楊彪，字文先。142年出生，弘農郡華陰縣(今陝西華陰東南)人。出身於著名的弘農楊氏，曾祖父楊震、祖父楊秉、父親楊賜都官居太尉，並且都以忠直而聞名。和汝南袁氏同為當時的名門大族。

　　楊喜，西漢開國功臣，因斬殺項羽有功而被漢高祖封赤泉侯。

　　楊敞，西漢丞相、安平敬侯，史學家司馬遷的女婿。三公之首。

　　楊寶，西漢末、東漢初隱士、經學家，“結草銜環”中“銜環”的主人公。楊寶年九歲，至華陰山，見一黃雀為鴟梟所搏，逐樹下，傷瘢甚多，宛轉複為螻蟻所困。寶懷之以歸，置諸梁上。夜聞啼聲甚切，親自照視，為蚊所齧，乃移置巾箱中，啖以黃花。逮十余日，毛羽成，飛翔，朝去暮來，宿巾箱中，如此積年。忽與群雀俱來，哀鳴繞堂，數日乃去。是夕，寶三更讀書，有黃衣童子曰:“我，王母使者。昔使蓬萊，為鴟梟所搏，蒙君之仁愛見救，今當受賜南海。”別以四玉環與之，曰:“令君子孫潔白，且從登三公事，如此環矣。”寶之孝大聞天下，名位日隆。子震，震生秉，秉生彪，四世名公。及震葬時，有大鳥降，人皆謂真孝招也。

　　楊震，東漢太尉，為政清廉，“四知(有下官夜間無人時送禮而震拒，下官曰:這件事沒人知道，請收下吧。震對曰:天知，神知，我知，子知。)”典故由來，被譽為“關西孔子”。三公之一。

　　楊秉，東漢太尉，以清廉著稱。三公之一。

　　楊賜，東漢太尉、臨晉文烈侯，漢靈帝師。卒贈驃騎將軍，諡號“文烈”。三公之一。

　　楊彪，東漢太尉，諫阻董卓、盡節護主。三公之一。

　　楊修，東漢末年文學家，才華橫溢，學問淵博。因黨附曹植而被殺害。

　　弘農楊家四世四公，也可以稱為六世五公，比袁家有過之而無不及。而且都擔任“太尉”一職，從事的都是與國家軍事有關的工作。

　　弘農，地名，西漢元鼎四年(前113年)，漢武帝設立弘農郡，設郡治在秦國名關函谷關，縣名也是弘農，故址在今天HEN省靈寶市東北，轄11縣，有弘農、宜陽、新安、黽池、盧氏、陸渾、析縣、順陽、陝縣、上雒、商縣，118911戶，475954人。當時的弘農郡便包括華陰的部分地區，楊氏家族便落戶於此處。

　　小五十萬的人口數量，地處長安、洛陽之間的黃河南岸，一直是歷代軍事政治要地。這個地區的人民也飽受戰爭之苦，經常發生數軍交戰的戰役，征兵征糧，拆房毀屋都是經常發生的事。

　　據《新唐書·宰相世系表》《通志·氏族略》等文獻記載，弘農楊氏源自姬姓，為晉國公族羊舌氏，太傅叔向之後。[2]

　　弘農楊氏家族的籍貫為弘農郡華陰縣(今陝西華陰東)，與其他姓氏士族類似，歷經數代，不著故裡，仍以弘農華陰人自稱。

　　作為東漢時期的世家大族，弘農楊氏在魏晉時期並未成功轉型成為著名的高門士族。東漢末年，楊秉一支的楊彪、楊修父子因為忠心漢室而遭到猜忌甚至殺戮。西晉時期，以外戚身份專權的楊駿、楊珧、楊濟兄弟很快失敗，被誅三族。東晉時期，楊亮父子因為“晚過江，婚宦失類”而遭到排擠，成為“以武乾取職”的傖荒武將，並最終被桓玄、宋武帝劉裕等殺害。

