。

　　“大公子，小的還有一事相求。”焦世小心翼翼。

　　朱符皺眉:“還有事?”

　　焦世更加小心:“家裡偶得優秀稻種，可一年種兩季，想獻給大公子。”

　　“哦?”朱符大感興趣:“收獲如何?”

　　“大公子贖罪。”焦世先賠禮:“稻種還在試驗中，秋收才可知。”

　　朱符興趣卻卻道:“說吧，什麽事?”

　　“多謝大公子。”焦世狂喜:“其實這件事，還侵害了大公子您的利益。”

　　“金高，也就是金茂小兒祖父，月前去往章安海邊，想造海鹽工坊。”

　　“誰不知道會稽郡鹽鐵都歸大公子管啊！”

　　“還請大公子教訓金高一番。”

　　“海鹽！”朱符高興地問道:“金茂小兒還會製海鹽?”

　　意識到說漏嘴，朱符乾咳兩聲，再問:“工坊建好了嗎?”

　　焦世心中暗呼不妙，只能老實回答:“尚未。”

　　“我知道了，你下去吧。”

　　“大公子…”

　　“嗯?”朱符瞬間變得凶狠。

　　“喏。”焦世訕訕:“小的告辭。”

　　等焦世離開，朱符大喊:“來人！”

　　“下去查清楚，這些事是否屬實，另，將事情原委告知烏傷縣令一聲。”

　　“喏。”手下人快速去辦。

　　“海鹽?”

　　朱符揪著山羊胡，面露思索。

　　“要在焦老狗手底下保人，可不容易啊。”

　　“罷了，就當接個善緣。”

　　要是渡不過，也沒什麽。

　　朱符還能獲得菜油技術和二季稻種，焦家還不敢不給朱家面子。

　　怎麽看都不虧。

　　要是渡過這一關。

　　“嘿！海鹽！”

　　朱符光想想就足夠興奮。

　　…

　　烏傷縣湯溪鄉劉家主宅。

　　“德邦(劉安表字)， 庫裡的油怎麽少了那麽多?”

　　劉葉跑到東廂房質問:“是不是你拿去賣了?”

　　“賣了又怎麽樣?”

　　劉安悠閑地捧著竹簡看書，頭都沒抬一下。

　　“逆子！”劉葉氣不打一處來:“那是劉氏族人在縉雲山辛苦勞作才得來，你！你怎麽能…”

　　“阿翁！”劉安扔下竹簡，皺眉道:“沒油就去縉雲山運啊。”

　　“我劉家幫金茂如此之多，拿點油怎麽了?”

　　“若是金茂小兒識相，就乖乖把油獻出來。”

　　“若不然，天塌地陷之時，劉家也不會搭救於他！”

　　劉葉暴怒，舉起竹鞭就往劉安身上抽:“你還沒當族長！代表不了劉家！”

　　“跪下！”

　　“你到底知道什麽，快快說來！”

　　劉安跪地筆挺，就是一聲不吭。

　　“逆子！”

　　竹鞭呼嘯著抽在劉安背上，衣服很快就開始破碎。

　　“住手！快住手啊！”

　　來人是劉安母親，是劉樺、劉甘兩人母親，也是劉葉正室。

　　“你要打死德邦，就先打死我！”

　　劉葉憤恨地丟掉竹鞭，指著劉安厲聲道:“劉金兩家本為一體，他可倒好，一心隻想分裂！”

　　“劉家是宗族，金家只是分支。”劉安嗓子嘶啞又倔強:“哪有宗家臣服分家的道理?”

　　“好啊！”劉葉再一次怒了，重拾竹鞭:“你就是因為這個理由才給凱瑞使絆子?”

　　劉母就攔在劉安身前:“先打死我！”

　　“慈母多敗兒！”