日落石橋上,斷霞千裡紅。
呂布率兵自北向南,衝向石橋。
等到了橋上,敵騎卻已不見了蹤影。
他勒馬盤桓,發現橋南道左立有一塊石碑,上書龍霧橋三個大字,方知此橋名稱。
道路自石碑處開始,向西轉了一個大彎。
在這個彎道的北面,是一大片密林。
敵騎拐過這個彎,就可以沿著一條小道,徑直向西逃竄。
但是,呂布觀察了一下,綿延的小道上,並沒有發現敵騎的行蹤。
向西的小道,足有十數裡長。
他們追得甚緊,就算劉備等人玩命跑,也不至於一點蹤跡都發現不了。
成廉盯著彎道北面的密林,道:
“君侯,劉備這老小子不會是跑到林子中,藏起來了吧?”
呂布掃了一眼,發現林中枝葉層層疊疊,又時近傍晚,一時間還真就看不清其中虛實。
粗略估計,這片密林東西長約三百余步,南北寬約一百余步。
劉備真要躲在裡面,不吱聲,還真就不容易被發現。
他決定一探究竟,遂命令騎兵十人一列,排為五列,每列之間,間距五十步左右,自東向西一字排開,然後自南向北,進入密林,進行拉網式搜索。
同時,留少量騎兵在道上警戒,以備不虞。
呂布策馬緩緩入林,視線緊盯前方。
其余四列騎兵也隨之齊頭並進。
越往裡走,光線越昏暗。
他們又沒有帶火把,視線所及,越來越看不清楚。
每個人內心都開始緊張起來,因為不確定前方會遇到什麽。
成廉把兩隻小眼睛瞪得溜圓,那勁頭,仿佛是看到了絕世美女。
呂布緊握方天戟,隨時準備應對意外。
然而,行了五十余步,什麽也沒有發生。
他心道,莫不是自己估計錯了,劉備沒有藏在其中,而是跑到了別的什麽地方?
他正疑惑之時,忽聽最西邊的一列騎兵中,有人高聲喊叫:
“有人跑了!”
呂布循聲望去,隱約看見一夥敵騎,從密林最西側縱馬奔出,繼而拐到了小道上,狼奔而去。
他馬上意識到情況不對,立刻命令部隊追擊。
就算這夥人不是劉備,那也一定要追上,問個明白。
或許是眾人立功心切,或許是痛打落水狗有一種莫名的爽感,五列騎兵,呼啦啦一下子追過去四列。
就連官道上負責警戒的騎兵以及呂布身後的騎兵,也都沒忍住,馬鞭一揚,追了過去。
現在,林中唯一的大活人,就只剩下呂布自己了。
他沒有著急去追,是因為跑出林子的敵兵最多不過二十余騎。
而據沛人聚戰場上的俘虜交代,劉備等人西逃時,身邊至少還有三十余騎。
也就是說,如果林中躲藏之人真的是劉備一夥,那去掉已經逃走的敵騎外,至少還有十余騎尚在林中。
而誰也不能斷定,劉備究竟是在逃掉的那夥敵騎中,還是仍舊藏在這片密林中。
畢竟,還有一半的林子,沒有被搜索。
呂布估計,成廉帶著五十余騎追過去,就算不能殲滅敵軍,也能牢牢跟住,不至於丟了目標。
所以,他並不著急跟過去,而是決定繼續往密林深處走一走,看看有沒有新的發現。
可是走了三十余步,還是鬼影都沒見到一個。
他不死心,繼續向前。
然而,直到出了密林北側,都望見流經龍霧橋的那條小河了,仍舊是一無所獲。
此時,天色已昏,玉鉤東升。
他橫戟四望,不見敵蹤,便撥轉馬頭,準備沿著密林北側,自東向西搜索一番。
哪知道,剛走了十幾步,頓覺左側密林之中,有箭矢破空之聲。
那咻咻之音,他這一生,聽了何止千百遍,立刻意識到中了埋伏。
而且,聽聲音,襲來的箭矢少說也有十余支。
視線朦朧之下,要想全部躲閃開來,極難,極難。
但也不是沒有辦法。
他雙腳猛磕馬的肚皮,同時用左手按壓馬背,赤兔馬心領神會,四腿瞬間下跪,匍匐在地。
那些箭矢從他的頭頂上方呼嘯而過,借著慣性,接二連三地落到了小河中,發出一陣陣短促而沉悶的咚咚聲。
與此同時,呂布佯裝中箭,慘叫一聲。
林中伏兵以為得手,紛紛喊叫著殺了出來。
為首一人,手提丈八蛇矛,怒吼一聲:
“三姓家奴!拿命來!”
呂布聽聲識人,知道他是張飛,一提馬的韁繩,赤兔馬驀然站起,並疾速向前衝刺。
這一切發生在電光火石之間,大大出乎敵兵的預料。
張飛以為必中的一矛,瞬間刺空。
由於他殺敵心切,用力過猛,再加上戰馬高速奔跑時帶來的慣性,盡管他拚命拉扯馬的韁繩,也沒能阻止戰馬繼續向前奔跑。
而出了密林北側, 是一條淺草覆蓋的小路,寬不足五步,再往前,就是一個斜坡,坡底連著小河。
張飛沒能懸崖勒馬,整個連人帶馬衝下坡去。
這種千載難逢的殺人機會,呂布怎能放過。
他拉弓如滿月,追身就是一箭。
張飛頸部中箭,慘叫一聲,跌落下馬,順著斜坡滾落河水之中。
余下敵兵見狀大驚,一時間不知所措。
呂布縱馬挺戟,趁機殺了過去。
這些人怎是他的對手,幾個回合下來,全都身歸那世去了。
數一數,算上張飛,剛好十三騎。
呂布跳下赤兔馬,順著斜坡,來到河邊,向下遊走了一段,找到張飛的屍體後,拔出環首刀,砍掉了他的腦袋,然後用布包好,挽了個繩套,拎在手中,轉身返回,掛於馬項之下,複翻身上馬,繼續追趕劉備。
赤兔馬快,行不足半個時辰,他遙望前方,就能依稀瞅見有一隊騎兵正向西急奔。
又趕了一段路,恰逢成廉派來報信的騎兵回報:
“成將軍命我告知君侯,他已死死咬住劉備的尾巴。
兩軍相距,已不足一裡地。
成將軍還命我請示君侯,一旦追上,如何處置劉備,是要活的,還是要死的?”
呂布想起歷史上,劉備投靠曹操後,二話不說,就帶著曹老板的軍隊,返身殺回小沛,給他造成了極大的麻煩,不由得殺機頓起。
他吩咐道:
“你去告訴成廉,我今晚不想再見到尚能喘氣的敵人!
讓他放手去幹,務必趕盡殺絕!”