“聽裡邊動靜，應該還沒結束吧，怎麽出來了?”易寧見許堯臣走來，笑著詢問。

　　“我們的詩已經念了，反響很好。”

　　許堯臣解釋道，“後面還有幾十桌需要評判，懶得等，我就出來了。”

　　易寧望著天空:“那就一起賞會月。”

　　許堯臣“嗯”了聲，想要學易寧那般坐著，屁股剛一沾地，又被冰冷的地面凍得站起。

　　最後這位書生隻得倚在牌坊立柱邊，望著天空星星點點。

　　山若有眠，枕的是月，蓋的是滿天星塵。

　　易寧輕聲說道:“我家鄉的月亮，沒這的亮。”

　　“這天下不都是這輪月嗎?易兄的家在哪?”

　　“在很遠的地方，想來是回不去了。”

　　“那易兄要不就在這朝陽城安家?”

　　“天下如此之大，吾心安處，即吾鄉，還是四處走走吧。”

　　易寧搖搖頭，望著月亮，神色溫柔。

　　許堯臣則是低頭沉思著剛才那句話的深意。

　　他倆都沒繼續說話，周圍的人群也都已進入巷內。

　　於是這片街道雖是燈火闌珊，卻也安靜得很。

　　許久，許堯臣開口:“今天謝了。”

　　“嗯。”易寧微笑，坦然受之。

　　“很多人說我讀書讀成了書呆子。”

　　許堯臣撫摸著牌坊前的公示，“但我也不傻，今天易兄故意問帶不帶同窗之人，讓我來做決定，是想讓我借此機會，還他們人情吧。”

　　“許兄倒也不笨。”

　　“哎，這天下捷徑又豈會為寒門所開。”

　　許堯臣語氣低沉，“想要去京城考核，必須通過府試，而府試不僅要答對選題，最重要的卻是當地官員舉薦，沒有舉薦，再好文采都是一場空。”

　　易寧有些理解，很像唐朝的舉薦制度，當初詩仙李白為求一舉薦，真是費勁無數心思。

　　“所以有了冬會，這場冬會由知府大人組織，朝陽府的大小官員都會到來，能參加冬會的考生，就有機會在大人物面前露臉。”

　　許堯臣神色向往，因為馬上他也能參加這等盛會。

　　這一切都要感謝易兄。

　　想到這，他將目光看向席地而坐的易寧。

　　卻見易寧也望向自己，只聽易兄說道。

　　“這冬會，我突然挺想參加的。”

　　......

　　翌日。

　　臨近午時，易寧背著個竹兜從城外使來，竹兜中裝著一根根藤蔓。

　　守門士兵看了眼，詢問:“竹框裡裝的什麽東西?”

　　“家中賣手工品，藤蔓曬乾做些裝飾。”易寧回答。

　　士兵“嗯”了聲，也不懷疑，這些草藤除了編東西，還能幹嘛?

　　“入城費五十文。”

　　“好。”

　　易寧掏出銅錢後，提了提竹兜向城內走去。

　　不一會他就來到城角的一處客棧，正是之前許堯臣尋找的那家。

　　只是他們將客房租成了小院。

　　錢自然是昨日文會所得，一共十兩黃金，易寧九兩，許堯臣一兩。

　　這一兩黃金是易寧以還錢名義給得，許堯臣本不準備要，可他自然是說不贏，拗不過的。

　　所以現在易寧擁有黃金九兩，也就是白銀九十兩，換成地球的說法，他現在大約也算個十萬富翁了。

　　而這只是那些高官隨意的獎勵，可見這世界的貧富差距有多大。

　　小院是平房，三間客房，一處青石院壩。

　　這時許堯臣並沒在家中，從昨日成績出來後，他就被城中才子邀請，交流文學。

　　易寧將小院大門關上，四下眺望，確認隔牆無耳，無人偷窺後，這才開始於院內生火。

　　用火折子將乾草引燃，有明火出，再加入細柴，待細柴燃燒最旺時，易寧才開始放置粗柴。

　　只有這樣生的火，才燃得長久。

　　做完前期準備，他將目光看向竹兜裡的藤蔓。

　　“冬日天氣太冷，藥材也少，即便沒人去開采，但一番搜尋下來，鴉膽子，白附子，竹茹等都沒發現蹤跡，還好最後找到這些雷公藤。”

　　易寧拿起兜裡的藤蔓，開始用小刀剝皮。

　　刀鋒劃過藤蔓，一片片藤皮脫落，並有深褐色的汁水流出。

　　他看著汁水流過手指，嘴角泛起笑意。

　　“雷公藤能祛濕止疼，但最出名還是它身上的劇毒。”

　　“照理說這家夥的汁水會讓人體過敏，但如今對我卻沒有任何作用。

　　“莫非，我成那百毒免疫了?”

　　自身如今不符合常理的狀況太多，易寧也不去多想。

　　將剝下的藤皮放入鍋中，倒入清水，放到火堆上，開始靜靜等待熬製。

　　時光流逝，三小時後。

　　鍋內清水已熬成黑湯，有陣陣植物獨有的清香飄散。

　　“味覺過關，還差視覺。 ”

　　易寧聞著香味滿意點頭，接著拿出上午購買的木炭，把鍋從火堆上挪開，再將木炭放入鍋中。

　　木炭的小孔有極強的吸附能力，能夠將色素吸取，達到淨化水的作用，這是初中的常識。

　　他要利用木炭為湯藥去色。

　　如此一直放到第二天雞鳴時分。

　　當易寧再來看時，原本的黑湯已分為兩層，下面是厚厚一層黑色藥渣，上邊清澈如水，只是因為天氣原因，有些結冰。

　　“最後便是濃縮了。”

　　易寧挖出上層冰塊，重新生火，放入另一鍋中，開始熬製。

　　他很有耐心，一遍又一遍熬製。

　　月落日升。

　　清晨的陽光灑在小院內，打在易寧臉上，將他的影子拉的老長。

　　在他腰間的葫蘆中，有水聲嘩啦。

　　“還不錯。”

　　折騰了一天，易寧很滿意葫中傑作。

　　也就在這時，有敲門聲響起，易寧起身開門，敲門者是許堯臣的同窗。

　　他們看到易寧後，都是目露敬佩。

　　雖說文人相輕，但那是與自己級別差不多的態度。

　　顯然易寧並沒在這個行列。

　　幾人都是整齊行禮，如同學生面對老師。

　　許堯臣也穿戴整齊從屋內走出，或許是這兩日見識更廣，亦或是心態發生變化。

　　這位書生雖穿的不算多麽華貴，但此時在朝陽下，格外颯爽。

　　見所有人都在等他，許堯臣快步走來，打過招呼後，與同窗一同看向易寧。

　　易寧笑道:“走吧，去參加冬會。”