長安以西三十裡,忠勇衛正在全速前進。
行進途中,劉瑧再次收到了偵查特戰營傳來的消息,程宗楚和唐弘夫已率軍自延秋門入長安,但他們不去安民加固城防,反而放縱士兵劫掠城中百姓,長安城中現已大亂。
此外,易定節度使王處存、邠州戍將朱玫也分別率兵進入長安,但同樣有不少士卒只顧搶掠百姓,而沒有加固城防。
“老師,不能再去長安了,太危險。”劉瑧一拉韁繩,止住胯下戰馬。
“形勢如何?”鄭畋知道劉瑧手下有支打探情報隊伍,此時如此言語,必是有了變故。
“大軍入長安,只顧劫掠百姓,無人加固城防。黃賊雖東去,卻屯兵霸上,見此定會去而複返。我等此時進城,必受重圍。”劉瑧不由得暗罵,收復長安這麽好的機會,這些人卻不乾人事。
“不,加快行軍速度,趁黃賊未回,控制長安!”鄭畋果斷拒絕了劉瑧的建議,長安收復在望,怎麽能輕易放棄。
劉瑧還要再勸,鄭畋已拍馬加速行進。
見老師心意已決,劉瑧隻好緊跟而上,在心中暗暗思索應對之策。
片刻之後,劉瑧喚來柏程,附耳囑咐一番後,柏程迅速率人離去。
劉瑧又喚來馬光元,命騎兵營至大軍前五裡警戒。
把騎兵營當成探馬來用,算是極大的浪費,但劉瑧人手有限,如今也隻得如此。
離長安十五裡左近,王開勝率數騎返回,報稱賊軍返回長安,正在城中與唐軍廝殺。
劉瑧勸鄭畋停止進兵,鄭畋不聽,仍是命令大軍急行趕路。
離長安五裡,王開勝再次返回,報稱程宗楚和唐弘夫已被賊軍擒殺,邠州朱玫亦被賊兵所傷,易定節度使王處存不知去向,長安城已重新回到了黃巢手中。
“老師,不能再前進了!”劉瑧拍馬上前,擋在鄭畋前面。
“不,老夫要去收復長安!”鄭畋的內心十分痛苦,大唐的長安就在眼前,眼看已收復卻再次失陷,這如何能夠接受。
就在此時,長安方向湧來大批潰卒,直奔忠勇衛而來。
“列陣!不論何人,敢衝陣者殺無赦!”劉瑧見狀也是頭大如麻,慌忙指揮忠勇衛抵擋潰卒。
己方兵少,若被潰卒衝散,形勢將更加危急。
鄭畋見此,顧不得再去長安,下令鳳翔兵馬結陣,抵禦潰卒衝擊。
卻見從長安逃出的唐軍潰卒,或背或抱,個個都拿著劫掠來的金銀錢帛,甚至還有人扛著女子瘋逃。
然而負重前行,又能跑得了多快,這些潰卒身後很快便有賊兵追至。
一時間,四周都是殺喊聲,不少潰卒都死在了自己搶來的財貨之中。
忠勇衛見潰兵臨近,一邊高聲呐喊,驅趕潰卒往兩側而去,一邊不斷釋放弓弩,射殺膽敢靠近的任何人。
射殺了數十人之後,唐軍潰卒總算不再往忠勇衛陣前湧來,紛紛朝兩側跑去,緊隨其後的賊兵也紛紛追至。
對於賊兵,忠勇衛上下就沒那麽多顧慮了,直接射殺。
“衝啊,殺唐軍!”然而賊兵殺的興起,直衝忠勇衛軍陣而來。
盡管忠勇衛全員披甲,但還是有些人面部、脖頸等要害中刀、中箭,倒在了混戰之中。
秦俊威與龔騏見狀,連忙親自上前頂上,揮刀斬殺了數名衝到近前的賊兵,才堪堪穩住陣型。
“守住隊形,不要亂!”劉瑧策馬在後方指揮,手中馬弓不時放出一箭,專射賊兵將領。
就在此時,忽然傳來一陣馬蹄轟隆聲響,原來是馬光元率領騎兵營繞到側方,開始衝擊賊兵隊伍。
隨著馬蹄聲不斷靠近,賊兵終於露出怯色,不少人開始轉身逃命,賊兵隊伍隨之大亂。
恰逢此時騎兵營已至,趁勢一衝,賊兵頓時死傷一大片。
劉瑧看著賊兵在騎兵營的衝擊之下大亂,不由得大笑起來:“這特麽才是騎兵!”
