文仲元極為平靜，不管岸邊喧嘩，在前引路，上了一艘小舟，擺渡到一艘中型船隻之上，再把謝李二人迎接進客艙。艙中早已擺好酒席，蠟燭突突燃燒。“愚兄略備薄酒，給賢弟壓驚。酒足飯飽，船主可放心入眠。”

　　這時船工來報:蕭摩訶追到江邊，無法上船，大罵普照。

　　文仲元笑道:“蕭大將軍是個急性子，不用管他。謝兄，我們飲酒。”

　　於是二人飲了三杯。李靖不善飲酒，但還是用左手握杯敬文仲元:“這一路行來，多謝文公相助。”

　　文仲元飲了，對李靖道:“小兄弟，若無你悉心照料，謝船主寸步難行。放心，我這快船可直達巫山，你們隻管吃喝睡覺，再厲害的高手，也無法在這大江中行凶。”

　　隨著快船移動，文、謝二人飲酒敘舊。李靖不明白為何張軻、謝康途、普照、文仲元配合如此密切，於是照實問了。文仲元笑道:“這有何稀奇?知交做事，自然心有靈犀，還用得著提前商議麽?”

　　李靖放心不下美娘，又問:“我們走後，國舅一家該當如何?”他說“一家”，其實擔心的只是美娘。美娘主錄圖譜，現在謝船主已無法繪譜，天下只有美娘能繪——至於那些文字注解都好辦，而繪圖之法，他人仿製恐難奏效。

　　謝康途脫困，精氣神一松，滿面疲憊之色。他強笑道:“公主和國舅只要交出船譜，即可置身事外。不過，王氏船譜究竟如何，天下除我之外無人知曉。就算有人將真跡、錄本拿去，也難識其精微，多半還是不會使用。”

　　李靖恍然:“莫非謝船主並未繪完全譜?”

　　文仲元道:“船譜自然是繪製齊全，不然怎可瞞過陳國?就說那蕭摩訶，此人不僅有萬夫不當之勇，還懂得馭船之法，一看圖譜即知真偽。若瞧出是偽譜，公主、國舅必有麻煩。”

　　李靖左右想不通，隻得不住搖頭。

　　謝康途道:“小兄弟可知歷代行軍，均有勘合之法?”

　　李靖點頭。這是朝廷節製將帥的辦法:兵符用金、玉、銅、木等打造成虎形，一分為二，右半留在國君手中，左半交予將帥。若有戰事，經皇帝禦批，快馬遞送另一半兵符，將帥當眾勘驗無誤，諸軍方可調動。這是防止將帥反叛或傳令有誤而設立的調兵制度，千百年來都是如此。

　　謝康途道:“小兄弟，若是把我繪製的圖譜給你，你是否能造出無敵舟師?”

　　李靖道:“目前不能。若在我成年之後，給我足夠錢糧、兵員、工匠，或可造得出來。”

　　文仲元哈哈大笑:“小兄弟將來若投軍，或可為將帥。錢糧、兵員、工匠，確為水師必須。無錢糧，則無法選擇良木、搭建船塢、招募工匠。然而有了工匠，並不能按圖造作。造馭船隻，需要訓練能工巧匠，每一名工匠必須有五年木工、三年水工的底子，再由經驗豐富的上師監督，方可造出精良艦船。而這造船上師，非二十年以上功力不可。建造一艘兩艘倒也不難，然而要形成百裡連營的龐大水師，最少需要上師一百、能工一千。請問小兄弟，縱使你有黃金萬斤，到何處募集這等人才?”

　　李靖道:“小子不知天高地厚，把建造舟師想得過於簡單。如此說來，不僅是建造舟艦異常艱難，駕馭舟師也得通曉天文、地理、水勢、灘浪、攻守、救護等，恐怕得訓習數萬人方可。”

　　文仲元擊掌讚道:“小兄弟果然聞一知十！不錯，水戰不比陸地兵馬廝殺，建造難，駕馭更難。不瞞小兄弟，方才謝船主說的‘勘合’，就是有了圖譜，還得有行家。圖譜為虛，行家為實。虛實相合，方可成就大事。”

　　李靖心中頓時明白——文仲元數十年經營建造船隻，看似為了營生，實則蓄勢待發。若有機會，文氏控制的上萬能工巧匠即可大展身手，文仲元即為“上師中的上師”，難怪蕭摩訶對他頗為忌憚。

　　謝康途道:“二十年來，文公三大塢所造船隻約五千余艘，至今仍暢行於江海之上。北人不通航務，南人鮮習水戰，只有文公潛心此道，足以左右局勢、傲視古今。”

　　文仲元笑道:“小兄弟，這是船主抬舉我。我雖有人力，但若無圖譜，也是束手無策。這些年來，幸得謝船主無私相助，我數萬兄弟才得以養家糊口、安身立命。這次抽身回清江，就是報效國家的時候到了。”

　　李靖頓時明白:文家是下了決心要助梁國複興。然而他隱約覺出，梁國國弱民貧，夾縫圖存，蕭巋又寡斷多病，就算能收復失地，越來越強的大隋皇帝豈能讓他劃江而治?

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　　當晚，李靖和謝康途在船艙中入眠。次日天明，船到宜都。文仲元想請客人下船以盡地主之誼，但謝康途執意要前往巫山。於是文仲元催促船工，滿帆航行，快船逆水而上，行駛也極迅速。 若逢險灘，船上三十二名船工充作纖夫，沿路拉纖。進入三峽，白天但見艙外危崖蔽日、懸壁森森;夜晚狂風大作、猿猴悲啼。李靖常常擔心船沉落水，有時顛簸得厲害，隻得把入腹的飯食吐盡。謝康途和文仲元顯然早就習以為常，談笑自若。

　　第四日傍晚，船到巫山之下，只見霧氣彌漫，山嶽起伏層疊，若隱若現。大江如長龍般穿過峽谷，看不到頭尾。山嶺之上，間或有猿猴啼叫，被轟然的江水聲淹沒。文仲元下了船，吟道:“巴東三峽巫峽長，猿啼三聲淚沾裳。”

　　謝康途在李靖背上道:“這是巫山漁歌。當年我第一次來這裡，聞聽此歌，淚如雨下。如今我要重回北方，只怕今世再也見不到這雄壯景色。”

　　文仲元道:“今日天氣陰晦，上山道路極為艱難。小兄弟辛苦，日後若到清江，無論遇到何人，只須拿出這個腰牌，即可見我。”說罷解下一塊兩寸見方的玉牌遞給李靖。李靖謝過接了，見上面刻著一艘小船，想必是文仲元的信物。

　　文仲元與謝康途揖手而別。李靖發現，這對摯友分別時沒有贈言，也不囉嗦，似乎毫無眷戀之情。然而或許如此作別，才是知交所為。

　　李靖負著謝康途，沿山路向上行進。山風嗚號，路上不見行人。爬過一座小山，眼前出現一條大河，奔流的河水注入江中，江面大為開闊。謝康途示意李靖暫歇。李靖抹了把汗，把他放在一塊巨石上，扶他坐好。

　　李靖指著河江交匯處道:“謝船主，這裡水面開闊，山上又多奇材，是否可以在此造船?”