商隊很快集結完畢。領隊是一個粗壯的絡腮胡子大叔，名字叫做方古。

　　盧圖帶著小鎮居民陸續返回，在地上鋪滿大大小小的瓶瓶罐罐。

　　五隻駱駝載不完如此多的貨物，東嶽大叔主持局面，同鎮長、方古一起挑選輕便又值錢的東西，打包塞入駱駝後背。

　　商隊準備就緒，鎮長將親筆信親手交給龍耀，深深嘬了口煙槍，吐出難聞的煙霧，“好好保管這封信。一定要把它送到阿拉塔城的城主手中。記住，城主的名字叫做黃戰。也不知道我的名字管不管用，姑且還是報一下我的名字。”

　　龍耀特意給一張物資卡騰出空間，將盧圖鎮長的親筆信封入木盒，再將木盒放入物資卡。

　　只要卡牌的所有權沒有發生更替，都能通過卡組找回。

　　事關花陶鎮所有人的生死，簡單告別後，商隊立刻踏上前往阿拉塔綠洲的旅途，再次進入一眼望不到頭的無盡沙海。

　　令人擔心的情況還是發生了。

　　前幾天突然造訪的沙塵暴，影響范圍遠比商隊想象中更加龐大。

　　站在沙丘上，龍耀遠遠眺望被黃沙淹沒的倒塌房屋。

　　沙塵暴已經波及到路途上的小型綠洲，鎮子的出入口堆滿沉重的石塊和木頭，幾個穿戴武器的居民來回巡視雜亂而又堅固的“鳥巢”。

　　花陶鎮的商隊一靠近，放哨的士兵如臨大敵，縮進交錯的粗糙圍牆，隻探出半個腦袋。

　　商隊領隊方古翻下駱駝，徒步向前，扯開嗓門與城中的人交涉。

　　確認是熟悉的行商後，“鳥巢”中的人才解除戒備，迎接商隊入城，允許他們利用恢復的水井補給。

　　邊陲行商的路線相對固定，為貧瘠的沙漠建立人與人之間的連接。就算到了相對困難的時期，他們也幾乎不會遭到為難。

　　完成補給，花陶鎮的行商沒有耽擱，繼續啟程。

　　龍耀跟著商隊一連走過許多沙漠城鎮。幾乎所有城鎮都遭到沙塵暴摧殘，有些村落甚至一度被黃沙掩埋。今年的太陽似乎也比往年毒辣得多，重建工作困難重重。

　　駱駝邁著腳步，走在布滿晨光的沙脊上，銀鈴叮叮當當。

　　奧達牽著駱駝，愁眉不展。

　　路程已過半，只要抵達下個綠洲，接著穿過沙匪出沒的區域，便能抵達阿拉塔綠洲。但......如果阿拉塔綠洲被風沙掩埋，他們自顧不暇，龍耀手中的信還能起作用嗎?

　　越是靠近阿拉塔綠洲，奧達越是害怕，腳步不由慢了幾分。

　　龍耀拍了拍奧達的肩膀，嚇了奧達一跳。

　　“身體不太好嗎?”龍耀開口問道。

　　“不......很好......只是......沒什麽。”奧達搖了搖頭。

　　跟在奧達身邊這麽久，龍耀早就看穿奧達心中所想，安慰道:“別太擔心。大型綠洲大概有自己的應對方法。都到這裡了，遲早會知道情況。沒辦法，就找其他辦法，總會有辦法。”

　　奧達點點頭。

　　至少他們一路順風，沒有遇到沙塵暴和沙匪。或許真該放平心態......

　　奧達心裡剛這樣想，行走的駱駝毫無預兆地快速跪倒在地，閉上眼睛，說什麽都不肯再走一步。

　　方古直直看向前方，仿佛看到什麽，朝隊伍匆忙大喊:“沙塵暴！沙塵暴來了！扎營！快點扎營！”

　　聞言，牽著駱駝的商人趕忙松開韁繩，卸下包袱，撐開不大的帳篷，躲在駱駝身後。

　　龍耀也趕忙幫奧達解開行李，快速支起帳篷。

　　細小的沙礫“劈裡啪啦”打在帳篷的帆布上，天空中飛舞的黃沙變得越來越濃鬱，直至金黃徹底遮天蔽日。

　　奧達和龍耀躲在帳篷中，靜靜等候沙塵暴退去。

　　出乎所有人預料，突如其來的沙塵暴沒有持續多長時間，僅僅一個小時後，風沙拍打帳篷的聲音逐漸減小，只剩下持續不斷的呼呼聲。

　　躺在沙子中的駱駝抖了抖毛發上的沙塵，若無其事站起身。

　　所有人不約而同松了口氣，開始收拾帳篷，龍耀眉頭一皺，遠遠眺望風刮來的方向，隱隱有種危險到來的感覺。

　　奧達發現龍耀的異常，搭話道:“有什麽不對勁嗎?”

　　“剛才的沙暴中似乎有什麽東西。和之前的沙暴完全不同。”

　　龍耀目視前方，說不清剛才的感覺，但他的直覺告訴他，這次沙塵暴來得蹊蹺，仿佛有人故意為之。

　　“如果發生什麽，你們先走。我待會跟上。”龍耀開口說道。

　　奧達疑惑地歪起腦袋，不等他詢問，一頭駱駝突然發出嘶鳴，不顧正在裝載行李的主人，一腳將其撂翻倒地，使勁向前逃竄。

　　“回來！給我回來！你這畜牲！”

　　任憑駱駝的主人怎麽呼喊，逃走的駱駝仍舊沒有回頭。

　　其他駱駝見狀，不由分說各自邁開腳步，快速向前奔去，落下一眾商人。

　　奧達身旁的駱駝同樣發出嘶鳴，恐懼地向前奔去。奧達拽住韁繩，試圖讓駱駝停下來，可他瘦弱的身軀哪裡是駱駝的對手，駱駝拖拽他的身體在沙地裡滑行。

　　奧達努力掰正身子，看向龍耀，希望龍耀能幫他停下失控的駱駝。

　　可......

　　龍耀站在原地一動不動，手死死抓住腰刀的刀把，離他越來越遠。

　　駱駝的速度絲毫不見停歇，左右晃動的拖拽讓奧達頭暈目眩，他一松懈，駱駝的韁繩就從他的手中脫落。

　　奧達被狠狠摔下，駱駝的奔跑聲離他越來越遠。

　　他不明白，他家平日裡那麽溫順的駱駝，怎麽就像是遭到追捕似的拚命逃竄。

　　奧達無力地躺在沙地上，仰望湛藍天空，幾隻禿頭黑鳥飛舞著闖入他的視線，在他的上空盤旋。

　　禿頭黑鳥發出烏鴉般的叫聲，宛若在期待一場即將到來的盛宴。

　　奧達耳旁響起他叔叔曾對他說過的話:“沙漠中有無數奇怪的生物。如果你見到一種禿頭的黑鳥在你頭頂上盤旋，而你身邊又沒什麽屍體。什麽都不要想，趕緊跑。它們的名字叫做‘死亡信使’，靠吃屍體為生。它們能看到我們看不見的東西，聽到我們聽不見的東西。它們會追尋所有可能帶來死亡的東西，美美飽餐一頓。”

　　奧達瞬間明白駱駝為什麽會突然受驚逃跑，他掙扎著從沙地中爬起身。

　　下個瞬間，奧達前方的沙土猛然炸開，一隻一米多高、渾身纏滿白色繃帶的不明生物高高躍起，揮動鋒利的爪子斬向驚慌失措的奧達。