賊兵一亂,鐵甲營和長槍營趁機上前,誅殺殘余賊兵。
殘余賊兵見狀,紛紛逃回長安,不敢再廝殺。
忠勇衛後方,鄭畋已命人收攏數千潰卒,見賊兵退去,便率下令退兵,忠勇衛則留在最後斷後。
方後退十裡,長安方向再次傳來殺喊聲,又有大隊賊兵追殺而來。
忠勇衛隨即加速退去,賊兵見狀隻道是唐軍畏懼,追的更緊了。
就在此時,隨著兩聲天雷炸響,兩團刺眼的火光在賊兵隊伍中爆炸,霎時間倒下了一大片。
“是飛雷炮!”忠勇衛士卒原本還擔心不敵賊兵,見飛雷炮響,頓時歡欣鼓舞。
在飛雷炮的持續轟擊下,賊兵那邊則是慘叫連連,紛紛後撤,不敢再追了。
見飛雷炮擋住了賊兵,劉瑧也長舒了一口氣。
先前長安已生亂象,鄭畋還要不顧一切的進兵長安,劉瑧就預料到多半還要退兵回來,因此早早讓柏程帶著剩下的最後兩門飛雷炮埋伏在了退兵路上。
飛雷炮威力大歸大,但是因為過於笨重,打打伏擊戰還行,運動戰就不適合了。
因此見黃巢追兵已退,當即下令全軍加速離去。
飛雷營則在打退追兵之後,用最後的兩個飛雷炸藥包將兩門飛雷炮炸毀了。
如今形勢太差,拖著兩個上千斤的鐵疙瘩趕路實在過於危險,因而劉瑧在最初命柏程去伏擊的時候就有交代,撤離之前一定要毀掉飛雷炮。
於公於私,劉瑧都不會把飛雷炮留給任何人。
“轟隆”一聲,最後的兩門飛雷炮被銷毀了,飛雷營的將士們都有些不舍的流下了眼淚。
雖然只有短短幾個月的時間,但飛雷炮已經如同他們的夥伴一樣,如今親眼看著自己的夥伴被毀,心中萬分不舍。
“哭什麽,將軍答應過的,今後還會打造出更厲害的飛雷炮給我們!”柏程叱罵一聲,率眾而回,趁著眾人不注意的時候,偷偷抹了下眼角。
長安三十裡外,鳳翔軍與忠勇衛退至此處稍作休整,又急行軍返回了周至縣。
此番進軍,雖然抵擋住了黃巢賊兵的追殺,但未能建功,反而死傷慘重。
忠勇衛為了抵禦潰卒和賊兵衝殺,死傷兩百余人,對忠勇衛來說是筆不小的損失。
相比之下鳳翔軍損失更大,攻取鹹陽時唐弘夫帶走了三萬兵馬,去了趟長安,收攏的潰卒不過兩千余人。
十不存一,幾乎與全軍覆沒差不多。
經此大敗,鄭畋氣急攻心,隨即一病不起。
可就算病倒臥床,鄭畋依舊心牽戰事,命新任行軍司馬李昌言率一半的鳳翔人馬屯兵興平,與周至形成掎角之勢,防止黃賊再次西進。
劉瑧見此心中長歎,一面命人加強警戒,防備長安賊兵來襲,一面再次派出偵察特戰隊,探查黃巢動向。
自從興元府北上以來,劉瑧每每能夠料得先機,依仗的就是自己能夠及時掌握戰場上的最新消息。
如今形勢不利,對消息的掌握便更加重要了。
很快,長安又有消息傳來,但內容卻看的劉瑧眉頭直皺。