　　且說楊彪最初被舉為孝廉，州裡推舉其為茂才，公府征辟，都不應命。

　　在熹平年間，楊彪因博學多聞而被公車征為議郎，任內與馬日磾、蔡邕、盧植、韓說等共同續寫《東觀漢記》。後來遷任侍中，轉為京兆尹。

　　光和二年，楊彪得到了黃門令王甫之前唆使賓客勒索敲詐郡國的財物共計七千余萬的證據，並把此事告知司隸校尉陽球。陽球早就對王甫恨之入骨，於是迅速把此事上奏靈帝，並逮捕誅殺了王甫及其黨羽。大家都因此歡呼雀躍、拍手稱快。

　　後被征為侍中，相繼任五官中郎將、潁川太守、南陽太守、永樂少府、太仆、衛尉等職。

　　中平二年，楊賜去世，楊彪世襲父親臨晉侯的爵位。

　　中平六年九月，以太中大夫職接替董卓為司空。同年十二月，接替黃琬任司徒。

　　初平元年，關東義軍起兵，董卓在懼怕之下意圖遷都長安，楊彪與太尉黃琬據理力爭，因而被罷免。不久，與黃琬一同被拜為光祿大夫(一說二人得知伍瓊、周毖被殺後很害怕，到董卓那裡謝罪。董卓也因殺死伍瓊、周毖而感到後悔，於是上表推舉二人任光祿大夫)。

　　十多天后，遷任大鴻臚。隨從獻帝入函谷關，轉任少府、太常，因病罷免。後又任京兆尹、光祿勳，再遷任光祿大夫。

　　初平三年(192年)九月，接替淳於嘉任司空、錄尚書事，後因地震免。又被拜為太常。(這一年五十歲)

　　興平元年(194年)七月，代朱儁為太尉，錄尚書事。

　　興平二年(195年)三月，李傕遣其侄李暹率兵數千包圍皇宮，想要劫持獻帝前往李傕大營。楊彪對李暹說:“自古帝王沒有在人臣家裡的，諸位做事，怎能如此。”李暹說:“將軍已經決定了。”於是楊彪隨獻帝出行。

　　不久，獻帝派楊彪及諸位公卿前往郭汜營勸和，不料郭汜將楊彪和司空張喜、大司農朱儁、衛尉士孫瑞、太仆韓融等人扣留為人質。郭汜又大會公卿，議論責備李傕。楊彪說道:“群臣共鬥，其中一人劫持天子，一人以公卿為人質，這可以嗎！”郭汜惱怒，想要動手殺之。楊彪說:“你尚且不侍奉陛下，我怎麽能獨自求生呢！”經中郎將楊密力勸，郭汜才沒有加害他。

　　同年，楊彪跟隨獻帝東歸。

　　十月初五庚寅，車駕到達華陰，寧輯將軍段煨攜帶物資迎駕，因與後將軍楊定有過結，迎接時不敢下馬，只在馬上作揖。

　　侍中種輯和楊定關系好，便誣陷段煨謀反。獻帝問:“段煨前來迎駕，為何說他想反呢?”種輯答道:“段煨迎駕不到邊界，拜禮不肯下馬，臉色有變，必有異心！”楊彪與司徒趙溫、侍中劉艾、尚書梁紹等人說:“段煨沒有反意，臣等敢以性命擔保！車駕可進入他的營中。”

　　楊定又與董承汙蔑道:“郭汜已經來到段煨軍營了。”獻帝問:“何以知之?”左靈和文禎搶答:“是弘農郡的督郵知曉的！”故而脅迫督郵對獻帝說:“今天郭汜率七百騎兵進入了段煨營帳。”獻帝這才相信，下令車隊停在路邊休息。

