從美娘行事來看，此女智計頻出，在劉村渡口時遭楊廣調戲卻表現出“享受”的樣子，然而在大船起火後對待李靖亦是真性情，特別是星潭盟誓斷非戲言……李靖想不通，也想不透。“你想嫁王子就嫁，何必又來誆我?既已許身於我，何必又要出嫁?”黑暗中，李靖聽到一個聲音說道。他一驚，隨即發現就是自己在喃喃自語，不禁啞然。

　　他在牢中左思右想，覺得這個世界充滿謎團。這些謎團結成了網，網住了自己這條小魚。不僅是他，連舅父、父親，也都是魚。而布網之人，是高高在上的皇權。楊堅、楊廣、獨孤皇后，才是真正的漁人。美娘曾在星潭邊將她自己比作魚，想逃出潭水所限到更大的世界，然而她是否能真正自由?謝康途苦心經營船行十數年，一朝禍事來臨業敗身殘、心血盡付東流，他也是魚;巫山漁女武功卓絕，然而因情網受製，不也是條魚麽?能一箭雙雕、威震漠北的長孫晟，遵照皇帝的指令秘密結網打探消息，他若脫離這張網則無任何價值，不也是結網自縛?青城袁氏兄弟訓習天、地、人一百多名死士，青城一地固若金湯，然而離開青城山則難有作為;江陵蕭岩叔侄圖謀復國，清江文家、普照法師暗自結網，但若要逆勢反轉難如登天……

　　李靖身於黑牢之中，唯有不斷思索方能勉強抵禦恐懼。然而越是多想，越是麻亂。由於腳上有鐐，打坐也無法完成，只能半倚著冰冷的石牆，強迫自己入睡。然而腹中饑渴，心情焦燥，入睡極為困難，只能時而起立，時而坐下。這樣折騰了兩個時辰，終於疲憊不堪，倚牆睡去。

　　也不知過了多久，李靖被凍醒，忽聽牢門有響動。他頭腦昏昏，睜眼看去，原來是一獄卒，拿了一碗水、一個乾硬的飯團，喂狗一樣放在門後，鎖上牢門離開。李靖大喊一聲:“軍爺……請解枷鎖……”不過聲音出口，已然沙啞，根本無人理會。李靖心頭有氣，心想廬州總管府就算換將，這些兵士仍是舅父舊部，至少入牢房後應當給犯人開枷解鎖，怎會如此殘酷！

　　他拒絕吃喝，然而過不多久就頭暈眼花，屎尿實在憋不住只能拉在褲襠裡，當真是欲哭無淚，絕望與無邊的黑暗慢慢侵蝕他的心靈。李靖這才明白，在這牢獄之中，用不著嚴刑拷打，只須關在這黑屋之中，不瘋也得癡傻。他咬牙用力一振，木枷發出哢哢聲響，但仍堅硬若磐石。原來，這軍中枷鎖重達三四十斤，用的都是上好楠木，若不開鎖，恐怕只有孤星劍這樣的利器才能劈開。身體虛弱至極後，李靖渾身又在發抖。無奈之下，隻得以枷杵地，跪步前行，黑暗中朝門的方向尋找食物。不管飯食如何，飯團再硬，水再難喝，他也只能吃了吊命。

　　也不知過了多少天，李靖再也聞不到臭味，隻覺渾身僵硬，腿傷卻又發作起來。求生的欲望使他重燃希望。他按巫山漁女所傳功法，凝神調息，逐漸感覺氣息稍有通暢，一股熱流開始流向全身。

　　這一日，門突然又打開了，一名獄卒跨進牢房，啞聲道:“今夜奉命取你性命，可有遺言?”說罷拔劍揚起，定在半空。

　　李靖心中害怕，屎尿齊出，但仍咬牙回復:“請轉告韓將軍，李靖來生再為他牽馬墜蹬;父親母親，兒不孝，來世再見……”

　　那獄卒又問:“再無牽掛?”

　　李靖陡然間想起美娘嬌美的面容，心中不甘，歎息道:“願美娘姐姐安樂……”

　　寒光一閃，那獄卒揮劍下斬。“哢嚓”一聲，劍鋒斬在李靖兩手之間，連枷帶鎖劈開。隨即，斬了他的腳鐐，動作乾淨利落。黑夜之中，如此精準手法，斷然是位高手。

　　那人不再說話，一把抓住李靖，將他負在背上，出了牢房，步入通道。借著微光，李靖見陰暗的通道裡有幾具屍體，都是獄卒服色。

　　出了大牢，星光閃耀。那人飛身上縱，如一片枯葉飄上高牆。突然，身後傳來呐喊聲，羽箭飛射上牆頭。那人左手一振，衣衫如雲一卷，羽箭盡被卷落。他從容躍下，正好落在牆外一匹灰馬背上。那馬長嘶一聲，四蹄用力，如箭矢般沒入黑夜深處。

　　郊村渡口，初夏夜半，濃霧淒迷，蛙聲一片。

　　那人下馬，把李靖扶了下來，在地上鋪了一塊氈子，從包袱裡取出一支烤羊腿，再拿出一個水袋，遞給李靖:“趕緊吃喝。稍後追兵到來，就不大方便了。”

　　李靖聽他說話有些耳熟。正要感謝，那人把獄卒服飾脫掉扔了，露出面容來。星光下，他俊秀的面容讓李靖如在夢中。

　　正是聶雲峰。

　　聶雲峰道:“兄弟，本來早該到了，害你受了兩天苦。”

　　李靖喝了口水，拜倒在地:“聶大哥救命之恩，小弟沒齒難忘……”

　　聶雲峰道:“不用謝我，應當謝來將軍。他捕你下獄是職責在身，找我救你是心存仁念。這些你不必多想，現在有何打算?”

　　李靖驚魂未定，羊腿也沒胃口吃了。“還請聶兄指條明路。”

　　“大隋境內，恐已無法立足。”聶雲峰把孤星劍連鞘帶劍還給他，“至於究竟去往何處，你慢慢斟酌。”話語仍然冷硬。

　　此時，一條小船從蘆葦叢中鑽了出來，船頭劃槳之人漸漸近了。

　　李靖一看，正是老艄公甄士誠。

　　聶雲峰起身，側耳傾聽，說道:“追兵已不到三裡，我先騎馬引開。就此別過。”又對正將小舟靠岸的老艄公喊了一聲:“甄老爺子，後會有期！”飛身上馬，朝著廬州城方向疾馳而去，須臾隱入霧中不見。

　　李靖卷了氈子，充作包袱，登上小船。

　　老艄公也不答話，默默劃船，向南巢進發。

　　半年前，李靖曾在此地護送袁天罡上船，相遇美娘。光陰流轉，物是人非。他呆坐艙中，思緒隨著嘩嘩的水聲變得如同這濃得化不開的霧。舅父、父親是否安好?來護兒為何要救自己?神出鬼沒的聶雲峰從何而來?身為逃犯的自己又該向何處去?

　　他無法知道。

　　或許，人生就如同一葉扁舟，漂泊江湖，從何而來，去往何處，又有誰說得清楚?

　　(第一部完)