　　後來，李傕、郭汜追擊車駕，大破漢軍於弘農曹陽。當時護駕的李樂恐慌，想讓獻帝乘船直接前往孟津。獻帝說道:“千金之子，坐不垂堂。孔子尚且憂慮暴虎馮河之事，這樣做豈是安居之道呢?”楊彪說:“臣是弘農本地人，從此地向東有三十六個險灘，不能讓陛下乘船冒險。”劉艾附議:“太尉所慮極是，臣以前擔任過陝縣令，也知道險灘的危險。以前這裡有船夫，乘船仍有危險，何況現在我們連船夫都沒有。”董承等人讚同，於是決定渡過黃河向北到河東郡，並令李樂準備船隻。

　　船隻準備完畢後，楊彪跟隨獻帝等數十人一同渡河，成功抵達河東安邑。獻帝回到雒陽後，以楊彪代理尚書令。

　　建安元年(196年)八月，楊彪隨獻帝定都許縣。當時百官舉行大宴，兗州牧曹操見楊彪神情不悅，懼怕之下離開宴會。九月，楊彪與司空張喜一同被罷免。

　　當時袁術在淮南稱僭號，曹操因此誣陷楊彪與袁術是親戚，想要勾結袁術廢獻帝，將其下獄。將作大匠孔融聽說後連朝服都來不及穿就匆匆面見曹操，為楊彪辯解，曹操仍然強辯道:“這是陛下的意思。”孔融則回答:“如果讓成王殺邵公，周公可以說自己不知道嗎?如今天下士人之所以仰慕明公您，是因為您聰明仁智，輔弼漢朝，舉薦正直之士，斥退邪妄之人，致使四方和樂。如今卻要殺害無辜之人，那麽海內旁觀側聽之人，誰也不會再肅敬待您了！我孔融還是魯國一男子，明天便拂袖而去，不再來朝。”

　　而負責拷問的許縣令滿寵也對曹操說道:“拷問楊彪沒有找到罪證。如果要處決他，要找到證據才能執行。此人有名於海內，若找不到證據而把他處決，會大失民心，請主公想清楚。”

　　曹操無奈之下隻得釋出楊彪。

　　楊彪到許縣後，保存了不少《東觀漢記》的注記。

　　建安四年(198年)，楊彪被再拜為太常;建安十年(205年)，被罷免。

　　次年，楊彪的爵位被剝奪。楊彪見漢室將衰，於是詐稱腳抽筋退居不出。 這一年64歲。

　　延康元年(220年)，魏王曹操去世，太子曹丕即王位，想讓楊彪出任魏王國的太尉(范曄《後漢書》則稱此事在曹丕稱帝後)，先讓使者告訴楊彪。楊彪說:“我楊彪昔日擔任過漢朝的三公，遭遇亂世而不能對國家有所補益，現在年老多病，如果再為魏國之臣，於義毫無關系，對國家選舉也沒什麽可光榮的。”因而堅決推辭，曹丕遵從他的意志。這一年78歲。

　　魏黃初二年(221年)十月，魏帝曹丕拜楊彪為光祿大夫。在初一的朝會時，位次三公，待以賓客之禮。又賜楊彪延年杖及馮幾，允許戴鹿皮冠，楊彪辭讓，隻穿著布單衣和皮弁入見。

　　數年後，有鵜鶘聚集於靈芝池中，下詔公卿舉薦有獨特行為、操守的君子。司空王朗舉薦楊彪，曹丕因此置官吏士兵來護衛楊彪。

　　黃初五年(225年)，楊彪去世，享年八十四歲。

　　楊彪之子楊修因恃才放曠，再加上政治立場原因，為曹操所殺。一次，曹操在見到楊彪時問道:“您為什麽如此消瘦?”楊彪回答道:“我慚愧沒有金日磾的先見之明，到老了還要有老牛舐犢的感情。”曹操因此改變臉色向他道歉。

　　後以“老牛舐犢”比喻父母疼愛子女。

　　楊彪在漢室不振之時身居高官而不能挽，生子教育失敗而不能立，在三國期間苟活到八十多歲，钜臣宗儒，終以失身。既貪生複好名，千秋以下正論難逃，終於進退無據而已。

　　這個時期的三公:董卓、袁隗和楊彪，可謂是歷代三公之恥爾。